Аарон промолчал. Рози колебалась. А я... пожал плечами. У меня болела нога после долгого стояния, но я бы пошёл за ними на танцпол, если таков был план.

— Пойдемте, — настаивала Лина.

Но прежде чем кто-то из нас успел ответить, кто-то еще толкнул меня, заставив мою спину соприкоснуться со спиной Рози. Не думая, я обхватил ее рукой, когда почувствовал, как ее задница прижалась к моей промежности. Новый укол осознания пронесся по моему телу, заставив мой член встать на дыбы.

— Да! — вскрикнула Рози. — Давайте танцевать!

Не оставляя выбора ни мне, ни Аарону, женщины взялись за руки и пошли в движущуюся толпу.

Аарон бросил на меня взгляд, и то, что он увидел на моем лице, заставило его захихикать.

— Что смешного? — спросил я, пытаясь придать ему непринужденное выражение.

Его глаза просканировали толпу людей перед нами и остановились на точке, которая, как я предположил, была его женой.

— Тебе не нужно ничего говорить, — сказал он, глядя вперед. — Знаешь, легче не становится. Но определённо становится лучше.

Я выдавил из себя смех, делая вид, что понимаю, о чем он говорит.

На самом деле ты знаешь, что он имел в виду, — возразил голос. Хотя лучше не станет никогда. Потому что она не твоя. И ты все равно уедешь.

Покачав головой и кивнув Аарону, мы вышли на танцпол.

Женщины танцевали, делая свое дело, потерявшись в песне, кружась по кругу с поднятыми руками. Это напомнило мне Рози, которую я видел кружащейся под «Dancing Queen». Улыбка расплылась по моему лицу при воспоминании, при виде этого зрелища. На самом деле, я был уверен, что поглощал каждое ее движение с ослепительным благоговением, как будто солнце впервые взошло передо мной.

Странная мысль проникла в мое сознание. Рози, сидящая на моей доске, плавает в океане. Ее мокрые волосы прилипли к коже, на лице улыбка. Я бы с удовольствием взял ее с собой, научил бы ее грести, поймал бы ее первую волну, услышал бы ее смех над шумом волн. Все то, чего я не мог сделать.

Глаза Рози нашли мои, и от того, каким стало мое выражение лица, ее губы опустились, а выражение лица стало серьезным. Обеспокоенным. Она тут же направилась в мою сторону, и хотя я не хотел портить ей веселье, я был рад видеть, как она сокращает расстояние и идёт ко мне.

Когда она остановилась передо мной, она стояла достаточно близко, чтобы я смог почувствовать еще раз запах персиков. От нее.

Она встала на цыпочки, чтобы я мог слышать ее сквозь музыку.

— Ты не танцуешь. Тебя беспокоит нога?

Лина и Аарон теперь были в нескольких футах друг от друга — тела слитые воедино — поглощенные пестрой толпой.

Возможно, именно поэтому я почувствовал себя свободным, чтобы сказать правду.

— Я был слишком отвлечен, чтобы делать это. Ведь я наблюдал за тобой.

Зеленый цвет глаз Рози стал еще глубже.

— Наблюдал за мной?

Я медленно кивнул головой, все во мне кричало о том, чтобы наклониться. Наклонить голову и приблизиться к ее уху. Прижаться губами к нежной коже и почувствовать, как она вздрагивает от осознания.

— На тебя очень трудно не пялиться, Рози. Ты делаешь это невозможным.

Ее губы разошлись, но прежде чем она успела что-то сказать, ее толкнули в мою грудь. С силой.

Рози ахнула, когда мои руки обхватили ее, прижимая к груди, и тут же почувствовал жидкость, стекающую по ее спине.

— Это действительно должно прекратиться, — пробурчал я себе под нос. — ¿Qué cojones le pasa a esta gente?(исп. Что, чёрт возьми, с этими людьми не так?)

Я серьезно, что, чёрт возьми, не так со всеми на этой чертовой вечеринке?

Я поднял голову и увидел какого-то человека, одетого как... Чубакка? Он повернулся, снял свою волосатую голову и сунул ее под мышку.

— Мне так жаль. Я не заметил тебя, милая.

Не обращая внимания на то, как он смотрел на Рози и на эту милую, которую он бросил, как будто не было мужчины, державшего ее, я посмотрела вниз на Рози.

— Ты в порядке, Ро?

