Через некоторое время оба занимались трапезой достаточно вкусной стряпни. Хозяин этой закусочной был довольно известен в городе, у него всегда много клиентов.

Одним словом — Каллен обожала сюда заходить по каждому случаю.

В такие моменты Отто просто наслаждался временем, наблюдал за счастливым лицом. Ему это казалось таким прекрасным, невинным. Хотелось запечатлеть на картине, заставить время остановиться.

— Отто, ты чего не ешь своё? — обратила на него внимание это прожорливая особа.

— Я поел с утра. Если хочешь, можешь забирать. — любезно предложил свою часть он.

— Т-ты уверен?

Вроде и спрашивала, а глаза вон как загорелись.

— Да ради Бога. — хмыкнул Отто.

— Потом не жалей!

Пока подруга подъедала вторую порцию, то зелёные глаза посмотрели в сторону. Некоторые люди с прищуром смотрели на них. От них веяло недоверием и даже враждебностью.

В конце концов к церкви относились не совсем хорошо. Такое отношение приводило к головной боли.

— Я не хочу, чтобы Каллен заметила это… У неё слишком сильное чувство долга. Уверен, прознай она про всё тёмное, мне придётся… — ему стало страшно от своих же мыслей. Сердце пробило такт.

— Отто, а ты не замечал…?

— Что?

— Странное отношение жителей к нам. И почему так косятся? Как будто что-то плохое сделали.

Парень вздохнул. Таким образом ему удалось остаться спокойным. В такие моменты его подопечная показывает поразительную наблюдательность. Хотя это закономерно. Она же валькирия Шиксала, причём сильнейшая из всех.

— Может и так. Но не думаю, что стоит над этим задумываться. Для нас радость — видеть их улыбки. — ответил Отто и слегка улыбнулся.

— Разве не слишком беспечно?

— И это говорит мне сама мисс беспечность?

— Пф, я просто люблю хорошо поесть. — развела руки в стороны Каллен.

— Я это заметил ещё давно. Первая мысль в тот момента была: и как в неё столько влезает?

Её брови слегка нахмурились.

— Ты на что намекаешь?

— Удивляюсь поразительной способности твоего тела к перевариванию пищи.

— Я не толстею.

— Знаю.

— И даже не смей думать об этом! — серьёзно говорила девушка и показала на него пальцем.

— Ха-ха, конечно. Не посмею…

***

Пространство, в котором царствовала алая пустыня. Под ногами было какое-то подобие песка, не было солнца, не было ничего того, что любой человек привык видеть.

Свет исходил от огромного золотого древа на горизонте. Оно светилось. Достаточно ярко, чтобы освещать эти безжизненные пустоши, которые разбавлялись всякими руинами мелких и громоздких строений.

По песку шёл мужчина с золотыми волосами. Он размеренным шагом двигался в сторону древа. Древа воображения — единственная возможность для человека изменить хоть что-то.

— Каллен… Я так долго прожил… Я так долго шёл к тебе… И сейчас… Я наконец смогу добраться. — шептал себе Отто каким-то сломленным голосом.

Сотни лет потратились на то, чтобы оказаться здесь. Сотни безуспешных попыток вернуть её, воссоздать её. Но ничего не получилось.

В конце концов он смирился со словами Хиесты. Давно умершего нельзя воскресить.

— Ха-ха… За это время я понял, что в мире есть вещи невозможные для людей. Я даже встречался с самим Богом! Возомнил себя мудрейшим из всего человечества! Ха-ха! Мне самому смешно от этого.

Его слова расходились по бесконечному пространству.

В конце концов он понимал. Нет у него никакой мудрости или способностей. Отто самолично придумал для себя этот глупый бред, чтобы окончательно не сойти с ума от всепожирающей его боли.

Будь у него великая мудрость, то спас бы Каллен ещё тогда. В тот злополучный и страшный день.

Ни тогда, ни сейчас… У него нет ни знаний, ни сил. Лишь одна единственная решимость. Решимость довести дело до конца. И эта решимость привела его к тому, что есть сейчас.

Назад пути нет. Там его ждут горы трупов, которые утянут в болото грехов.

