И, сама толком не зная как, я просчиталась и в итоге столкнулась со всем, чего так старалась избежать.

Канун Нового года.

Чёртов канун Нового года.

И вот я здесь, посреди самой шикарной вечеринки, которую смогла найти моя лучшая подруга, одетая в коктейльное платье и пару туфель на высоких каблуках, которые она выбрала для меня. Держу бокал, который она вложила мне в руку. И пытаюсь, но безуспешно, улыбаться всем этим людям, опьяненным надеждой и новыми решениями.

— Еще шампанского, Рози?

— Конечно, — рассеянно ответила я, кивнув головой. — С таким же успехом я могла бы его утопить.

Лина хихикнула.

— Что утопить?

Грустного Гринча Рози.

— Ничего, — она снова наполнила мой бокал, и я заметила бутылку в ее руке. — Откуда у тебя эта бутылка?

— Связи, — улыбнулась она, наливая золотистую жидкость до краев. — А теперь пей.

Я прищурила глаза.

— А как насчет твоего бокала?

— О, — она махнула рукой, и я заметила, что у нее не было бокала. Она вообще пила сегодня вечером? Чёрт, если бы я знала. — Шампанское только для тебя, подружка. Так что расслабься немного.

Мои глаза превратились в узкие щелочки.

Лина закатила свои.

— Не смотри на меня так, я не пытаюсь тебя напоить.

Наступила пауза, затем она пробормотала себе под нос: — Поверь мне.

Не успела я даже попытаться разобрать последнюю часть, как снова появился Аарон. Он встал позади своей жены, как делал всегда, обнимая ее так органично и естественно, что Рози еще двухмесячной давности могла бы упасть в обморок. Грустная Гринч Рози вздохнула и отвела глаза.

Без какого-либо предупреждения вспыхнуло воспоминание: Лукас стоит позади меня, точно так же, как Аарон с Линой. Но мы не были на модной вечеринке, мы были на моей кухне, готовили завтрак, и Лукас смеялся, этот звук вырывался из его груди и вызывал у меня улыбку.

Перестану ли я когда-нибудь скучать по нему?

Что я вообще здесь делаю?

Вытащив свой телефон, я проверила время. Пятнадцать минут до полуночи. И я дала себе шестнадцать, прежде чем уйти. Я бы сказала ура Новому году, а потом сбежала бы. Это было то, что я пообещала Лине и себе.

Я взглянула на свою лучшую подругу и обнаружила, что она смотрит на меня с широкой пугающей улыбкой.

— Хм… — сказала я, нахмурившись. — Чего ты ухмыляешься?

Она не ответила и придвинула мой бокал ближе к моей руке.

Люди вокруг нас начали меняться, атмосфера становилась беспокойной, поскольку они искали того человека, которого они будут целовать в конце обратного отсчета.

Я схватила бокал и опрокинула его, осушив одним глотком.

— Все в порядке, подружка, — сказала Лина, похлопывая меня по руке. — Скоро все это закончится.

Да, потому что я пойду домой, чтобы спрятаться под одеялом.

— Верно.

По какой-то причине я взглянула на Аарона и обнаружила, что он тоже улыбается. Я пристально посмотрела на них.

— Вы двое… в порядке?

Их улыбки стали шире, заставляя меня задуматься, не под кайфом ли они. Потому что Аарон никогда так не ухмылялся, как... маньяк, за исключением того дня, когда они поженились, и потому что Лина продолжала говорить странные вещи, странно на меня глядя. И все это выводило меня из себя.

Если только… если только они не были просто в восторге от жизни, любви и всего того, что олицетворяла эта дурацкая ночь.

— Я рада, что вы… счастливы, — я снова проверила свой телефон. Десять минут до конца. — Можно мне еще шампанского?

— Кстати, как дела у Олли? — спросила Лина со своей сумасшедшей ухмылкой, наполняя мой бокал. Снова.

Я знала, что она делала — развлекала меня, отвлекала, потому что она занималась этим весь вечер, — но я потакала ей. По крайней мере, Олли был темой, которая принесла мне некоторое утешение.

— Он в порядке. Счастлив быть дома.

— Джо наконец-то осознал, что произошло?

