Мы старались видеться так часто, как только могли, но этого все равно было недостаточно. Этого никогда не будет. Я все еще считал время, когда ее не было рядом со мной.

Десять недель, пять дней и четырнадцать часов с момента ее последнего визита.

И на этот раз я был не только без нее, но и без Тако, поскольку Рози взяла его с собой, когда вернулась в Нью-Йорк.

— Я знаю, ángel, — я понизил голос, чтобы таксист не услышал, что я говорю следующие слова. Не потому, что меня это волновало, а потому, что они были только для нее. — Я тоже умираю от желания прикоснуться к тебе. Чтобы мои руки были на тебе. Чувствовать тебя под собой.

Раздался еще один вздох, но на этот раз он был другим, он говорил о том, что она скучала по гораздо большему, чем мои прикосновения. И я был согласен. Я скучал по каждой вещи, связанной с ней.

— О, хорошо, — наконец сказала Рози. — По крайней мере, я надеюсь, что ты не забыл свою зубную щетку, потому что делиться ею — это большой шаг.

Она цокнула языком, и то, что она поддразнивала меня вместо того, чтобы сказать то, о чем мы оба думали — как тяжело даются большие расстояния и как сильно мы их ненавидим, — вызвало у меня желание выпрыгнуть из такси, прямо в поток машин и побежать к ней.

То, что после курса физиотерапии, которому я неукоснительно следовал, я мог сделать без хромоты или серьезных последствий. В особом случае.

— Preciosa, нет такого шага, к которому мы не были бы готовы.

И это правда. Я бы уже женился на ней, если бы мы жили в одном часовом поясе. Когда я ушел от нее в тот раз, больше года назад, мне было трудно забыть или с этим смириться. Я чуть не потерял Рози, любовь всей моей чертовой жизни, в попытке защитить ее, защитить и себя тоже, как я наконец смог понять после должных сеансов с психотерапевтом. Но, как сказала доктор Вера, речь идет не о том, чтобы забыть, а о том, чтобы простить себя и приложить усилия, чтобы стать лучше. И я каждый день пытался это делать. Я также научился жить с тем, кем я был сегодня, не обижаясь на то, что я потерял. И я точно знал, чего хочу в будущем.

Я всегда хотел Рози. Но теперь я был готов принять все, что она мне даст. Я считал секунды, чтобы начать жизнь с ней в Нью-Йорке, пока посещал кулинарную школу, чтобы построить для себя новое будущее. В то время как она преуспевала в своей карьере писательницы любовных романов. Пока мы вместе строили будущее.

— Значит, ты в такси? — спросила Рози, возвращая меня к разговору. — По дороге в аэропорт?

— Я в такси, да.

Только я направлялся не в аэропорт, а к ней. Я приземлился в Нью-Йорке час назад, хотя Рози думала, что я еще не сел на свой рейс.

— Уф, я уже чувствую, что последние десять недель были самыми длинными в моей жизни. А теперь я должна ждать еще целую ночь. Это нечестно.

Я смотрел, как в поле зрения появляется дом Рози.

— Я почти приехал, Рози.

— Я знаю, — вздохнула она. — Но я хочу, чтобы ты был здесь сейчас.

Такси подъехало.

— Что ты сделаешь, когда увидишь меня, ángel?

Глубокий, знойный смех покинул ее.

— Легче спросить чего я не сделаю.

Я вытащил свой бумажник и расплатился с водителем.

— Опиши мне всё.

— Я прыгну в твои объятия, — сказала она без колебаний.

Я повесил свой проверенный и потрепанный рюкзак на плечо и направился к ее зданию. Я толкнул входную дверь и обнаружил, что она открыта. Я сделал пометку, чтобы кто-нибудь ее починил, и зашел внутрь.

Она продолжила: — Я буду покрывать тебя поцелуями. Твой рот, твою шею, твои веки, твои уши, все, до чего я смогу дотянуться.

— Все? — спросил я, поднимаясь по ступенькам на ее этаж.

— Каждое место, к которому я могу прикоснуться губами, — подтвердила она, и я промурлыкал. — Затем, только когда я закончу и буду удовлетворена своей работой, я очень любезно слезу с тебя, потяну за край твоей футболки и сдерну ее с тебя, чтобы я могла начать работать над тем, чтобы ты оказался…

Я постучал в дверь.