— Даже если мир будет уничтожен… Каллен…

***

Апокалипсис — могущественная семья, которая появилась ещё сотни лет назад. Семья, которая стала создателем Шиксала, церкви, которая боролась против порождений хонкая.

Именно в такой семье и родился Отто, слабый ребёнок. Его можно было даже назвать хрупким, потому для боевой подготовки не подходил.

Из-за этого он часто подвергался издевательствам со стороны других детей. Его положение сына епископа его никак не спасало.

Просто, никому ненужный, бесполезный мальчик, который нашёл отдушину в конструировании всяких простеньких механизмов.

— Я всю ночь строил этот орнихоптер, он наконец смог полететь сам… — радостно прошептал Отто.

Но не долго тот пролетел. В него прилетел камень, который легко разнёс крыло механизму. Он упал за высокую стену.

— Что?! Нет!

— Опять создаёшь бесполезные игрушки? Неужели ты никогда не повзрослеешь? — за спиной раздался раздражённый голос.

Отто промолчал. Он попытался взобраться на стену, однако ничего не получилось. Руки не обладали достаточной силой, отчего произошло закономерное падение.

— Ты никогда не перелезешь эту стену. Ты едва ли достаточно силён, чтобы оставаться в живых. Жалкий. Почему у нас появился такой маленький братик, как этот? Позор семьи.

Послышались шаги. Они постепенно удалялись.

Сколько бы мальчик не пытался взобраться, ничего не получалось. Руки покраснели, в некоторых местах содрало кожу. Больно.

Спорить с ними нет смысла — они правы. У него нет никакой силы, а ума хватает конструировать лишь бессмысленные вещи по типу этой.

— Хнгх! — послышалось странное кряхтение. — Воу! — над стеной появилось счастливое лицо девочки с белыми волосами, заплетённые в одну длинную косу. Отто не мог в это поверить.

— Потрясающе! Эта штука летала, как птица! — выдала эта девчонка.

Мальчик промолчал. Та спокойно перелезла всем телом и уселась на стену.

— Что… — в непонимании выдала она, после чего показала руку. На ладони лежал уже более сломанный орнихоптер. — Извини, перелезая через стену, я сломала его ещё больше. Твой отец сделал это для тебя?

— Хмм… — Отто неуверенно показал на себя пальцем. — Нет. Я сделал это сам.

— Вау! Ты такой умный! — её лицо сразу же осветилось яркой улыбкой. — Когда-нибудь ты точно станешь великими изобретателем!

От этих слов глаза Отто расширились, приступил лёгкий румянец на щеках.

Впервые ему сказали что-то хорошее о том, что он сделал.

— Я не думаю, что эта деревянная птица полетит снова…

— Всё в порядке. Я могу сделать один для тебя, если ты хочешь поиграть с ним. — ответил мальчик.

Девочка на некоторое время замолкла, а после спрыгнула со стены.

— Эй, мастер-изобретатель… Хочешь присоединиться к моему заданию? — она завела руки за спину с несколько смущённой улыбкой. — Давай спасём мир и сделаем это место лучше.

С этого момента всё и началось.

***

Отто шёл вперёд, без остановок, без сомнений. Но он размышлял. Воспоминания накатывали новыми волнами каждый раз.

Каллен являлась человеком, которая стала лучом света в это мире. Той, кто дала ему смысл жить дальше. Дала ему цель. Цель стать изобретателем, использовать свой незаурядный ум в исследованиях против хонкая. Создавать оружие, которое позволит защитить других людей.

Каждый день наполнился смыслом только при её виде. Для него не было лучшего счастья. Девушка, которая отличалась своей неугомонностью, оптимизмом и состраданием.

Почему всегда умирают добрые люди? Почему злые живут дольше? Почему в мире так заведено? Всем говорят, что последним точно воздастся по заслугам, но… В большинстве случае страдают другие.

По какой же причине божья кара так поздно опускается на убийц и лжецов?

Отто схватил себя за грудь в области сердца. Оно бешено билось, изливалось кровью от боли.

— Те, кто действительно заслуживают жизни — умирают, а другие живут благодаря их трупам. — процедил сквозь зубы мужчина. — Я не желаю такое видеть! Не желаю такого мира! Не вижу смысла без Каллен!