Когда их захватили эти ублюдки из «Пламени», то Аришке поначалу и в голову не могло прийти, чем все может закончится. Девушке в ее пятнадцать, казалось, что весь мир лежит у ног и стоит только наклонится и поднять свой шанс. Свою возможность. Не смотря на трудное детство определенные иллюзии продолжали бродить в ее миленькой головке. Вот и этот паренек чем-то ее зацепил. Ни как мальчик, то есть лицо противоположного пола. Нет. Эта сторона жизни ее пока интересовало только теоретически. Но вот какую-то тайну Арина в нем увидела почти сразу. Слишком Ксан был не таким. Иногда ей казалось, что через взгляд этого пацаненка смотрит кто-то другой — взрослый, опытный.

И вот даже сейчас. Когда все, включая нее, находились просто в оцепенении и ужасе от своего нового положения, этот парень уверенно пошел на смерть, как его все не убеждали поступить по-другому.

— Слушай, Ксан. — Негромко сказала Арина, решившись все же поговорить с пареньком на чистоту. Не такая давняя смелость, когда она из одного детского упрямства записалась в охотники за компанию с парнем, куда-то испарялась с каждым новым поворотом выдолбленных в камне туннелей.

-Ну подожди ты, — Арина прибавила шаг и догнала Ксана, который шел чуть впереди и не услышал ее слова. Или, скорее, сделал вид, что не услышал. Парня жестко выбесило упрямство Арины и ее стремление пойти вместе с ним. Вот только и оставить ее насильно на поверхности в роли поварихи он не мог.

— Чего? — Пойманный за руку паренек остановился и развернулся к девушке.

— Того, — передразнила его Арина и выдохнула, усмиряя в себе бушующие эмоции. — Что будем делать дальше? Давай придумаем хоть какой-то план. Я так понимаю, что ты не собираешься здесь остаться в гостях на двадцать лет принудительных работ?

— Не собираюсь. Да и план у меня был. — Язвительно начал отвечать Ксан. — Вот только твоя компания при моих выходах в нем не фигурировала. Вот зачем ты полезла, а?

Пареньку явно хотелось выматериться, но он только сплюнул на камень и отвернулся.

— Знаешь, что? — Наконец-то разозлилась окончательно Арина. Даже страх куда-то резко исчез. — Во всем произошедшем в первую очередь виноват ты. А я с парнями всего лишь хотела помочь. Да, получилось так себе, но мы оказались в этой жопе из-за тебя, а ты продолжаешь корчить тут целку и рассказывать про какие-то свои планы. Которые опять почему— то не предусматривают нас.

— Я вас просил всего лишь карту мне купить, а не изображать из себя шпионов и дежурить около дома.

Ксан отвернулся в другую сторону и выдернул свой рукав из цепких девичьих пальцев.

— Мы просто …. просто…. — Арина не выдержала, просто села на корточки и разревелась. Приведя в споре ультимативный женский аргумент.

Не то чтобы ее так уж обидели чем-то слова Ксана. Она и сама понимала, что зря они решили поиграть во взрослые игры, просто все накопилось и сейчас выплеснулось наружу вместе со слезами. Вот она сидела около холодного камня и ревела, как маленькая девочка.

— Все будет хорошо. Обещаю. Верь мне, пожалуйста.

Ксан неожиданно для Арины оказался рядом и теперь сидел рядом, поглаживая ее по волосам и успокаивая. Парень что-то говорил, но девушка с трудом вычленила только часть слов. Ту часть, которая ее зацепила и заставила мгновенно замолкнуть.

— Повтори. — Арина схватила пацана за плечи и едва не затрясла его, как древнюю спортивную грушу. Ей очень хотелось, чтобы последние слова не оказались бредом, которые выдало ее сознание в истерике и Ксан действительно оказался тем самым человеком.

— Ну…. — Смутился паренек от такой настойчивости девушки. — Я из ячейки сейчас не могу вызвать вещи телепортом. Запрещено внутренним распорядком Шахты. Но я вот только, что перечитал правила и законы, которые мне пришли по ссылке….

— Я не о том. — Отмахнулась Арина. — Куда тебя выдернут телепортом в обязательном варианте?

— На турнир. — Со вздохом ответил Ксан. — Причем на все сто процентов. И оттуда уже вернут обратно гарантированно. Я вообще могу очень просто всех выкупить, только этого нельзя делать просто так. Найдут и тогда сегодняшние проблемы покажутся просто цветочками и поэтому надо поступить со всем этим аккуратно.

