Старик даже догадывался, что Хуа в принципе никогда не была в отношениях. Уж слишком деревянная в этом.

А тут новости, что её уже оприходовали в постели.

— Это похоже с моей женой. Я тогда взял её прямо на крыше. — самозабвенно произнёс Эруд.

— Где?.. Крыше?

— Был дождь. Мы выходили понаблюдать за городом. Когда она промокла, я не смог сдержаться.

— Ты ещё более конченный, чем я…

— Как это вообще связано? Ты бы видел тот вид!.. Мммм…

Его точно стоило бы запереть в четырёх стенах.

— Ещё помню, когда юношей бегал, мы с пацанами постоянно играли в защитников от хонкая. Кто-то играл за монстров, кто-то за солдат. В один из таких прекрасных дней, в наш город прибыли военные, а вместе с ними валькирии. — во взгляде Эруда появилась неопределённость. — В тот же день началась эвакуация.

— Хонкай твари?.. Или… Судья?

— Десятки тысяч тварей шли на город. Через пару часов начался бой. Эх. Тогда-то я и лишился родины. И именно в то же время решил стать военным, чтобы защищать других.

Капитан промолчал. У него были различные мысли. В первую очередь… Откуда его воображение знает так много?.. Или может просто выдумка? История, в которую Итану самому хотелось бы поверить…

В любом случае это лишь подделка. Да. Не стоило воспринимать слова всерьёз. Однако… Ему очень хотелось слушать эти истории. Пускай и вымышленные.

— В армии я не был особо сильным. После обучения, поступил в Шиксал, попал в отряд отличных ребят. С ними я пережил примерно пятнадцать операций по зачистке районов, разведки и различных исследований… А вот в одной… Мы столкнулись с толпой тварей. Нас окружили. Полегли все, в итоге выжил я. Старшие погибли, а я скрылся под их телами. — говорил старец, глядя в пустоту. Он словно по настоящему вспоминал. — Страх… Жуть какой. Да и хонкай прибор тарахтел как не в себя. Я мог умереть в любой момент. Благо, пришла подмога. Они меня и подняли. После этого меня назначали в капитаны.

Тяжёлая судьба. Ступить на поле битвы, значит сложить свою голову на ней. Воевать с хонкаем… Сродни самоубийство. На этом пути будет столько трупов, что ты будешь задыхаться.

— Я терял, терял и терял товарищей. Потом женился, завёл сына. А тот подарил мне и внука. Все пошли по моим стопам… Ха-ха… И погибли! — его руки сжались, выступили вены. — Отто Апокалипсис!.. — зубы заскрежетали до невозможности.

— Старик. Ты хороший родитель. Я уверен, они погибли, ни о чём не сожалея. — произнёс Итан.

— Да ну?.. Тебе-то откуда знать?

— У такого деда просто не могли уродиться трусливые и мелочные идиоты, так ведь?

— …

Он замолк. Его губы дрожали. Пытаясь что-то произнести, старец просто хлопал глазами.

Через какое-то время Эруд заплакал. У него просто полились слёзы.

— Э-эй! Старик! Ч-что с тобой?! — запаниковал капитан.

— Хахахаха! Итан! Итан! Хахахахах! Итан! — смеялся сквозь слёзы старый ветеран и поднялся на ноги. — Ххахахах!.. Я… — он отвернулся. — Я благодарен тебе. Я ни секунды не жалею, что отдал за тебя свою жизнь. Я горд собою.

— Ты ведь геройствовал…

— Да. Но ради кого, Итан? Это мой вклад в будущее. Мы… Мы можем прокладывать путь к свету только своей кровью и плотью. Отдавать жизни — единственная наша надежда. И умрёт ещё больше. Мы будем умирать, покуда хонкай существует. Мы будем складывать головы. Но… С каждой жизнью путь сокращается. И я… Я верю, что вы сможете победить. — Эруд повернулся, он уже стёр слёзы. Его взгляд как никогда пылал решимостью и волей. — Так что же, капитан. Оправдаешь ли ты мои ожидания?

Мужчина сидел на месте. И правда. Победить хонкай является задачей, которая неподъёмна для одного человека. Для сотен, тысяч, десятков тысяч, миллионов!

Хонкай забрал столько жизней, причинил столько боли, что Итану и не снилось…

Страх пред четырнадцатой… Зачем бояться то, что смог убить? Если убил раз, то сможешь и два.

Капитан встал.

— Что ж, Эруд. Думаю, сейчас отличное время наконец покончить с этим.

