— Как мы здесь найдём лёд, старик? Он бы давно раскрошился или растаял. — проворчала Каригути, подойдя к старику.

— Если это лёд Аструм, то значит не раскрошится.

— Как мы его найдём, если в прошлом никто не смог его найти, а?

Зрачки Алеуса сузились. Почему? Никакого льда точно не было. Старик только сейчас понял. Если льда не было, значит… Значит не то место. Он звонил Итану, чтобы уточнить конкретней.

Никаких речей об чёрных стенах или крепости. Может ли быть… Разлом находился в другом месте? Но в каком? Они точно тогда проверили абсолютно каждое место…

Может разлом исчез, а лёд распался? Такое вполне могло произойти.

Да что в конце концов могло тогда произойти? Что?! Что?!

— Старик? Что с тобой? Ты чего завис? — пред его глазами показалось лицо Кари.

— Ох!.. Точно! Совсем забылся. Я размышлял… Хм… Возможно, нужно перейти к более радикальным методам. — он приложил палец к подбородку. От него высвободилась мощная энергия во все стороны, пространство задрожало.

— Хэй, ты чего творишь? Совсем свихнулся на старость лет? — не понимала его подопечная.

Филия и Эрв так же обратили своё внимание.

— Времени осталось слишком мало. Мы всеми силами должны найти хоть какие-то зацепки! — объяснил Алеус.

Самодельная пещера задрожала.

— Это может быть опасно. Возможен обвал. — оповестил Эрв, взглянув на общее состояние.

— Согласна. Алеус, Вы уверены в своих действия? — обратилась к нему Филия с хмурым лицом.

— Мы использовали все стандартные методы в прошлом… Хех, пора использовать сумасшедшие!

— Он совсем свихнулся на старость лет! — крикнула Каригути.

***

Четыре дня до прихода Шелфай. Главная база человечества.

Основной штаб, который успели достроить только к сегодняшнему дню. Благодаря помощь Брони, его оборудовали всем необходимым. Он походил на обрезанную версию шиксальского командного центра.

В небольшом зале находились все, кто будет так или иначе участвовать в битве против судьи. Проходили очередные обсуждения тактики и способов ведения боя.

Обсуждали различные исходы, однако конечно же рассматривали те, где им всё-таки удастся одолеть Шелфай, а после перейти ко второй судье конца.

— Самое неясное во всём этом — время. Мы не знаем, когда придёт следующая судья. — сказала Эйнштейн с хмурым лицом и ударила рукой по столу. — Это может быть минута, час или день.

— Из слов Итана мы знаем, что Шелфай в прошлом пала от рук второй судьи. — подхватила Тесла. — Только столкнуть их лбами не получится. Шелфай показала свой незаурядный ум, а значит осведомлена о приходе следующей судьи и об исходе в таком раскладе. Она нападёт до её прихода.

— Если не примем вызов Шелфай, мир будет стёрт. — заключил Итан суровым голосом. Его силы Херршера почти полностью истощились. — Вариант всё тот же — сразиться и победить.

— У нас есть четыре ядра судей и три божественных ключа. — напомнила Дюрандаль, скрестив руки на груди. — Девятый ключ у Кианы, а кому достанется пятый? Мы всё ещё не решили…

— Тогда пусть Рита заберёт. — моментально дал ответ Итан.

— Чего? — все на него посмотрели.

Горничная так же слегка опешила:

— Извините?

— Ты пользуешься льдом, забирай. Тебе полезней будет.

Рита долго смотрела в чёрные глаза, после чего слабо кивнула.

— Тогда… Почту за честь.

— Допустим… С этим решили. Другое дело обстоит с ядрами. — продолжила Эйнштейн.

— У меня будет ядро одиннадцатой, остальные пусть заберут другие. Мы должны усилить каждого для битвы. — предложил глава.

— Это сильно нагружает тело, Итан. — фыркнула на него рыжая бестия.

— Я знаю… Но в ином случае нам конец.

— Хорошо, тогда давайте так…

***

Время неумолимо текло. Последние силы готовились для финального сражения. Они вкладывали свою душу и тело.

Последний бой против четырнадцатых судей. Последнее, с чем им придётся столкнуться. Убежать никак не получится. Кевин заблуждается. Ничто не спасёт ни его, ни их в случае поражения. Никакого нового шанса не предоставится.

