К этому моменту человек действительно многого достиг. Его контроль теперь не назвать чопорным и грубым. Энергия двигалась более плавно, пространство искажалась уже более стабильно, нежели раньше.

Ощущение сложности постепенно улетучивалось. Ему казалось, что с каждым разом получаётся всё легче и легче. Это закономерно. Число его попыток давно переросло за четырёхзначное число.

Как бы не хотелось признавать, отрицать и не верить, однако… Итан неосознанно стал учеником Шелфай. Только это чудовище могло показать ему возможности своей силы, только оно могло указать на верный путь развития.

Следуя по своим воспоминаниям, человек обучался.

Самым главным источником знаний являлось само его тело. Оно было модифицировано самой четырнадцатой судьёй. Ему нужно почувствовать те моменты, когда им управляла сама Шелф и как двигалась энергия.

Если получится, то выбраться отсюда больше не будет проблемой.

— Она и правда… Удивительная личность. — проскакивали мыслишки по поводу Херршера. — Чем больше вспоминаю, тем страшнее становится. Как мы умудрились её победить?..

Однако период слепого и животного ужаса прошёл. Теперь капитан намерен научиться контролировать энергию настолько, чтобы даже Шелфай, при своём возвращении, не смогла ничего сделать!

Из него излилась чёрная плотная энергия. Она задвигалась в одну точку и закрутилась в спираль. В какой-то момент пространство начало преломляться.

По лицу Итана пошли капли пота, он слегка нахмурился. Это впервые, когда он решил зайти так далеко… Капитан вознамерился создать портал во что бы то ни стало!

Его сила утекала с огромной скоростью к порталу, стабилизируя его отдельные элементы. Он создавал коридор между пространствами. Пытался отыскать путь в свой мир. И… Ему удалось. Две точки соединились.

По пустоте прошёлся резонанс и гулкий грохот. Вот и оно. Итан показал широкую улыбку. Портал!

— Пхех… Ты всё же смог. — фыркнул Эруд и приложил руку ко лбу.

— А ты не верил в меня, старый придурок? — глянул на него из-за плеча Итан.

— Совсем нет. Я знал, что ты это сделаешь. — он покачал головой и показал грустную улыбку. — Полагаю, вот и пришло время расстаться, да?

— Я удивлён, что мы вообще встретились… Но… Мне бы правда хотелось, чтоб всё это было взаправду.

— Ха… Смерть всегда берёт своё. От неё не убежать. Я бы всё равно скоро умер.

— Прожил бы ещё лет шестьдесят.

— Шестьдесят?! Совсем с дуба рухнул? Я бы уже и правда разваливался на части!

— Хахахах! Я бы о тебе позаботился, старик. — Итан пошагал в портал и больше не оборачивался. Но перед тем, как окончательно уйти, он всё же остановился. — Знаешь, Эруд.

— Да?

— Бенарес — девушка.

Глаза старца лишь на секунду расширились, а после вернулись в норму.

— А я-то думал… Почему ведёт себя, как девка?..

— Прощай.

— Эруд. Эруд Кайвен… — его слова тихо прошлись по пространству…

Капитан пропал в портале. Тот в ту же секунду закрылся.

***

Пространство одиннадцатой судьи. Настоящее время.

Фу Хуа упала на пол. Лис не могла сдерживать улыбку и радость. Ей удалось победить. Удалось доказать самой себе, что прошлое теперь её не волнует. Она изменилась, стала сильнее.

— Ха… Хахахах!

Что может быть лучше эйфории? Херршер ощущала себя как никогда хорошо. Будто проснулась от длительного сна и только сейчас начала настоящую жизнь.

Но внезапно в красных глазах отразилось нечто иное. Затем послышались лёгкие шаги.

Лис немедля устремила туда взгляд. Из ниоткуда возник мужчина в странной чёрной одежде. Он просто подошёл к Фу Хуа и аккуратно провёл рукой по её лицу. С кончиков пальцев полилась чёрная энергия, что начала обволакивать Хуа, а после перекинулась и на Киану.

— Ты… Кто ты такой… И как ты можешь использовать хонкай?! — в шоке стояла судья. Ей не хотелось верить в это. Как? Откуда? Что это?! Каким образом?

Сердце бешено забилось. Но неизвестный даже не повернулся к ней, продолжая заниматься своим делом. Его энергия залечивала раны.

— Н-не… НЕ ИГНОРИРУЙ МЕНЯ! — с гневом прокричала девушка. — Печать гравитации! — тот даже не шелохнулся. — П-печать обнуления! — никакой реакции. — К-к-как?.. Я-я…

Человек наконец поднялся во весь рост. Он повернулся к одиннадцатой.

