Ладонь Лукаса легла поверх моей руки. Его кожа была прохладной, влажной.

— Рози, — выдохнул он. — Ты здесь.

Ни объяснений, ни улыбки, ни попытки отмахнуться от него шуткой.

— Подвинься, — сказала я ему, чтобы забраться на диван вместе с ним.

Без единого слова Лукас подвинулся, насколько это было возможно, оставаясь на спине. Я легла лицом к нему, прижавшись к его боку. Я обхватила его одной рукой. Его футболка прилипла к груди.

— Я весь потный, Рози. Я...

— Все в порядке, — сказала я, придвигаясь еще ближе и позволяя своим пальцам рисовать успокаивающие круги по его груди. — Мне нравятся, когда мои мужчины потные и сонные, — сказала я ему. — Так что спи. Я уже легла.

Лукас не сказал ни слова, не пошевелился. Он даже не попытался прижать меня к себе, как делал это много раз до этого. И это было нормально. Потому что сейчас я была нужна именно ему. Поэтому я осталась на месте. Мое тело висело на самом краю дивана, а я согревала его тело своим. Мои прикосновения и голос каким-то образом успокаивали его, чтобы он снова заснул.

Только когда его дыхание выровнялось, я расслабилась. Но я еще долго не могла уснуть. Размышляя, наблюдая, я вспоминала свой разговор с Линой. Лукас, который всегда был сам по себе, теперь замкнулся, никому не доверяя. Я думала о том, что он всегда так бескорыстно дарил свои улыбки. О том, как много он дал мне за то короткое время, что мы были знакомы. И когда я обнимала его, я не могла не задаться вопросом, сделал ли кто-нибудь для него то же самое.

17. Рози

Я наносила последний штрих пудры, когда раздался звонок в дверь.

Нахмурившись, я положила кисть на зеркало и быстро взглянула на свое отражение.

Мои локоны были уложены надлежащим образом, на который у меня ушел целый час и пять различных уроков на YouTube. Мои губы были бледно-розового оттенка, а глаза я накрасила в естественных тонах, добившись почти полного отсутствия макияжа. Я выглядела хорошо. Я знала это. Я ни в коем случае не была влиятельным человеком в мире моды или стиля жизни, но обычно я заботилась о том, что ношу и как выгляжу. За исключением моих волос. Этим я всегда пренебрегала. Позволяла им ниспадать беспорядочными волнами.

Но не сегодня. Не этой ночью. Потому что мы собирались на вечеринку. Бал-маскарад. И если судить по бабочкам в моем животе, я была настолько же взволнована, насколько и встревожена.

Я не была уверена были это хорошие нервы или плохие.

Я не знала, чего ожидать, на самом деле. Потому что это было очень похоже на двойное свидание, только оно не было двойным. Когда я рассказала Лукасу о бале-маскараде, он просто сказал, что согласен, и мы начали обсуждать идеи костюмов. Идеи костюмов для пар, хотя мы шли как друзья. Просто как друзья, даже не партнеры по эксперименту, учитывая, что там будут Аарон и Лина.

Это напомнило мне, что они скоро заедут за нами, а Лукаса еще не было дома. Два часа назад, когда я достала свой костюм из шкафа, он сказал, что ему нужно забрать вещи в последнюю минуту, и исчез.

Звонок снова прозвенел, выведя меня из задумчивости.

Я помчалась по квартире, и каждый мой шаг сопровождался свистом ткани бального платья в викторианском стиле.

В спешке я распахнула дверь и... Ух ты!

Мои глаза расширились от смеси эмоций. Удивление, благоговение и... вожделение.

Да, определенно, вожделение.

— Лукас, — мой взгляд прыгал вверх и вниз, голова ломалась в поисках того, что сказать, когда мощный прилив тепла поднимался по моему телу. Мне как-то удалось пролепетать: — Вау. Ты выглядишь очень, очень, очень, очень, очень хорошо.

Он стоял там в своем викторианском бархатном фраке и бордовом жилете, не обращая внимания на мои пристальные взгляды и то, что я только что проболталась. Его волосы были зачесаны назад, а загорелое лицо выставлено на всеобщее обозрение, что делало его красивые черты требующими внимания как никогда.

И мое внимание было с радостью удовлетворено.

