— Такие высокие потери? Почему не докладывал? — Не приятно удивился информации прозвучавшей из уст брата Игорь.

— Свежие данные. Долго было не понятно, кто сможет выйти из госпиталя без фатальных последствий и полноценно продолжить службу. — Невозмутимо ответил Алексей, хотя в душе просто кипел раздражением. Его отряды и так умудрились перемолоть втрое превосходящие отряды Европейских наемников массово закупленных кланом Джонсонов. — У врага было минимум троекратное преимущество за счет привлеченных со стороны бойцов. Плюс этот урод Каннибал.

От общего скрипа стиснутых в приступе злости челюстей мужчин даже стекла, казалось, задрожали. Слишком уж много высокоуровневый малефик выпил крови у кланов Питера за последние годы. Причем свои услуги маг-наемник продавал исключительно пришлым аристократам, таким как Джонсоны и поэтому все местные его ненавидели люто. Только личное покровительство кого из старшей ветви семьи Карпентеров не давало удавить эту гниду вне поля боя. Да и имячко наемник себе заработал за отнюдь не безобидные пристрастия в кулинарии.

— Ладно, раз говоришь, что мы пока не готовы к возможной стычке…. — Начал было Патриарх, решив отказать своему безопаснику в визе на действия в нейтральной территории пригорода Питера, но Гаврилов его бесцеремонно перебил.

— Прежде взгляните на показатели зафиксированного всплеска энергии. Как только получил их расшифровку от наших ученых сразу направился к вам. — И снова щёлкнул пальцами по планшету отправляя на этот раз совсем коротенький файл-график и с абсолютными цифрами. И даже не обратил внимания при этом на полный бешенства взгляд стихийника. Игорь Затонов просто ненавидел, когда его перебивали.

Вот только едва взглянув на пришедшие данные Игорь, по прозвищу в Системе Буря, сразу выбросил из головы все лишние эмоции.

— А-ранг. Причем за пределами верхней границы допустимого и это при инициации. — На лице Затонова отобразилась неверяще растерянная улыбка. — Да это же потенциальный Владеющий такой силы ….

— Не может быть. — У Алексея едва не отпала от таких новостей челюсть на дорогой ковер, ручной работы. — У меня ранг В, причем со знаком минус. А я уровнем за стоку давно уже перевалил.

— Клану полная боевая готовность. — Тихо произнес Патриарх, одновременно вдавливая кнопку тревоги по подразделениям на селекторе. — Этот приз должны взять только мы или этот ребенок не достанется никому.

Все в кабинете разом подорвались на ноги и едва не бегом кинулись выполнять приказ.

Только Гаврилов на секунду задержался и вспомнил глаза проносимого в арку Провала подростка, почти мальчика. Ему тогда показалось …

— Да нет. Быть такого не может. Слишком мелкий. Даже двенадцати нет. — Отмахнулся от видения плясавших в глазах изуродованного подростка-смерда искорок энергии. — Просто устал, вот и померещилось.

И пошел дальше, выкинув из головы неуместные в данный момент мысли об изломанном мальчике-рабе, наверняка уже давно обглоданном крысами в Провале.

Падал я не очень долго. Пара переворотов в воздухе, несколько несильных на фоне недавнего избиения тычков и вот уже мое тело мягко и почти бережно приземляется на огромную мягкую кучу. Очень, сука, вонючую кучу моментально забившую весь обонятельный спектр восприятия мира.

— Да что здесь вообще на хрен происходит? — С бессильной яростью прошептал я свой недавний вопрос, давя волей рефлекторные рвотные позывы. — Не забили до смерти только чудом, а потом выкинули в огромную кучу чьего-то дерьма. Просто блеск. Офигительное начало новой жизни. Радует только одно — ниже рухнуть мне просто уже не куда и придётся карабкаться только на вверх.

Хотя стоило бы с такими утверждениями язык то прикусить. А то жизнь в последнее время любит мне доказывать, что всегда есть варианты похуже, чем то дерьмо в котором ты находишься сейчас.Но долго бесполезно беситься не получилось. В темноте подземелья, лишь на секунду разорванной вспышкой однократного пробоя пространства, послышалось пока еще далекое шуршание множества чьих-то лапок и тел.