— Верные слова, сынок.

***

Реальный мир. Академия Святой Фрейи, кабинет директора.

Уже наступала ночь. Солнце заходило за горизонт и в последний раз коснулось лучами земли.

В столь обширной комнате располагалась Эйнштейн. Ей приходилось разбираться с работой директора, которой что-то привалило знатно так. В основном проблемы были в обучении, недостатке кадров. Всех сильных валькирий отправляли на задания, у них совсем не оставалось времени.

Разве что только Дюрандаль имела возможность обучать зелёных девчушек. Конечно, помощь сильнейшей валькирии сложно не оценивать, однако… Не одной же ей этим заниматься?.. Нужно и про себя не забывать.

— Хмхм… Смысла выставлять обычных людей в наставники нет… — размышляла Эйнштейн и раскрутилась на стуле. — Хм? — на её компьютер поступил звонок. Лицо приобрело лёгкий оттенок заинтересованности. — Да?.. С кем имею дело?

На экране показался мужчина в чёрном официальном костюме. Его пиджак был не застёгнут, обнажая белый жилет, а под ним рубашку с чёрным галстуком. Он уважительно снял шляпу:

— Моё имя Найт Кристоф, а Вы, полагаю, Лиезерил Альберт Эйнштейн?

Его голос… Звучал обычно. Не было никакого давления, никакого скрытого смысла или чего-либо ещё…

— …да. Вы абсолютно правы, мистер Кристоф. Вы основатель кампании Найт? — ответила Эйн, слегка прищурившись.

— Хаха. — легко посмеялся мужчина. — Как и ожидалось. Да. Именно я и есть основатель.

— Хорошо. Значит у нас есть о чём поговорить. В первую очередь, каковы Ваши настоящие цели?

— Настоящие… Цели?

— …

— Ох… Простите. Я слегка опешил. — мужчина слабо улыбнулся. Его светло-синие глаза встретились со взглядом учёного. — Нашей целью является борьба с хонкаем. Ни больше, ни меньше.

— Ладно. Приму это за ответ. С чем пожаловали?

— Благодарю, что поверили. Хотел предупредить. Мы летим в Святую Фрейю.

— Кхм… — вот тут девушка слегка нахмурилась. Её взгляд стал более подозрительным.

— Не подумайте ничего такого. Мы просто ищем встречи с человеком по имени… Итан. Или же… Капитан Итан?

Учёный постучала по столу пальцем.

Прочитать эмоции человека не удавалось. Или ему так легко удавалось их скрывать, либо он просто не пытался этого делать.

Странные ощущения.

— По какой причине?

— У нас есть к нему очень важный разговор, госпожа Эйнштейн. — появилось ещё одно лицо молодой девушки.

— А ты…

— Лтд. Можете звать меня просто Лтд. — с улыбкой представилась она.

— Гм. Хорошо. — учёный показала слабую улыбку. — Не хочу разочаровывать, но капитан Итан пропал в пространстве пустоты.

— Что?.. — в унисон произнесли они.

Глава кампании откашлялся, не совсем доперев:

— Кхм, простите?.. В пустоте?

— Он затерялся там? — задала вопрос Лтд. Улыбка сошла с лица. Теперь она стала серьёзней.

Эйн просто кивнула.

— Ха-ха! Вот как! И правда разочаровывает! Как долго вы его ищите?..

— Больше двух дней.

— Значит вероятность его найти минимальна.

— Лтд. Пространство пустоты… — попытался влезть в разговор Кристоф, но ему оперативно прикрыли рот.

— Ну ничего! Мы всё равно Вас посетим. Нам есть что с Вами обсудить! Надеюсь, что фортуна улыбнётся Вам…

— Благодарю. И вам того же…

Связь прервалась.

Девушка выдохнула. Ей захотелось кофе или чая. Всё бы зашло. А тут некого даже послать за ним… Как же Тереза уживалась здесь? Смерти подобно.

***

Медицинский кабинет. Ранняя ночь.

Свет в помещение проникал сюда только благодаря Луне. Со стороны выглядело очень красиво и загадочно.

На своей кровати лежала Химеко. Она уже провалялась тут чуть больше двух дней. И до сих пор не очнулась. По крайней мере до этого самого момента.

Оранжевые глаза взглянули на окружение. Темно. Они не привыкли, потому валькирия попыталась сфокусироваться. Всё ещё тяжело. Проблема даже не в темноте, всё размывалось.