— Полагаю, я успел в последний момент, так? — наконец заговорил мужчина. Его розовые глаза едва ли не пронзали Херршера.

— А… Кх! Кто ты такой?! Как ты можешь пользоваться энергией? Нет… Как ты вообще сюда попал?!

— Как?.. Захотел и попал.

— Ч-что?..

— Знаешь, я тоже, наверное, чувствую страх. Не успел бы совсем на пару минут, они бы погибли. Но теперь… Страх развеялся. — от него повеяло мощным давлением, всё тело покрылось чёрной энергией.

— Т-ты… Ещё один судья на стороне людей?! Да почему вы все перешли на сторону этой ничтожной расы! ААААГХ! ДА ПЛЕВАТЬ! Уничтожив и тебя, я докажу, что права!

Судья взмахнула руками, из пола вырвались алые цепи. Они атаковали жертву незамедлительно, но… Противник развеялся.

— Ха?.. — её глаза увидели что-то чёрное пред собой, после чего вокруг настала темнота. А затем свет будто бы включили, и она оказалась в другом пространстве.

Приземлившись на твёрдую породу, одиннадцатая не понимала, что происходит.

— Кх… Да что… Где я?.. — Лис огляделась. Пространство, где не было цельной земли, лишь разрозненные куски породы.

— Впервые тут? Ну, добро пожаловать в мир пустоты, дорогуша. Ах да, надо же назваться. Я капитан Итан, по совместительству четырнадцатый судья, к твоим услугам. — сурово произнёс он. Каждое слово тяжело отпечатывалось в груди девушки.

— Ч-четырнадцатый?..

— Я сейчас пиздец как разозлён. Силу в таком состоянии едва ли могу сдерживать… Не обессудь. Я буду бить на смерть. ЧТОБ ТЫ ТОЧНО ОЩУТИЛА ВКУС БОЛИ.

— Д-да чт… ГХА! — не успела Лис договорить, как ей прилетел тяжёлый кулак в область челюсти. По шлему пошли трещины.

Её откинуло на сотни метров с огромной скоростью. Кое-как придя в себя, она зацепилась цепями за острова. Взгляд посмотрел в направление врага, тот уже был пред ней и замахивался для второго удара.

Алые глаза сверкнули. Цепи молниеносно среагировали и скрутили руку мужчины… Однако выпад всё равно свершился.

— Ч-что?.. — в шоке девушка отлетела уже на пол километра от места сражения. Из её носа пошла кровь, а в ушах зазвенело.

Шлем покрылся ещё большим количеством трещин.

Одиннадцатая прекратила лететь только тогда, когда наконец врезалась в островок. И это мало чем помогло в самочувствии. Голова трещала, а тело не слушалось. Оно ныло, изнывало от безумной боли.

Её словно разрывали изнутри. Но как это произошло? Пасть всего лишь за два удара?..

Пред ней показался виновник данного результата. Итан смотрел на неё с раздражением и злостью.

— Нет… — этот взгляд, эти эмоции в нём. Лис прекрасно их знала. На неё всегда так смотрели, считали ничтожной, глупой и недалёкой. Она фактически являлась животным в их глазах.

— Двух ударов мне не хватит… — промолвил мужчина холодным голосом. — Ты не можешь так быстро сдасться. Может, будешь сопротивляться? А?.. А?! — он схватил её за горло.

— Кха!..

— Что ты за судья такая, раз так легко сдулась?! А?! ТЫ ЖЕ РАДОВАЛАСЬ ПОБЕДЕ! ТЫ ЖЕ ЛИКОВАЛА! ГОРДИЛАСЬ! ТАК КАКОГО ЧЁРТА ТАКАЯ СЛАБАЧКА?! СУКА! ЕСЛИ УЖ СТАНОВИШЬСЯ МОНСТРОМ, ТАК БУДЬ ИМ ДО САМОГО КОНЦА, А НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ ГЛАЗАМИ ПОЛНЫМИ СТРАХА И УЖАСА! ЗДЕСЬ ТЫ МОНСТР, А НЕ Я! — с этими словами он с безумной силой впечатал девушку в остров. Тот раскололся, отчего Херршер упала на другой с гулким звуком.

Это было безумием. Одиннадцатая не соображала. Картинка размазалась. Ей едва ли удавалось фокусироваться. В голове была полная каша. Тело изнывало от агонии.

Она просто упала на землю, откашливаясь кровью. Нижняя часть шлема открылась, отчего вся жидкость вытекла наружу вместе с горячим белым паром.

— Кха-кха! Гх… Гха! — кашляла девушка и сплёвывала кровь. — Ха… Ха… П-почему ты вообще появился… Да откуда ты… Ыыыгх…