— Александр.

Я решил ввести в пустое поле реальное имя, подумав, что уж по такому признаку меня точно не вычислят, а придумывать что-то новое не хотелось.

— Возможная фамилия? «ввод данных необязателен»

Система вновь предложила мне очередную строку и я вдруг из хулиганских побуждений ввел фамилию, которую местные уже и не помнили, но которая при этом много значила для людей прошлого. Пришла эта информация как всегда из памяти Жигарева.

— Сталин.

— Добро пожаловать на Игры Александр Сталин. Ваш первый бой начнётся через 20 минут. Подойдите в указанною на мини карте точку.

— А вот это уже не по плану. — Я мысленно лихорадочно заметался тщательно соображая, как не заметно с петлять от товарищей, не вызвав подозрений и сразу же радуясь, что по привычке прихватил с собой единственное стоящее свое имущество в виде Костянного и простенького копья, врученного мне в подземельях Проном. Хоть не с голыми руками идти.

— Идиот. Баран. — Я мысленно проклинал свою поспешность при принятии решения. Чего стояло подумать о том, что меня скорее всего назначат на бои и не спросят моего мнения о времени об этом?

— Чего ты там бормочешь? — Упс, похоже последние ругательства прорвались, и я вслух высказал мнение о собственных умственных способностях.

— Прон, срочно требует к себе. — Ложь слетела с языка едва ли не сама по себе. Паникующий мозг сам похоже начал придумывать отмазки.

— Вот блин. Сейчас бой начнётся. — Сашка горестно вздохнул. — А я пропущу пока тебя выводить буду из Арены.

— Да я сам. — Отмахнулся от приятеля и подхватившись выскользнул наружу из нашей коморки. И прокричал уже закрывающуюся дверь. — Тут два шага, не парьтесь доберусь. Тем более Арина мне карту скидывала.

И я рванул по направлению к указанной мне точке. Анонимный статус включился сразу, как только я оказался один. И теперь мимо людей проносился вихрь с пылающей поверх головы надписью — Александр Сталин. Уровень 2. Вольный боец игр.

К бойцовскому закутку я добрался быстро. Эти помещения находились всего на уровень ниже того места, откуда мы с ребятами наблюдали за боями. Монолитная дверь из серого пластика пискнула при моем приближении и ушла в стену. Зеленый огонек на двери обозначал свободный доступ для меня вовнутрь и я забежал в комнату. Времени до начала боя оставалось все меньше. А мне еще хотелось хоть как-то подготовиться и понять с чем я столкнусь на Арене.

— Пользователь, заберите из проема принтера свое новое облачение. Если вы желаете остаться в своей амуниции, то просто игнорируйте данное сообщение. Через 30 секунд оно само смотреться из списка доступных.

— Ну своего-то у меня почти и нет. — Ксан, а теперь на какое-то время Александр Сталин хмыкнул после прочтения нового системного СМС.

В принтере нашлась простенькая роба и маска из мягкого синтетического волокна. Форма в чем-то на понимала спортивное кимоно и была достаточно удобной. Мальчишка быстро переоделся и приготовился к будущему бою. Оставалось еще семь минут до выхода на песок Арены и парень уже был почти готов. Он достал из своей сумки последние предметы амуниции и прицепил в удобные наспинные держатели Костянного и сложенное копье.

— Теперь вроде бы все, — выдохнул про себя Александр и наконец осмотрел помещение в котором оказался в полном одиночестве.

Комната бойцов оказалось довольно простенькой, но со всем при этом необходимым. Даже небольшой бар и кухонный синтезатор нашелся. Правда при попытке чего потребовать пискнула надпись об оплате и нулевом счете.

— Облом, — разочарованно сказал сам себя будущий боец Игр и стал уже просто ждать. Еще конечно, хотелось залезть в интерфейс и вдумчиво попытаться разобраться с оплатой, но времени на это уже не хватало. Таймер отсчитывал последние минуты перед схваткой.

Единственно с чем попытался разобраться Александр — это его противник, но и тут его ждал полное разочарование. Организаторы тщательно хранили интригу и подзуживали неопределенностью желающих заработать на тотализаторе. Названия монстра-противника не было. Только соотношение уровней. С его вторым Александру предстоял разброс врага на Арене от 2 до 5 уровня опасности. И это была единственная информация, которую удалось подчерпнуть от организаторов в Системе.

