— Не путай понты для публики с реальностью. — Прон скривился. — Знаешь сколько охотников сдыхает во время клановой охоты на особо ценного зверя? Это уже потом ослабевшего и израненного монстра для камеры картинно забивает какой-нибудь клановец. А до этого тварь рвет как минимум парочку охотников. Аристо на первый план сразу то не лезут. Пока все основные сюрпризы своими трупами другие не соберут.

— И что так всегда? — Я удивился такому положению дел. Если все так, как мне тут заливает старатель, то почему еще охотники не сами рулят в Провале? А продолжают подчиняться посылающим их на смерть аристо. Чего тут мне не договаривает Прон явно. — Почему вы тогда вообще подчиняетесь кланам?

— Потому что помимо таких слабосилок есть и другие аристократы. — Старатель не весло усмехнулся и начал упаковывать ингредиенты по вакуумным контейнерам. — Главы некоторых кланов способны в одиночку завалить сотню-другую самых прокаченных охотников из Принудительно инициированных. А потом пообедать и еще несколько сотен пустить на крысиный корм. И это, не считая такой мелочи, как Системная присяга для тех, кто хочет подняться выше десятого уровня. А в случае ее нарушения Система делает ой какое бо-бо. Даже уровни в легкую может со временем срезать до нуля и отключиться в случае особенно жестких нарушений присяги.

— А почему … — Я хотел продолжить расспросы о жизни старателей в Провале, но похоже эта тема не особо нравилась Прону. По крайней мере он мне тут же предложил заткнуться и не мешать ему работать. Если я уж такая ленивая жопа с ручками и не хочу ему ни с чем помочь в благородном деле разделки добычи.

Я благоразумно хмыкнул и отошёл в сторону. Пусть сам возиться в крови и дерьме. Мне не хотелось еще больше уделываться в грязи. И так от меня шел еще тот запашок. Точнее сказать вонища. И это я еще изрядно принюхался с момента попадания по эту сторона портала.

Через пару минут безделья заметил, что внимательно изучаю нору из которой выбралась более мелкая самка. Интересно, а я в нее протиснусь?

— Ты опасности по близости не видишь? — Перед слегка безумным поступком я все же решил поинтересоваться окрестностями у человека, намного лучше меня разбирающегося в обстановке. Да и подстраховка мне в любом случае, как показывает практика совсем не помешает.

— А тебе зачем? — Прон на секунду перевел взгляд в мою сторону и кивнул каким-то своим мыслям. — Подожди секунду. Сейчас чутка энергии накоплю и включу свой сканерский навык.

— А есть смысл туда лезть? — Я показал на нору в которую меня тянуло залезь и пошариться там в крысиной кладовой. Может зря собираюсь сунуться?

— Не знаю. — Прон не стал отрываться от разделки второго крыса, которого он умудрился снять из своей винтовки. — Охотники при мне редко лезли в такие норы. Дети или подростки в артели охотников и старателей не входят, как ты понимаешь. А взрослому невозможно протиснуться в их норы.

— А чего разрывать не пробовали? — Я решил прояснить этот момент до конца. Все же и самому было жутко любопытно чего там такого моет быть? Похоже меня все-таки успел покусать хомяк жадноватого и азартного Прона. Теперь уже и самому хотелось найти какие-нибудь плюшки. Заглянуть в логово монстра. Практически классика древних компьютерных игрушек. Я даже улыбнулся про себя такому сравнению, вылезшему откуда-то из глубин памяти Жигарева.

— Ну почему не пробовали. — Ответил мне спустя несколько секунд Прон. — Разрывали и не раз. Просто ходы у крыс очень длинные и узкие. Часто роешь как крот часами и конца нащупать не можешь. А находят там иногда их яйца и остатки обеда.

— А они чего яйцами, как курицы размножаться? –Попытался с хохмить Ксан.

— Так называют просто. — Покачал головой без тени улыбки на мою реплику ветеран Провала. — Это скорее что-то вроде отделяемой сумки, как у кенгуру с запасом питательных веществ в которых происходит доразвитие помета. Они кстати и ценятся в основном из-за этого питательного субстрата. Уж не знаю зачем он химикам и фармацевтам, но покупают они его с удовольствием и не меньше чем по 200 монет за одну штуку. Так что давай лезь внутрь.