Услышал возбужденный лай Тако.

И через трубку я услышал, как Рози втянула воздух.

Я спросил ее: — Чтобы я оказался…?

— Голым, — пробормотала она. Она судорожно выдохнула. Эмоции переполняли ее голос, когда она добавила: — Лукас?

— Рози?

— Твой рейс, — ответила она, и я мог услышать все в этих двух словах: удивление, облегчение, любовь, радость. — Ты сказал мне, что он сегодня. Что ты приедешь сюда завтра.

— Да, — подтвердил я. — И я не врал. Мой рейс был завтра. Но я не мог ждать, Рози. Поэтому, я купил себе более ранний вылет.

— Правда?

— Да, preciosa, — я услышал ее мягкие шаги. Быстрые. Такие же отчаянные, как и у меня. — Я не мог больше ждать ни секунды, чтобы увидеть тебя, Рози. Чтобы целовать тебя, просыпаться каждое утро рядом с тобой до конца своих дней. Чтобы готовить для тебя и напоминать пить воду, когда ты слишком увлечена работой. Слышать мое имя из твоих уст каждый раз, когда я внутри тебя. Я не мог больше ждать ни секунды, чтобы начать нашу новую совместную жизнь, Рози. Я ждал достаточно. Я ждал целую жизнь, сам того не подозревая. Так почему бы тебе не открыть эту дверь и не позволить мне показать тебе всё это?

Конец

Благодарности

Святые угодники. Так это действительно произошло, да?

Сказать, что последние двенадцать месяцев были дикой поездкой, будет полным преуменьшением. И поверьте, я не говорю это легкомысленно. Если вы здесь недавно и впервые слышите обо мне, вы, вероятно, понятия не имеете, о чем я говорю, и это нормально — я просто поблагодарю вас за то, что вы доверили мне свою книгу, и надеюсь, что вы любите Рози и Лукаса так же сильно, как и я. Но если вы знаете, о чем я говорю... это значит, что вы были со мной около года назад. Это значит, что вы взяли в руки мой дебютный роман «Испанский любовный обман», прочитали его и почувствовали себя достаточно увлеченными, чтобы рассказать о нем. Чтобы творить свое волшебство. И да, вы, вероятно, кричали всем и каждому (в том числе и мне) о нашем сварливом самодельном-любителе-батончиков-из-гранолы: Аароне Блэкфорде. Это значит, что благодаря ВАМ, вашей любви и вашей страсти, я здесь, печатаю эти признания, сидя в своем писательском офисе, а не на корпоративном ноутбуке, выкраивая часы между работой, которая не делала меня счастливым, и жизнью, в которой чего-то не хватало. Именно этого. Так что спасибо вам. Каждому из вас, кто сделал это возможным, СПАСИБО.

Элла, привет. Я знаю, что ты закатишь глаза, но ты начала это. Ты была со мной с той отстойной первой рукописи «Испанского любовного обмана», и даже когда она была отстойной (не могу не подчеркнуть, насколько отстойной она была), ты все равно поддерживала меня. Потому что ты такая, какая есть. Вот почему я люблю тебя и очень дорожу нашей дружбой. Вот почему ты никогда не избавишься от меня и почему ты застряла в моих благодарностях — НАВСЕГДА.

Джессика, ты держала меня за руку, толкала вперед, вела через безумие, говорила, когда нужно остыть и перевести дух, и напоминала, когда я должна гордиться собой. Честно говоря, я думаю, что без тебя я бы так и сидела в каком-нибудь забытом углу. Спасибо вам. Андреа, Дженн и все сотрудники Dijkstra, спасибо вам за ваше бесконечное терпение (и извините, что постоянно захламляю ваш почтовый ящик).

Кейтлин, я только что прочитала твою записку по отпечаткам, которые только что получила по почте, так что в целом я немного эмоциональна. Я не буду повторять слова, которые ты осмелилась написать обо мне, но скажу, что твое доверие и вера в мои слова и работу — это то, что я ценю больше, чем могу высловить. И то, с чем я все еще смиряюсь, не буду врать. Меган, Кейтилин, Морган и невероятная команда Atria, вы, ребята, работаете без перерыва уже несколько месяцев, и я не могу быть более признательна и благодарна за то, что вы на моей стороне. Благодаря вам я добилась того, о чем даже не мечтала.