— Сколько осталось? Месяц? Неделя?

— Два дня…

— И как ты исправишь за два дня то, с чем не могла справиться целый год?

Постаралась унять дрожь в голосе, нельзя расплакаться прямо сейчас.

— Если ты с самого начала знала, что я влипла, почему сразу не сделала мне выговор, как это обычно бывает? Ты же любишь гневные долгие тирады в мою сторону, о том, какая я слабая, безответственная, не сосредоточенная. Поругалась бы и как всегда пошла исправлять то, что натворило главное разочарование твоей жизни. Но я уже не такая. Мне и раньше было не все равно, но теперь это касается не только меня. И знаешь, вместо очередного недовольства так, для разнообразия, можешь и помочь, мне и без этого паршиво.

— Вот именно. Как всегда. Пора заканчивать подносить все в золотом блюде. Это будет тебе уроком на всю оставшуюся жизнь. Может, после такого ты наконец возьмешься за голову и перестанешь быть, как сказала, déception[2].

Джаннет больше не держала себя в руках. Ее голос был жесткий, а с лица пропала любая тень улыбки. Она поднялась с кровати и направилась к выходу, а с моей щеки все-таки предательски скатилась одинокая слеза.

— Но человек страдает из-за меня, хотя он ни в чем не виноват. Это уже и так стало мне уроком. Если ты здесь и можешь ему помочь, так помоги!

— Ты сама сказала, что уже не такая, как была. Исправляй свои ошибки сама.

— Ясно. И после ты удивляешься, почему вся семья тебя сторонится. Даже твоя дочь, которая вместо магии выбрала любовь. Так вот, не удивляйся, если это проклятие было последним, что сделаю я в твоем мире.

— Хватит, Ливана.

— Знаешь, как говорят, любовь к предмету зависит и от учителя, который его преподает.

— Я сказала хватит.

Джаннет на секунду прикрыла глаза. Я могла подумать, что у нее сердечный приступ, будь это реально. Но заметила кое-что похуже. С кончиков ее пальцев появилось слегла заметное сияние. Она поставила трость перед собой и сжала обеими ладонями. Сияние тут же исчезло.

Бабушка открыла глаза и несколько секунд молча смотрела на изумленную меня.

— Вернемся к этой теме позже. Если вообще вернемся.

Джаннет вышла из комнаты, заперев дверь с другой стороны самостоятельно. Я поняла, что все это время не дышала и сейчас глубоко вдохнула. Колени подкосились, тяжело рухнула на место, где несколько минут назад сидела бабушка.

Кто бы мог подумать, что у самой Джаннет та же самая проблема, за которую она гоняет меня. Вероятно, трость ей нужна вовсе не как аристократичный аксессуар. Она служит подобно моим браслетам и кольцам — впитывает магию и помогает держать ее в себе. Невероятно.

Значит, гнев Джаннет на мое отсутствие самоконтроля вовсе не беспочвенен. Она не смогла справиться и теперь надеется помочь с этим мне. Но вот, что интересно. Неужели необузданная магия когда-то привела и ее к печальным последствиям, после которых бабушка так и не смогла восстановиться?

***

Филипп завел активного пса в дом, тут же попав в плен обмотанным вокруг ног поводком. Чудище только что совершил вечерний променад и уже ожидал положенного ужина. Помыв лапы и обеспечив теплый прием пищи компаньону, парень направился на второй этаж большого, но пустого особняка. Не глядя протянул руку к включателю света в комнате, тут же выкрикнув ругательство, увидев незваную гостью, притаившуюся в темноте.

— Bonsoir, Филипп.

— Вы кто? Откуда меня знаете? — глаза Филиппа забегали по комнате в поисках того, что можно использовать в качестве оружия пусть и против пожилой дамы.

— Признаюсь, меня огорчает, что Ливана обо мне не упоминала. Хотя, подростки не любят говорить о нерадушных родственниках.

Парень успокоился, услышав знакомое имя. Сделал шаг к женщине, прямо сидящей на стуле, повернутому к двери.

— Вы Джаннет, да?

— М-м, значит, все-таки упоминала.

— Да. Не самое хорошее.

— Могу представить, как отзывается моя внучка. Дети не всегда понимают, что строгость идет им на пользу, а вовсе не во вред.