А я внутренне похолодел. В голову внезапно вернулись очень важные воспоминания. Память моего тщедушного тела про сказки, которые рассказывали о Провале среди обычного народа. Надо признаться, что очень страшные сказки. Из тех, что рассказывают взрослым и матерым мужикам. А те после них кошмары видеть начинают и плохо спать. Часто седея, если обладают хоть толикой воображения. И самый распространенный персонаж этих историй — крыса. Только не та добродушная хвостатая скотинка с матушки Земли иногда под настроение разносившая чумных вшей столетия назад в средневековье. А только внешне на нее издалека похожая животина весом килограмм в 20 или 30 в среднем. Имеющая замечательную привычку парализовать жалом на конце хвоста своих жертв и жрать подолгу максимально свежими. В идеале вообще живыми.

Причем отобедывали наследники странной инопланетной эволюции одним куском мяса иногда в течении дней. Их яд имел удивительные медицинские свойства, позволяющими даже полу обглоданному человеку оставаться в живых. Страшная смерть. Я такую, наверное, даже ублюдкам Затоновым не пожелал бы. Хотя нет. Им бы пожелал. По крайней мере некоторым представителям этого аристократического клана точно.

Именно из-за этого яда в первую очередь и любили люди охотиться в Провале на очень неудобных для людей противников. И еще из-за их мяса, конечно и других ингредиентов. Плоть серых подземных убийц отлично стимулировала развитие магов. Так что, если взять по большому счету все справедливо — мы жрем их, а крысы отвечают нам взаимностью. Сошлись наши вкусы на почве прикладной кулинарии.

— Внимание, носитель, важное сообщение! — Голос в голове напомнил о себе внезапно, и я резко подобрался, весь обратившись в слух и зрение. Даже вонь моего нынешнего пристанища отошла в перечне занимающих меня вещей в конец списка. Что-то мне подсказывало о чрезвычайной важности для дальнейшей целостности моей тушки этих подсказок Системы.

— Все подготовительные процессы организма завершены. Идет накопление энергии для окончательной перестройки организма и инициации носителя. Рекомендуем найти удобное и безопасное место на ближайшие 24 часа минимум с учетом возможно требуемого медицинского вмешательства для организма носителя. До окончательного накопления энергии осталось 10 минут 59 секунд. 10 минут 58 секунд.

— Да твою же в бабушку медь. — Мне внезапно захотелось просто перестать сопротивляться и сдохнуть. Мерцающий перед глазами таймер по сути отсчитывал оставшиеся мне минуты жизни и похоже поделать с этим я ничего не мог. А как только меня вырубит принудительной заброской организма в кому, то тут и серые хвостатые людоеды подоспеют. Вон шуршат уродцы своими лапками где-то на пределе слышимости. Дрессированные твари. Знают, что после хлопка портала им дают пожрать вкусного человечка.

Найти за 10 минут надежное убежище с возможно необходимой медицинской помощью. Причем с торчащей из ноги наружу костью? В абсолютной темноте инопланетных пещер? Это чего за, блин, квесты такие мне новая жизнь со старта начала подбрасывать?

Я открыл рот собираясь максимально громко и грязно выругаться напоследок, но в тут же на язык попали какие-то ошметки крысиного дерьма от не ловкого движения, и я взбесился по-настоящему. До кровавых пятен бешенства перед глазами, заслонившими даже мерцающий таймер Системы, продолжавший безучастно отсчитывать последние минуты моей жизни.

— Я не сдохну в куче дерьма, сожранный какими-то сраными инопланетными крысами. — Не знаю, что мне помогло больше — адреналин, щедро выплеснутый в организм или банальная злость на самого себя. Или на этот не правильный мир, где мальчишку можно покалечить и скормить заживо людоедам с другой планеты ради удобства рейдовых охотников клана, пришедших добыть ценные ингредиенты. Просто не знаю, что мне помогло, но воя от злости и боли подтянулся на руках вперед, окончательно изгваздавшись в испражнениях крыс по самую маковку. Отплевался и снова подтянулся, схватившись вытянутыми руками за наиболее ороговевшую часть дерьма и какой-то посторонний мусор и кости. А затем снова и снова я повторял свое упражнение. Вытянуть руки, схватиться за край и подтянуться из-за всех своих не великих детских сил вперед.