— До начала боя осталось 30 секунд. Боец, пройдите в указанное место.

В углу комнаты после этих слов замерцал ранее парнем, не замеченный круг местного телепорта.

— Пора, — выдохнул боец и пошел на указанное ему Системой место.

Вспышка и вот парня сразу оглушает ревущая многоголосая толпа. Звук давил на Александра и подсознательно захотелось куда-то спрятаться. Даже плечи на секунду у сироты опустились.

— Встречайте, наш новенький — А-а-а-Александр Сталин. И да начнётся первый и возможно последний бой, пожелавшего остаться неизвестным Игрока.

Голос ведущего еще вибрировал в ушах парня, а в другой стороне Арены с лязгом и грохотом прутья решетки уже ушли под песок арены. Перед парнем предстало беснующаяся желеобразно-плоская масса с бьющими на десятки метров прозрачными и почти не заметными при свете щупальцами.

— Левитирующая медуза. 5 уровень.

— Не сутулься! — Чуть прикрикнула на свою спутница Маша. — Запомни, Настя, ты теперь не просто безродная дворняжка, подобранная моим отцом где-то в трущобах. Ты теперь Затонова! А значит и вели себя соответственно.

— И зачем ты, Маша, со мной вообще возишься. Да и в школу эту вашу проклятую, битком забитую змеями вроде тебя, я идти не хочу. — Настя чуть капризно надула губу, хоть внутренне и смирилась с необходимостью посещать учебное заведение.

На этом настоял сам Игорь-Буря, а перечить Главе Насте было откровенно страшно. Чувствовала в нем девчонка какую-то дикую и необузданную силу, для которой не бывает преград. Есть только собственное «хочу» или «надо». Чужое мнение такой человек мог учитывать только под одним предлогом — силы, способной и его заставить услышать другое « хочу». А Настя пока явно не способна заставить себя слушать людей подобного калибра.

— Затем, — вызверилась Мария. — Там у себя. Внутри стен родового поместья…….

Принцесса Затоновых на секунду прервала диалог и махнула рукой в окно аэрокара, символически указывая изящной кистью по направлению к недавно покинутому дому.

— Мы можем драться, ругаться и ненавидеть до глубины души. Хоть волосы каждый вечер друг дружке пучками выдергивать. — Маша вперила обжигающий противоречивыми эмоциями взгляд в глаза своей спутнице. — Но снаружи мы должны быть едины и драться за каждого члена клана до последнего. Падут Затоновы — всем достанется дерьма полной ложкой. Или ты думаешь нас кто-то станет жалеть в других аристократических семьях?

— Ну и папа тебе приказал за мной приглядеть. — Ехидно улыбнулась Настя и прервала этот полный пафоса и заученного юной аристократкой наизусть благородного бреда, которым полной ложкой потчуют молодых клановых раньше, чем те учатся ходить.

— И папа ПОПРОСИЛ. — Сделала ударение на последнем слове Истинно-Одаренная Затонова. — Не вижу в этом ничего плохого. Мы теперь за тебя в ответе. В том числе и за твое поведение.

— И все равно я не понимаю смысла мне идти в это ваше дурацкое мучилище. — Настя отвернулась в сторону своего окна и попыталась что-то рассмотреть сквозь темное окно аэрокара, пролетавшего над гладью Финского залива.

— Это пансионат для самых благородных девушек Северо-запада России. Честь здесь учиться для каждой. — Почти дословно повторила слова, некогда произнесенные для нее самой Наташей Романовной, которая так же увещевала когда-то сопливую тогда принцесску. — И сегодня вообще-то праздник.

Машка и сама не заметила, как нудная обязанность наседки стала для нее … интересной? Мелкая бродяжка оказалась очень необычной и сильно отличалась от напыщенных куриц, которые раньше числились в ее подружках. После той давешней драки отец вызвал Машку и строго настрого приказал во всем помогать мелкой зазнайке, так легко раскидавшей ее с подружками в короткой схватке. И хоть как-то помочь подготовить девочку к новому учебному году в лицее, на предпоследнем курсе которого училась и сама Маша. Да и там взять над не опытной девочкой плотное опекунство.