— Подожди, — Арина вскочила на ноги и прямо посмотрела в глаза Ксану. — Турнир, деньги, обязательный вызов с залогом. Как твое имя? Кто ты, Ксан, на самом деле?

— Ну, — я страдальчески поднял глаза в потолок, заранее осознавая, что сейчас начнётся и заранее кляня себя за через чур длинный язык. — Я Александр Сталин. Точнее — это мой псевдоним на время турнира. Ты только никогда никому не говори об этом. Особенно парням. Лишнее это в данный момент.

Девушка беззвучно открывала рот. Хотела что-то сказать, но тут же снова захлопывала едва не с лязгом свои зубки, стараясь уместить в своей прелестной головке не совместимые с ее точки зрения вещи. И я ее мог понять. Странно признавать в знакомом тощем пацане героя ее мечтаний, завладевшего хрупким девичьем сердечком.

— Но ….. — Арина беспомощно осмотрелась по сторонам, как бы намекая, что не мог великий и ужасный Сталин оказаться в таком месте. — Как?

— Случайно все получилось. — Я опять вздохнул и прислушался к своей эмоциональной связи с маленькой юркой ящеркой, которая бежала чуть впереди и успешно кормилась, давя каких-то мелких насекомых. И заодно проводя такую нужную сейчас разведку.

Похоже впереди детеныш императорского птаира что-то почуял и теперь мне об этом сигнализировал. В то что саму пернатую ящерицу заметят я почти не верил. Уж если ее маскировку ребята Альметьевых не смогли пробить до сих пор, и она смогла красться невидимой за мной все это время, то и другие люди ей точно ни по чем. Надеюсь, по крайней мере. Вот только что мне сейчас делать с Няней? Она явно немного не в себе. Вон каким взглядом смотрит на меня. Словно я надкусанный и недоеденный кусок вкуснейшего пирожного, который от нее спрятали за стеклом. Бронированным, ага.

— Врешь, да? — Как-то не особо уверенно сказала девушка, наконец отмерев и прекратив изображать из себя выброшенную на землю рыбину.

— А что ты больше хочешь услышать в ответ? — Я прислушивался к эмоциям и разуму птаира и пытался определится с тем, кто и сколько этих самых «кто» направляется к нам навстречу, за одно прикидывая что лучше сделать — сбежать или новое знакомство может оказаться полезным или хотя бы безопасным. Не все же здесь отмороженные твари. Надеюсь на это по крайней мере.

Девушка опять на какое-то время зависла. А вот я перестал думать на время о Аришке. Потом разберемся с ее закидонами. У нас тут, походу, гости. И их трое. К тому же возможность выбора они у меня отобрали. Грамотно, пользуясь знанием местности, заходят ко мне со всех сторон. И выбор у меня не очень остался. Только идти назад, что не возможно. Нас ясно предупредили, что просто так на поверхность стража не выпускает. Только после сдачи добычи и получения на руки неких купонов, которыми можно расплачиваться за товары и услуги в поселке, выросшем вокруг шахты за последние годы. И то пропуск на поверхность действовал строго ограниченное время. От одного дня до трех суток.

-Копье, — я протянул руку девчонке и почувствовал ткнувшееся в ладонь древко.

Не смотря на свое ошеломление Арина повиновалась мне беспрекословно и это хорошо. В перспективе. Может все же не зря девушка пошла со мной. В конце концов в одиночку я просто не выживу, не смотря на все свои способности и знания. А лучшая команда всегда состоит из тех, кто прошел с тобой вместе трудный путь.

— Доброго вам дня, — я это сказал еще до того, как люди вынырнули из своего скрыта.

Слава всем богам и демонам Провала, что птаир мог не только прятаться сам, но и отлично видел сквозь чужую маскировку. И это на первом уровне. Хотя, нет. Уже на втором. Похоже поедание тараканов оказалось весьма калорийным для моей зверушки. Отличного, похоже, я себе питомца умыкнул у Гаэрли. А еще лучше то, что Система смогла его как-то привязать его ко мне. Кубиты ему что ли ввела через мою кровь во время инициации? Осталось теперь дать гордому императорскому птаиру возможность вырасти и не сдохнуть. Со мной за компанию желательно.