Может хонкай в прошлом и не сумел стереть с лица земли человечество, однако в этот раз… Без сомнений, поблажек больше не будет.

С каждым прожитым днём люди чувствовали напряжение, волнение возрастало. Не думать о том, что будет дальше — было просто невозможно.

Последнее и самое сложное сражение за судьбу человечества…

***

За день до прихода Шелфай. Ранняя ночь. Главный штаб.

Пред огромным окном, при свете Луны, за столом сидело два человека. Два великих ума, которые пережили столько за свою жизнь, сколько нельзя было представить.

На столе стояла одинокая бутылка вина, а рядом с нею два бокала.

Тесла с какой-то грустной миной налила вино в стаканы и сразу же опрокинула оный.

— Ты так нервничаешь? — усмехнулась Эйнштейн, которая сидела напротив давней подруги.

— А ты разве нет?! Уже совсем скоро припрётся это чудовище! — выпалила та с краснющим лицом.

— Ты никогда не была устойчива к алкоголю, тебя лучше не подпускать к нему.

— Хэй! Эйнштейн! У тебя самой руки трясутся! — подметила бестия.

Учёный слегка удивилась, а после показала понимающую улыбку. В конце концов гении являются обычными людьми, просто они немного умнее других, не более.

— Никола. Просто знай, на всякий случай. Я рада, что была твоей подругой.

Рыжая вспыхнула красным, её губы пару раз открылись, как у рыбы.

— А… А… Ам! П-прекрати так говорить!..

Пока эти двое готовились к завтрашнему событию, за окном, на улице, расположился ещё один человек с бутылкой алкоголя.

Химеко смотрела на прекрасную Луну. В её голове пролистывалось множество воспоминаний о прошедших днях.

— Да… Что-то давно я не пила… Надеюсь, Тереза, ты отправилась в лучший мир…

***

— Киана. Может я не прожила в облике человека так долго, но я искренне рада, что мне довелось встретиться со всеми вами. — проговорила Белла.

— Говоришь так, словно завтра мы умрём.

— Нет. Я всегда хотела это сказать. Подумала, сейчас самое лучшее время. — на её губах расцвела редкая улыбка.

Глаза Касланы расширились. Ей привиделась Мей.

— Да… Я тоже рада. Но не беспокойся. Этот разговор не станет для нас последним. Мы выйдем победителями, я уверена! — как можно более уверенно произнесла девушка.

— Я сделаю всё, чтобы тебе в этом помочь.

— Мы сделаем.

Пред ними стояло единственное препятствие. Преодолев его, они смогут зажить в мире без хонкая. Без его пагубного влияния.

Они сделают это.

***

За пределами базы в гордом одиночестве тренировалась Фу Хуа.

Она не прекращала улучшать свои навыки вплоть до этого момента. Нет предела совершенству — нужно всегда стремиться сделать лучше.

Феникс прекрасно знала об этом. И сейчас Хуа как никогда находилась в гармонии с Сенти. Может та и не столь зрелая, однако понимает всю серьёзность того, что будет дальше. Без победы — им ничего не видать. Ни жизни, ни любви, ни друзей.

— Хуа, мы обязаны раздавить её череп собственными руками. — кровожадно произнесла восьмая.

— …другого выхода нет. — через время ответила та и нанесла быстрый выпад.

Шелфай по своей натуре слишком опасная личность. Она в этом убедилась ещё в прошлом, при первой же встрече. Чудовище, не знающее жалости. Оно просто веселится, просто уничтожает слабых, просто наслаждается страданиями других.

Бесчувственное создание. Это даже напоминало Хуа её саму, примерно пятьсот лет назад. Тогда она так же ослепилась ненавистью к хонкаю и перестала чувствовать что-либо ещё.

Однако теперь всё иначе.

В какой-то момент Фу Хуа остановилась и встала на месте.

— Сенти… — внезапно произнесла феникс.

— Что?..

— Пожалуйста, не делай глупостей. Мы должны достигнуть идеальной синхронизации. Как тогда. При защите Кианы.

— Не беспокойся. Наши чувства и желания едины.

— Тогда хорошо…