Рядом с колонной мигала голограмма, изображающая героя войны против хонкая. Аструм Фареус — человек, ставший ужасом для самой катастрофы.

Глаза Шаллио странно блеснули при виде прошлого капитана, после чего она двинулась дальше.

Совет обороны человечества. Именно этот орган власти заправлял всеми военными силами, да и в целом вёл войну с хонкай тварями. В совет входили только самые влиятельные личности мира.

— Привет всем членам совета! — поздоровалась Шаллио и помахала каждому рукой.

— Капитан Карателей Шаллио, приветствую Вас от лица всего совета. — ответил ей мужчина в возрасте — формальный глава Картал.

— Хе-хе.

— Прошу, присядьте. — вежливо продолжил он.

— Мне и стоять хорошо. — капитан опёрлась на стол с хитрой ухмылкой. — Смею предположить, вы хотите нас отправить в новую точку?

— Вы как всегда не церемонитесь, капитан Шаллио. — выдал член совета.

— Согласен. Интересно, когда вы научитесь манерам?

— Я научена от самой Аструм Фареус. Или вы хотите сказать, что она ошиблась в моём воспитании? — розовые глаза усмирили мужчину, тот ничего не ответил и просто опустил взгляд.

— В сторону ненужные конфликты. Говоря проще, то да. Нам поступила неприятная новость. Движется новая волна врагов. — Картал вздохнул и махнул рукой. За его спиной вспыхнул экран с передвижением монстров. — Общее количество орды всё ещё подсчитывается, но по прогнозам, пол миллиона точно будет.

— Вау. Хотите сказать, будет резня? — показала удивление девушка.

— Боюсь, в этот раз человечество должно бросить все силы для победы.

— Хах… — пальцы капитана отбили странный ритм на столе. — Потеря новичков и ветеранов дорого обойдётся, господин Картал.

Он не изменился в лице. Его глубокие морщины показывали, что ему пришлось пережить множество тяжёлых решений. И сегодняшнее — не исключение.

— Будут брошены и остальные элитные отряды.

— Хо-хо! Ну наконец-то! Давно хотела поучаствовать в таком сражении! Когда их стоит ожидать?

— Неделя или меньше. Мы будем внимательно следить за этим. Готовьтесь.

— Что ж, надейтесь, что мы сможем победить или… — Шаллио хмыкнула. — Вам придётся расстаться с жизнью. — она покинула помещение.

Как только вышла, сразу же ощутила неприятное чувство в груди. Шаллио шатнулась в сторону, но быстро вернула себе равновесие и пошла дальше.

— Нужно подготовиться к битве. Хах… Надеюсь, кто-то кроме меня сможет выжить…

***

Разум Итана.

— Хааааааа! — он очнулся с громким криком.

— Ты чего-то испугался? — с изумлением на лице спросила Сенти.

Мужчина тяжело дышал, после чего помотал головой. Ощущалась какая-то каша, мысли перемешались. В груди был какой-то комок… Он словно бы смешался с мыслями Шелфай и её чувствами… Это вызывало противоречивые мысли.

Что с этим делать — неизвестно. С каждым разом погружение становилось более глубоким. Итан чувствовал, что терял себя в Шелфай. В какой-то момент он может проснуться… Не самим собой?

Такие мысли привели его в жуткий страх. Это план четырнадцатой? Что это? Не может же такого быть…

— Итан… — ещё раз позвала его восьмая.

Тот не откликался, его глаза бегали по тёмному пространству. Мысли об планах Шелф заполнили его разум, страх укоренился в сердце и не желал отпускать его.

— Блять… Да что за хуйня? Я не хочу видеть твои воспоминания… Какого чёрта ты мне показываешь их? Хочешь, чтоб преисполнился пониманием? Да мне плевать. Из-за тебя умерла Хиеста и погиб Эруд! Угх… Да что же за х… — его мозг прекратил думать из-за внезапности.

Что выбило его из колеи, так это поцелуй судьи. Сенти просто засосала его в процессе важных раздумий.

— Ммм?! — очнулся Итан от оцепенения.

Девушка откинула его на кровать с лёгкой ухмылкой.

— Ты не реагировал на меня, потому пришлось действовать более радикально.