— Потребовалось некоторое время, но да. Главным образом, потому что, что бы ни случилось, это не меняет того факта, что Олли вернулся.

Лина кивнула, ее взгляд потеплел.

— Он — один большой кусок хлеба, твой отец.

Аарон хихикнул.

— Это не переводится буквально, детка. Ты имеешь в виду, что Джо — добрый мужчина.

Моя лучшая подруга закатила глаза.

— Да, и Рози все равно это поняла. Вы, ребята, прекрасно понимаете, что я имею в виду.

Это заставило уголки моего рта приподняться, потому что, вопреки тому, во что она верила, я на самом деле понятия не имела, что она имела в виду. Все, что я знала, это то, что это было что-то хорошее, потому что Лина обожала моего отца.

— И посмотри, — Лина указала пальцем на мое лицо, — я даже добилась от нее крошечной улыбки. Это первая за несколько недель!

Эта крошечная улыбка сползла с моего лица.

— В любом случае, — я пожала плечами. — Я устроила Олли собеседование с подрядчиком, который занимался моей квартирой.

Я разговаривала с Эйденом по телефону после того, как мистер Аллен передал свои контакты, когда сказал мне, что ему нужно больше рабочей силы, и он рассматривает возможность нанять учеников. Поэтому я спросила его, может ли он нанять кого-то без опыта. Он сказал «да», и когда я рассказала об этом Олли, он казался не только заинтересованным, но и взволнованным этой идеей.

— Это потрясающе, Рози, — сказала Лина, хлопнув в ладоши. — Будем надеяться на лучшее. И если ему нужны какие-нибудь советы, можем послать Аарона подготовить его к собеседованию. Если Олли переживет это, он получит любую работу, которую захочет. Ты знаешь, каким ужасающим может быть Аарон, и…

— Забавно, — Аарон прервал ее быстрым поцелуем в висок, оставив мою лучшую подругу немного ошеломленной. Затем он повернулся ко мне. — Но если ты думаешь, что это поможет, отправь его ко мне.

— Спасибо, Аарон, — честно сказала я ему. Я знала, что у Аарона большой опыт проведения собеседований, и хотя бизнес InTech и Эйдена были совершенно разными отраслями, любая помощь приветствуется. — Я думаю, что это хорошая идея, но я позволю Олли решить, как он хочет к этому подготовиться.

Без всякого предупреждения свет погас, и единственный луч осветил экран, установленный высоко на одной из стен.

Вокруг нас раздались радостные возгласы, сигнализируя о моменте, которого все ждали.

Все, кроме меня, конечно.

Лина хлопнула в ладоши под подбородком, ее улыбка стала еще шире, и я заставила себя улыбнуться ей с чем-то, что не было грустью. Я не думаю, что мне это особо удалось, но выражение ее лица не изменилось, так что я предположила, что все было не совсем отстойно. Затем она схватила меня за руку и потащила нас из-за стола в возбужденную толпу людей.

— Нам действительно нужно это делать? — спросила я.

Она похлопала меня по руке.

— Да.

На большом экране ярко вспыхнули две золотые цифры, единица и ноль, и я почувствовала на языке предвкушение всех людей вокруг меня.

Ладно, осталось всего несколько секунд, и я буду свободна.

Моя лучшая подруга встала между мужем и мной, люди двигались мимо нас, вокруг нас, возможно, между нами, если бы мы позволили им, желая приблизиться к экрану или ища тех, кого они хотели видеть рядом с собой, когда эти цифры начнут обратный отсчет к нулю.

Лина повернула голову и встретилась со мной взглядом. Было что-то в ее взгляде, что-то, чего я не могла расшифровать. Она смотрела на меня так, как никогда раньше, как… как будто она прошла бы сквозь огонь ради меня. Как будто она сдерживала себя, чтобы не обнять меня. Ее глаза наполнились слезами, и ровно за секунду до того, как начался обратный отсчет и воцарился хаос, она сказала: — Загадай желание, Рози. Оно может сбыться.

Немного ошеломленная ее словами, я бессознательно закрыла глаза и стала слушать скандируемые цифры, пока мы ступали прямо в новый год, не в силах отделаться от слов Лины.

Десять!

Загадай желание.

Девять!