Из угла комнат раздался сдержанный смешок, и скинувшая уже блузку Джессика вскочила с оторопью и уже открыла рот, чтобы закричать. Ну или кинуться в драку. Девушка и сама не знала, что собиралась сделать. Не было в ее жизни еще такого волнующего опыта, как проникновение построенного мужчины в ее спальню.

— Не стоит, девочка. Я пришёл просто поговорить и возможно заключить сделку с тобой и, возможно, твоим кланом. — Фигура словно соткалась из лоскутов тьмы в углу и приобрела очертания неприметного мужчины лет тридцати или сорока, хотя Джессика могла и ошибаться. Одаренные редко выглядели на свой истинный возраст. Особенно сильные. А от этого человека просто пахло кровью и сдерживаемой мощью. В этом принцесса не могла ошибиться.

— Кто ты и зачем вломился сюда? Понимаешь, что мой клан с тобой сделает, если со мной … — Последнюю угрозу девушка не договорила, но любой и так бы понял намек на очень большие неприятности плохо совместимые со здоровьем у врагов Карпентеров и следовательно всего Протектората.

-Я не собираюсь причинять тебе вред. — Скупо улыбнулся мужчина и рукой показал на кресло. — Присяду? У меня есть к тебе, девочка, очень интересное предложение. Причем важное лично тебе.

Джессика сомневалась всего несколько секунд, а потом все же присела напротив, махнув рукой незнакомцу.

— И все же, кто ты?

— Я — Тень. Тот самый. — Слегка самодовольно ухмыльнулся мужчина, глядя на вздрогнувшую девушку. — И похоже моя слава уже добралась до берегов Америки, судя по твоей реакции?

— Досье читала. — Джессика взяла себя в руки и успокоилась. Первая реакция, конечно, ей ни к лицу, но и встреча один на один, без серьезной охраны, со знаменитым в узких кругах убийцей Затоновых выбила ее из равновесия. — Наш начальник СБ проследил чтобы я знала все об опасных Одаренных в том месте куда еду. И понимала, что вы за люди.

— Вот как. — Покачал головой и криво усмехнулся Алексей. — Зачем ты в Питере, девочка? Не расскажешь?

Джессика улыбнулась и покачала головой. Она до сих пор не могла понять суть такого неординарного визита и просто терялась со своей ответной реакцией. Может проще тогда сыграть в капризную и избалованную дурочку-аристократку? В это легко можно поверить, учитывая ее статус и принадлежность к сильнейшему клану планеты.

— Просто так. Надоел сити моего деда. Вот я и упросила отправить меня немного отдохнуть куда-нибудь подальше. — Джессика изобразила свою самую очаровывающую улыбку убийце напротив себя, но сразу поняла, что ее игра осталась совсем не востребованной. Затонов не верил ни единому ее слову. Или просто знал, или подозревал о ее реальной подготовке? Но тогда зачем он здесь? Не убивать же пришел. Тогда она и мяукнуть не успела бы. Как тот австралийский клан, который он вырезал в отместку за какие-то обиды пару десятилетий назад. По слухам, конечно. Но после одного взгляда на этого человека Джессика почему-то сразу поверила этим слухам. Причем искренне подозревала, что люди многого просто не знают и изрядно преуменьшают заслуги русского убийцы.

— Врешь на троечку с маленьким плюсом. — Снова одними губами усмехнулся Алексей, впрочем, сразу отмахнулся от пробовавшей что-то возразить девушки и продолжил. — Только это не важно в данный момент. Как я говорил у меня есть предложение лично к тебе, Джессика. Не столько к твоему клану, а к именно к тебе. Интересно?

Алексей опять усмехнулся своей промораживающей пространство улыбкой без эмоций и посмотрел прямо в глаза принцессе клана Карпентеров. Джессика же напряженно размышляла и не решилась сразу дать лживо-уверенный ответ, который ей полагалась бы произнести. По крайней мере именно это советовали психологи в ее разведшколе на случай попыток вербовки или просто вот таких дальних и непонятных заходов от потенциального противника. Но….

Что-то мешало. Девушке почему-то вдруг показалось что ей прямо сейчас выпал уникальный шанс перестать быть ходовым товаром на размен для клана и своего деда, который совсем не отличался добротой к своим потомкам и руководствовался в политике и жизни только одним — рационализмом и прагматичностью.