— Зачем вы пришли?

— За тем, что делаю каждый раз, когда что-то идет не по плану. Исправляю ошибки Ливаны.

Женщина встала, медленно, как кошка, подошла к парню и осмотрела его лицо.

— Искусная работа. Я бы даже гордилась, не будь это чистой случайностью.

— Но вы и так можете гордиться Ливаной.

— О, jeune[3], что ты можешь знать о гордости.

— Может и ничего, но я знаю многое о Ливане и о ее способностях.

Джаннет прикрыла глаза.

— Глупая, глупая девчонка. Вся в мать.

— А она в кого?

— Что?

— Слушайте, — Филипп облизал губы, испытывая волнения перед человек, которого даже не знает. — Ливана мало что о вас говорила, но по крупицам я составил примерный портрет. Должен сказать, именно так я вас себе и представлял. Вы строгая, требовательная сторонница матриархата, считающая обычных смертных просто мусором. Ваша дочь отказалась от магии, чем вы очень недовольны. Сейчас обучаете Ливану в надежде, что она станет достойной заменой вам, но понимаете, что этого не произойдет. Но это не потому что она слабая и не дотягивает, а потому что вы хотите видеть в ней себя, но она не такая, поймите.

На секунду Джаннет потеряла дар речи. Еще никто не смел дерзить ей прямо в лицо, а за сегодняшний вечер это уже стало закономерно.

— Как ты смеешь говорить о моей семье и обо мне да еще и в таком тоне! Я пришла помочь тебе, избавить от проблем, но, видимо, ты совсем этого не желаешь.

— Вы злитесь из-за горькой правды?

— Нет, я злюсь, потому что ты говоришь о том, чего не понимаешь!

Филипп развел руками.

— Так объясните.

— Я не намерена объясняться перед каким-то… экспериментом.

Джаннет развернулась, поднимая вокруг себя воздух, словно торнадо, и направилась к выходу, но ее остановил спокойный голос парня.

— Вы же не знаете, что произошло, да? Ливана вам не сказала. Я уверен в этом, ведь знаете, что она повторяла этот месяц? — Джаннет повернула голову. — К кому угодно за помощью, только не к Джаннет.

Лицо женщины изменилось, будто тянуло к земле. Она уже не была похожа на могущественную ведьму, скорее на одинокую старушку. Морщины, которые невозможно вечно скрывать даже магией, придавали уставший вид и опускали уголки глаз, руки, сжимающие трость, слегка подрагивали. Именно в этот момент, стоя в неубранной комнате какого-то старшеклассника, Джаннет чувствовала грусть, которая давно не навещала ее неприступную крепость.

Несколько минут одна из самых могущественных ведьм прошлого столетия общалась с проклятым парнем, сидя на его незаправленной постели. Филипп рассказал ей обо всем, что случилось год назад и о том, как изменилась ее внучка за такое короткое время.

— Филипп, — Джаннет неожиданно накрыла своей ладонью руку парня. Жест, который она не позволяла себе в кругу даже самых близких. — не буду лгать, мне не жаль, что так произошло. Мне жаль, что такое случилось с моей девочкой. Я люблю Ливану, пусть и не говорю ей об этом. Я хочу, чтобы она добилась всего сама и училась на ошибках. Но забавно, все вышло, как она и сказала. После ссоры с ней я все-таки пришла исправлять ошибку.

— А вы не исправляйте, дайте ей шанс.

Женщина ухмыльнулась.

— Ты совсем на нее не похож. Как это говорят? Противоположности притягиваются? В тебе есть то, чему Ливане стоит поучиться: стойкости, жизнерадостности. Вере.

— Это уж скорее я учусь у нее. Всему.

— Филипп, осталось всего два дня. При всем твоем оптимизме, Ливана не сможет освоить снятие сглаза за ночь, даже если примет мою помощь.

— А вы верьте в нее, как это делаю я.

Джаннет улыбнулась уголком губ и сильнее сжала руку парня.

— Я дам тебе кое-что, — женщина открыла золотистую часть рукоятки трости и выудила двумя пальцами кристалл небесно-голубого цвета в форме капли воды. — Это камень желаний. На случай, если ты передумаешь.

Филипп принял подарок из дрожащих рук и сжал в ладони.