У главы прошлись муражки по спине. Это прямо агрессивная версия Фу Хуа и… Это не могло не будоражить разум. Словно в какие-то ролевые игры играют… Очень уж хотелось продолжить, однако…

— Уф… Спасибо, я пришёл в себя.

— И что? Продолжения не будет? Или мне всё самой делать?.. Помнится, с Фу Хуа ты был активней…

— Да успокойся ты!

— Не хочу. — она надула губы.

— Чего как ребёнок?..

— Буду как ребёнок.

Ответы убивали.

— Не капризничай.

— А я буду. Хочу такого же отношения. — Сенти демонстративно отвернулась.

— Ты что-нибудь узнала?

Ответа не последовала. Хмурится и показывает это всем видом. Глава вздохнул. Он поднялся с кровати подошёл к девушке, его пальцы аккуратно коснулись белых локон волос. В свою же очередь красные глаза с ожиданием поглядели на него.

Итан слегка опустил голову и оказался рядом с ухом восьмой.

— Хватит. — прошептал он, после чего укусил за ушко.

— Уй! — послышался сдавленный стон.

Из-за гордости Сенти не хотела отходить, ведь таким образом она приняла бы поражение, однако… Ощущения уж слишком приятные. Но они быстро закончились, Итан попятился назад.

— Так что там с ядром?

— …наглец. — обиженно выдала та, но продолжила. — Я не смогла найти чего-то странного, однако…

— Однако?

— Есть кое-что, что меня беспокоит.

— Я весь во внимании.

***

Командный центр Шиксала.

Сегодня с самой ночи была настоящая суматоха. Операторы только и успевали отдавать новые указания группам валькирий, а те в свою очередь скакали из одного места в другое каждые пять минут.

— Как вы могли её вообще потерять?! Исследуйте все места, где она всегда бывает! Обыщите любые излюбленные и укромные места! Быстрее! Отыщите её как можно быстрее! — приказывала Эмбер громким голосом. По её лицу текли капли пота.

Ночью поступило сообщение о том, что носительница ядра двенадцатого Херршера исчезла! Просто пропала, связь с командой слежки аналогично исчезла.

Шиксал долбился с этой проблемой уже больше десяти часов — безуспешно. Поднятые валькирии для поисков пребывали в ужасном настроении и напряжении. Мало того, что им нормально поспать не дали, так гоняли похлеще всяких тренировочных полигонов.

Отправились даже Химеко, Киана, Фу Хуа и Дюрандаль со своим отрядом. С ними покрытие зоны розыска увеличилось, но вот результатов…

— Сектор двадцать один и двадцать пять чисты. Никаких следов!

— Сектор сорок шесть и сорок семь — аналогично.

Никакой из отчётов не нёс в себе ничего утешительного. Одно сплошное разочарование.

Эмбер от бессилия упала на кресло и прикрыла лицо рукой.

— Ох, и на что мне всё это?..

Исчезновение двенадцатой — огромное упущение. Её следовало просто захватить и посадить, однако… С этим были кое-какие проблемы. Как минимум с тем, что возможно пробудить мощь судьи. И если произойдёт выброс, то одной жертвой это точно не закончится.

— Почему всё начинает идти по наклонной, когда лорда Итана нет?.. Совпадение? — предположила валькирия, а затем откинула эти мысли. Следует сосредоточиться на настоящем.

***

Место строительства новой академии.

Тереза находилась в небольшом здании, которое специально отвели для неё.

За такой относительно короткий период времени здание уже преобразилось. Строительство шло в ускоренном темпе и с огромными финансами, потому рабочие впахивали даже ночью. Каким образом? Да простым, использовалось мощное освещение, отчего создавалось впечатление какого-то дня.

Да и человек тут не решал уж слишком много. Да, работники исполняли важные задачи, но за них всё делала техника, продвинутая техника.

Если ничего не помешает, главное здание построят уже к концу месяца, а пристройки закончат за пол месяца.

Сама же одновременно бывшая и будущая директор сидела за столом и попивала кофе. Её глаза наблюдали за постройкой.

— Н-да. Не думала, что буду смотреть на строительство новой академии… Эх. — лолька вздохнула. Воспоминания как-то сами нахлынули.

Предаваясь прошлому, ей внезапно позвонили.