— Главное ей не стать. — Уже не скрываясь хохотнул в голос. Звук разнеся по подземелью и крыса стремительно полетела в мою сторону. Причем не по прямой, а как будто бы снизу. А нет. Не как будто бы. Под мусорной горой оказался узкий лаз, мало подходящий для габаритов взрослого человека. Но юркому животному или, например, довольно тщедушному мне такого пространства бы хватило.

Мандраж при первых признаках движения крысы отступил. Я как-то разом собрался и сердце гулко заухало, насыщая организм адреналином. Энергия из ядра выплеснулась в тело одним лёгким усилием воли, и я с каким-то утробным и невразумительным мычанием направил ее часть в свое новое оружие. Копье засветилось тусклой точкой прямо перед вынырнувшей из-под пола тварью, и крыса на мгновение замешкалась. Она вообще показалась мне какой-то измученной и неуклюжей. Словно перенесший тяжелую болезнь пациент больницы. которого перед выпиской даже кормить пару недель забывали.

— Р-р твою скотина мать, — Я орал нечто невразумительное и тщательно следил за дистанцией прикидывая достану ли я до туши, если сейчас разверну свое копье на полную длину 1 метра 70 –ти сантиметров.

Математическая задачка в моих залитых страхом и адреналином мозгах забуксовала. Я словно Буриданов осел застыл, решая старый как мир человеческий вопрос — Бить или не бить стоявшую напротив меня уродину?

Вот только выбора мне как водиться не дали. Ненавижу эти слова. Нет выбора. Но, сука жизнь мне постоянно их подбрасывает на повестку дня.

Крыса первой нанесла удар своим хвостом. Как и говорил до этого Прон, слегка довернув корпус перед тем как выстрелить свернутым в тугую пружину природным оружием хищника из подземелья.

Я не знаю и сам как это получилось. Но мир вокруг меня словно замер. Я успел выкинуть вперед руку с копьем о послать в оружие магию. Наконечник из синеватого металла вспыхнул ярким солнцем, и я практически ослеп от резкой по подземным меркам вспышки. Только на виртуальном экране интерфейса остался извивающийся на острие силуэт животного.

Слепота прошла быстро. Это только казалось, что вспышка была ослепительной и выжигающей сетчатку глаз. На самом деле буквально через мгновение ощущения мира вернулись, и я стряхнул с копья удерживаемую до этого момента тушу крысы.

— Я смог. Твою на хрен дивизию. Я смог. — Орал эти слова в голосовой чат просто от избытка чувств. Мне и самому до конца не верилось в победу. Тем более такую относительно простую. больше волновался, чем оно того стоило. До этого момента моя инициация казалась странной случайностью. Ну какие у меня силы? Тем более равные аристократам?

До этого момента все ранее произошедшее казалось фантазией или случайностью. Но теперь я сам своими руками взял и использовал магию для убийства твари Провала. С легкостью и абсолютной результативностью.

— Берегись. — Сквозь эхо собственного голоса Ксан с трудом успел услышать предупреждение старого ветерана.

Вот только оно запоздало. Мальчишку снесло мошной подачей откуда-то со стороны. Ксан и сам не понимал откуда у него ловкость и такая бешенная живучесть. Вот только после вскочил на ноги едва ли не мгновенно и уже смотрел на своего нового противника. Эта крыса уже не вызывала своим видом ощущения слабости. Передо мной стояло мощная животина в самом расцвете сил.

— Археос по внутренней классификации Системы. Хищник оценивается по своей опасности приблизительно в 4-5 уровень. Рекомендуем избежать схватки с таким противником. Высокая вероятность гибели пользователя. — И зачем я вызвал бесполезную для меня сейчас справку из глубин интерфейса? Не до того сейчас. Я и без этой подсказки понял, что противник, не особо заморачиваясь может сейчас мной закусить.

Магия забурлила внутри меня. Сила волной выплеснулась наружу. И в этот момент до меня донесся тихий звук пневматической винтовки Прона. Уже в прыжке крыса рухнула, не допрыгнув до меня всего с пару метров. Я стоял и смотрел на медленно затухающие глаза животного с неугасимой яростью и ненавистью в глубине. Даже смерть не стерла это выражение с морды зверя окончательно.