— Интересно. — Выдавила сквозь сухие губы Джессика и облизнулась. Похоже ей придётся рискнуть и очень сильно в ближайшее время. Но если это делать ради очень ценного приза, то почему бы и нет, в конце концов?

Я пришел в себя от просто раскалывавшей череп боли и рефлекторно потянулся к пострадавшей части тела. Звякнули металлическим звоном какие-то цепи и руки толком не двинулись с места. Я прикован? Но как? И где я вообще? Последнее, что помню… а что я помню?

— Проснулась, спящая красавица? — Насмешливо спросил меня незнакомый мужской голос. — Не пробуй трепыхаться, малыш. Бесполезно. Просто посиди здесь и подумай над своим поведением. Пока можешь. Скоро подойдут большие дяди и поговорят с тобой.

Голос неведомого мне мужика хохотнул и стал удаляться. Это я слышал по фальшивому высвистованию какой-то мелодии, которую даже не старался угадать. Вокальная бездарность и жесткая оттоптаность ушей этого человека меня волновали в данный момент в самую последнюю очередь.

— Как ты, Ксан?

А вот теперь я голос узнал и открыл глаза, которые резануло светом тусклой лампочки, освещавшей камеру. Камеру? Стоп. Откуда здесь Аришка? И где в конце концов это здесь?

— Кхе-кхе. — Я откашлялся и попытался наконец рассмотреть внимательней место, где я оказался.

-Пить. — С трудом сфокусировался на девушке, которая уложила оказывается мою голову на свои колени. Вот почему лежать было относительно приятно.

-Держи, — К нашей композиции приковылял, подволакивая ногу Юрка и осторожно пристроил пластиковую кружку к моим разбитым и опухшим губам, которые с трудом меня слушались. Слишком заплыли от ушибов.

Стуча зубами о кружку, я сделал несколько глотков и начал понемногу приходить в себя. И даже чуточку соображать. Всплыли последние воспоминания о том, как я подхожу к выходу из поселка. Общаюсь с клановыми бойцами на блок посту. А потом. Все, темнота.

Усилием воли потянулся к Системе, чтобы просмотреть сообщения и понять суть всего произошедшего за последнее время. И не смог.

— Доступ к бионанитам заблокирован согласно статье 12 Административного кодекса Западного Протектората на 10 часов. Для обжалования решения гражданской администрации вашего населенного пункта обратись по адресу….

Дальше шел адрес сайта, на который предлагалась обратиться со своей жалобой. Что я и не преминул сделать мгновенно. Вот только в ответ мне сразу прилетело системное сообщение.

— Идет рассмотрение вашего дела в гражданском суде. До вынесения приговора действие бионанитам приостановлено. Для апелляции обратитесь…….

Дальше шла ссылка на новый сайт или предлагалась обратится по физическому адресу.

— Твою гребаную ….. — Выругался я, когда отчаялся разобраться в этих юридически-бюрократических закорючках.

— Пытаешься воззвать к правосудию и разобраться?! — Не особо весело ухмыльнулась Арина, наконец усаживая меня в вертикальное положение. — Бесполезно. У этих козлов здесь полная власть. Они откуда-то умудрилась достать системный артефакт поселения. Все находящиеся на их территории простолюдины полностью подчинённых их законам. Наши запросы переплавляться к этим.

Девчонка махнула рукой в сторону закрытой двери клетки.

— Плюс стоят подавители. — Добавил Юрка и безразлично привалился к стене камеры. — Ты как тут вообще оказался?

— Вас шел выручать. — Признание мне далось с трудом. Шеки просто полыхали от краски и стыда. Надо же было оказаться таким безнадежным лошарой и так вляпаться. Спасатель, твою мать. Герой с имбецильно-дебильным синдромом Дауна.

Пока я себя материл мысленно последними словами в нашей клетке стало тесно. Два крупногабаритных мужика отперли дверь и вошли вовнутрь, одним своим видом показывая, что не стоит рыпаться. Да и уровни вошедших впечатляли. 38 и 35. Причем оба с нашивками отряда охотников «Пламя». И как только смогли так раскачаться, уроды. Похоже и моя идея прорваться, пользуясь невидимостью костюма тоже была заранее обречена на неудачу. Этот отряд похоже что-то большее, чем просто рэкетиры или бандиты. Да и поселковый артефакт в из собственности или аренде это очень круто. Такими игрушками могли владеть только аристократы. Причем из тех, кто владел своей землей.