— А я там не застряну? — На всякий случай спросил я уже протискиваясь вглубь довольно узкой щели.

— Вот и узнаем. Инициатива как ты знаешь любит иметь инициатора. — хохотнул на мое замечание Прон. — И давай там не долго. Минут десять и шуруй обратно. Вокруг пока ничего опасного не видно, но это Провал. Здесь такая хрень бывает лазит, что на нее проще наступить, чем разглядеть.

Я старателю уже не ответил. Несмотря на то, что места мне внутри вроде как и хватало. Ну мелкий я, мелкий, что тут поделаешь. При трущобном бродяжничестве трудно нормально питаться. Где уж тут массу набрать. На свои почти двенадцать лет я совсем не выглядел. Да и недавнее излечение высушило мой организм едва ли не до состояния среднестатистического гостя нацистского лагеря смерти времен Великой Отечественной. Я, конечно, малость преувеличиваю со своим сравнением. Но не так что бы уж совсем вру. Видок у меня сейчас еще тот. Кожа, кости и лихорадочно блестевшие глаза остались у меня на данный момент. Жрать и жрать в три горла мне еще, хоть не много приходя в себя.

Крысиный лаз оказался не особо длинным. Ну это если по нему ползти, конечно. Разламывать метров 40-50 камня сверху бы заманались. Понимаю почему так редко охотники и старатели заморачиваются с такими проблемами.

В логово я попал сам для себя неожиданно. Вроде полз тихо и никому не мешал и тут руки впереди нащупали пустоту. Я даже удивиться не успел, как сила тяжести меня потянула вперед и просто выпал вместе остатками земли и мусора на камень небольшого полукруглого помещения.

— Вот вою же бабушку… — Вызверился Ксан и попытался отплеваться от забившей рот земли.

— Чего там? — Через активный чат моментально подал голос Прон. — Живой? Не сломал себе там чего-нибудь? А то смотри. Будешь там сидеть пока не выздоровеешь. У меня сегодня нет желания ломать камень. И точно тебе говорю, что оно сегодня у меня не появиться. Будь в этом уверен на все сто.

По голосу мужчины было слышно, что он скорее веселиться, чем всерьез рассчитывает меня здесь оставить. Все же даже наша первая охота оказалась весьма результативной и алчность Прона заставит его беречь меня. По крайней мере я на это очень рассчитываю.

— Нормально, — я сколько позволяли размеры этого места компактного крысиного проживания ощупал себя. — Местами цел и даже не особо покарябан. Просто свалился с небольшой высоты.

— И чего там нашел? — Мужчина интересовался совсем не дежурно. Даже по его тону был заметен интерес. Похоже он всерьез рассчитывал тут найти какие-нибудь дополнительные плюшки. Вот же хомяк мне попался в напарники. Тут у него две крысиные туши лежат в качестве трофеев, а ему еще хочется. Не знает, блин, меры похоже этот человек. Надо ему начинать на свои хотелки намордник одевать.

— Не знаю пока. Тут темно как у выходца из Черного континента в заднем проходе. Причем ,блин, ночью. Безлунной и с тучами на весь небосклон. — Я параллельно с докладом усиленно шарил руками по небольшой пещерке. Почему-то здесь я действительно ничего почти не видел. Наверху вроде такое же подземелье, но там хоть не очень хорошо, но мое постепенно прокачивающееся ночное зрение позволяла смутно видеть, а здесь полный атас. Хм, может в больших пещерах все же есть какие-то источники света? Вроде тех грибов в норе, где отсиживался?

— Завязывай тормозить, Ксан. Это уже не модно быть долбоклюем. — Усталый вздох Прона был настолько вымученным, что я даже растерялся. И о чем это таком очевидном толкует мой напарник по нелегкому охотничьему ремеслу?

— Ты о чем? — Я тщательно обдумал замечание Прона, но в быстро сдался. Понятия не имею о чем мне тут он втолковывает.

— Ты же блин Одаренный. Причем не полуфабрикат вроде таких как я Принудительных, а истинный. — Похоже старатель действительно не мог догнать, что я не в курсе таких мелочей. Почти все что я знаю о Системе — это знания ее разработчика. Пусть и не полные. Но с тех пор прошла туева хуча лет самостоятельного развития ИИ и многие очевидные для сегодняшних людей вещи мне откровенно не понятны.