Он хмыкнул.

— Тебе нравится?

— Да.

Очень, очень, очень, очень, очень, подумала я. Потому что одного «очень» было бы недостаточно.

— Ты выглядишь на сто процентов потрясающе. Нет, на сто двадцать процентов, потому что ты... ты сломал систему.

Он снова рассмеялся, и мне пришлось зажать рот, чтобы не выдать себя еще больше.

Конечно, я была измотана тем, что весь день работала над своей рукописью. Что было очень хорошо и удивительно, правда. Сегодня вдохновение нахлынуло так, как не наступало... черт, я даже не знаю. Наверное, никогда. Я не могла припомнить, чтобы я когда-либо чувствовала себя так, как, по моим представлениям, чувствует себя человек, оседлавший волну. Диким, свободным, непредсказуемым. Точно так же, как я чувствовала себя с Лукасом.

— Твое платье, — сказал Лукас, весь юмор исчез из его голоса. — Оно прекрасно. Оно подходит к цвету твоих глаз.

Он позволил своему взгляду блуждать вверх и вниз по моему телу, так же как и мой взгляд мгновение назад. Намеренно проверяя меня. И мне... это нравилось. Очень нравилось. Видя эту глубокую признательность на его лице, я чувствовала самые разные вещи. Трепетные чувства. Что-то теплое и шипучее. То, что я должна держать под контролем для своего же блага.

Собравшись с силами, я покрутилась влево, вправо и повторила его слова.

— Тебе нравится?

Его губы разошлись в широкой, злобной ухмылке, обнажив острые кончики протезов клыков, и было трудно не улыбнуться в ответ.

— Нравится? — он покачал головой. — Ты выглядишь невероятно, Рози, — его улыбка померкла, на лице проявилась та его интенсивность, с которой я не знала, что делать. — Estás preciosa(исп. ты красавица).

Preciosa.

Мне не нужно было знать, что именно это значит, не тогда, когда он смотрел на меня так, как смотрел, заставляя этот трепет усиливаться. Умножаться. Так сильно, что я никогда не пойму, как я стояла и принимала комплимент с невозмутимым видом, когда все, чего я хотела, это упасть в обморок прямо в его объятия.

— Ты неплохо справляешься с ролью викторианского вампира, — смогла сказать я через несколько секунд. — Ты даешь фору главному герою нашего сериала, — и я бы взяла тебя вместо него в любой день недели, хотела добавить я.

Но Лукас не улыбнулся, как раньше, а только хмыкнул в ответ, все та же интенсивность никуда не делась.

Пытаясь казаться незатронутой этим и тем, как эти шоколадные глаза смотрели прямо в мои, я перевела взгляд на его грудь. Я заметила расстегнутую пуговицу на видимом участке его жилета и потянулась к ней. Я позволила своим пальцам сделать это, тепло его груди просачивалось сквозь слои ткани, делая меня неуклюжей, а мое дыхание — прерывистым.

— Где ты нашел эту одежду? — спросила я более тихим голосом, чем собиралась. — Она выглядят точно так же, как та, что была в сериале.

Потому что мы собирались быть нашей любимой вампирской парой, но в версии из одного из эпизодов флэшбэка в викторианские времена.

Лукас наклонил голову, наблюдая за моими руками, которые оставались зажатыми на пуговице. Он шагнул вперед, сближая нас.

— Мне немного помогли, — ответил он, и я почувствовала его дыхание на своей коже. — А под «немного» я подразумеваю свою вздорную кузину ростом метр шестьдесят два.

Мои пальцы судорожно перебирали пуговицу, которая теперь была застегнута, ища повод остаться там, на его груди.

— Она не такая уж и вздорная. Или невысокая, — подтолкнула меня моя преданность. — Она симпатичная.

— Я думаю, что ты симпатичная, — сказал Лукас, заставив мои пальцы замереть. Он медленно выдохнул воздух. — Нет. Ты не симпатичная. Ты красивая.

Я сглотнула, желая умолять его взять слова обратно, так же как мне нужно было, чтобы он повторил их снова, чтобы я никогда их не забыла.

Но я сказала: — Теперь ты готов, — и я провела кончиками пальцев по ткани его жилета, пообещав себе, что это будет последнее прикосновение.