— Да, — она быстро кивнула, не вырываясь из моих объятий. — Но я полностью покрыта тем, что он пил.

Так и есть. И по тому, как ткань ее платья ощущалась между моими пальцами, я понял, насколько сильно.

Чубакка шагнул ближе к нам.

— Пожалуйста, позволь мне позаботиться о счете за химчистку, — он сунул Рози визитную карточку, а потом добавил: — Здесь мой номер. Ты можешь позвонить мне. Или позволь мне принести тебе выпивку, я заглажу свою вину...

— Все в порядке, правда, — Рози оборвала его, не соглашаясь. — Не нужно ничего такого.

Хорошо, теперь можете разойтись, — хотела сказать нелогичная и большая часть меня.

— Ты уверена? — Чубакка настаивал. — Даже выпить не хочешь?

— Я уверена, — она вежливо улыбнулась мужчине, сильнее прислонившись ко мне. — Но спасибо.

Чубакка смотрел на нее дольше, чем нужно, как будто ждал, что она передумает.

Я нахмурился, сдерживая себя, чтобы не рявкнуть что-нибудь на этого парня, потому что, во-первых, я не имел на это права. А во-вторых, Рози прекрасно справлялась и без меня.

Поэтому вместо этого я обнял ее за плечи, как и мечтал сделать всю ночь. Чертовски жаль, что это пришлось сделать сейчас, когда она вымокла, а я был немного зол.

— Давай высушим тебя. Уборная должна быть где-то рядом. Я помогу тебе привести себя в порядок.

Пробираясь через рой танцующих существ, супергероев и более чем справедливую долю отсылок к поп-культуре, которые я не понял, мы, наконец, нашли уборную.

Рози отцепилась от меня, оставив меня позади.

Решив пренебречь этикетом и вообще правилами общества, я последовал за ней, и в тот момент, когда она увидела мое отражение в зеркале, она остановилась.

— Лукас, что ты делаешь?

— Помогаю тебе, — я одарил ее своей лучшей улыбкой. — Как я и сказал. И прежде чем ты подумаешь жаловаться. Да, я должен. И да, я хочу.

— Это дамская комната. Тебе здесь не место.

Я огляделся, чтобы убедиться, что здесь больше никого нет.

— Мне всегда было интересно, — солгал я. Я хотел быть там только из-за нее. Я чувствовал себя слишком заботливым в тот момент. — Интересно, почему женщины проводят здесь так много времени.

Не обращая на меня внимания, Рози взяла несколько дорогих бумажных полотенец.

Заметив мягкий шезлонг в углу, я ухмыльнулся.

— Видишь? Вот это было бы одним из объяснений. Ты можешь немного полежать. Отдохнуть. Вам сюда также доставляют прохладительные напитки?

Рози перестала похлопывать себя по плечам полотенцем и огляделась.

— Ты смешон, — но она рассмеялась, что я всегда считал за победу. — Я думала, ты здесь, чтобы помочь мне?

Я оживился.

— Да.

— Тогда подойди и помоги мне.

— О, — я похлопал себя по груди. — Мне нравится, когда ты командуешь мной, Грэм, — сказал я, направляясь к ней и пересекая излишне просторную и большую комнату. Ее рука была вытянута через плечо, пытаясь дотянуться до какого-то места в спине. — Подожди, дай мне это.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Я взял пару бумажных полотенец и занялся ею, аккуратно вытирая влагу с видимых участков кожи на ее спине.

— Что же, чёрт возьми, Чубакка нес с собой? Ведро?

Рози рассмеялась, собрала волосы в кулак и перекинула его через плечо, обнажив заднюю часть шеи. Она была длинной и нежной, и от этого зрелища я смочил губы языком.

Животное, — отчитал я себя.

Но мне все еще было интересно, как будет ощущаться ее затылок под моими пальцами, если слой бумаги исчезнет. Интересно, задрожит ли она от моего прикосновения. Интересно, что произойдет, если я наклонюсь и...

Господи. Не надо об этом думать, Лукас.

С тихим стоном я возобновил вытирание, моя рука автоматически обошла ее плечо и достигла передней части. Я сделал паузу, пальцы нависли над тем местом, на котором я так сосредоточился сегодня вечером.

Мое сердце подпрыгнуло, жажда вернулась с новой силой. Возможно, поэтому, когда я заметил бегущую капельку, стекающую по ее груди, пересекающую изгиб ключицы и падающую опасно близко к вырезу, я даже не подумал об этом.