— Ты норм? — Голос Прона ворвался через чат неожиданно. Он чего-то от меня хотел. Задавал какие-то вопросы, но мне было посрать. Я лежал в какой-то богам только ведомо нирване. И ничего не хотел и не мог. Передо мной были только по-нечеловечески умные глаза умирающей крысы. По крайней мере ненавидеть убийц это животное могло с не меньшей страстью, чем люди.

— В жопу твои норм, Прон. Какого хрена ты не говорил про вторую тварь? — Нервы у меня похоже сдали окончательно. Я упал на жопу и орал истеричным голосом обвиняя старателя во всех смертных грехах.

— Закончил плакаться? — Ветеран спросил последнее уже вживую, да и без особого любопытства.Его сейчас больше интересовали две свеженькие тушки хищников неподалеку от меня. — Сам согласился работать приманкой, пацан. Теперь не зуди. Я знаешь ли тоже рискую. Наравне с тобой. Если бы эта тварь учуяла меня и напала, то и я бы тоже мало что смог бы ей противопоставить. Крысы любят нападать из засады, а прятаться они умеют так, что ты об их присутствии узнаешь, только тогда, когда они начинают тебя жрать.

— На хрен тебя Прон с такими экспериментами надо мной. — Я поднялся на ноги и сплюнул на пол. — Вот обеспечишь меня нормальной экипировкой и тогда можешь меня подставлять под клыки монстров. А то все твои мечты о большом бабле останутся в под хвостом у очередных крыс, которые до меня в следующий раз таки дотянуться. Вместе с моими плохо переваренными остатками.

— Ну мне твою экипировку за красивые глазки тоже не подарят. — Голос старателя раздался совсем рядом. Пока я матерился он уже успел приблизиться к месту охоты. — Так, что грех было не рискнуть. А теперь хоть на самый минимум денег хватит.

Прон быстро раскидал по периметру вонялки, отсекая чужие любопытные носы и принялся за дело. Разборка туш у него происходила споро. Было видно, что опыта у старателя в этом деле хватает. Ксан еще какое-то время позлился, но Прон никак на это не реагировал, и мальчишка таки плюнул на это ввиду полной бесперспективности своих обидок в сторону мужчины. Все же от него буду зависеть ближайшее время и таить злобу не стоит. Это тупо и просто бесполезно. Отложим просто в памяти тот нюанс, что меня могут в легкую подставить под клыки монстров и никогда не будем это забывать.

— Получено 4 процента опыта. Всего — 11 процентов от нового уровня. Внимание пользователь, рекомендуем усиленно питаться перед получением нового уровня. Организму нужны ресурсы для перестройки тела.

— А то я не в курсе, — В пустоту буркнул Ксан ни к кому не обращаясь. Раскрыл сообщение Системы в виде мигающего конвертика просто, чтобы проверить свои ощущения. И оказался прав — эта крыса, убитая мной, была какой-то замученной и слабенькой на вид. Если вторая, убитая Проном из винтовки действительно выглядела хищником способным в легкую порвать человека один на один, то эта даже на глаза была меньше и едва ли массой перевалила за 10 или максимум 15 килограмм.

— А че она какая-то дохлая? — Я подошел поближе к орудующему ножом Прону и решил прояснить этот вопрос для себя. Надо все же понимать в каких пределах варьируются силы этих монстров, чтобы случайно не ошибиться и не встрять с схватку с противником от которого мое сегодняшнее копье просто на просто отскочит, словно лобовой танковой брони. — И вообще, как сильно они между собой различаться?

— Это самка, причем похоже недавно яйца высиживала вот и ослабела. Они когда долго не жрут нормально, то начинают уровни терять и силы. — Пожал плечами Прон и вытер заляпанные кровью и дерьмом ладони о каменный пол. — А вообще разные бывают. Они по уровням очень сильно разняться. Я слышал, что, например, встречались твари далеко за полтинник. Их клановые собственным рейдом убивали и то с трудом. Половину аристократов назад волокли в носилках рядовые старатели.

— Да ладно, — я удивился такому откровению. — Там, на поверхности всегда казалось, что клановые это слабо убиваемые машины смерти. Видел пару раз видосики, как в одиночку аристо мордует какую-нибудь страхолюдину из Провала.