Народ бывал здесь всякий и появлению на пороге троицы в компании внушительной ониксовой пантеры никто не придавал значения. Мы аккуратно приблизились к стойке.

— Чего изволите, друзья? Могу предложить отличную выпивку, недорого, — сказал бородатый мужчина, сложив руки на груди.

Вид у него был усталый, хоть он и пытался это скрыть.

— Может по стаканчику для храбрости? — поинтересовался я у товарищей.

— Не стоит, Стас, все здешние напитки бодяжат с водой ради пущей прибыли. У нас встреча с Нибулом, — пробурчал дварф, после чего, все разговоры в трактире прекратились.

На нас покосилась куча удивлённых глаз.

— А-а-а, это вы. Я предупреждён на ваш счёт, проходите, — работник таверны указал большим пальцем направление позади себя.

Дварф уверенно направился к чёрному ходу. Я и Левзея последовали за ним.

— Чего это они так? Испугались всего одного имени? — смутился я.

— Имя — ничто, а вот репутация, которую оно за собой несёт уже имеет вес. Глава гильдии воров известная особа. Причем слухи о нём не самые добродушные. Уверен, Левзея, знает не мало таких.

— Не все слухи правдивы, но ты прав. Нибул — жестокий человек и очень гордый. Он никогда не прощает обиды.

На заднем дворе трактира было оборудовано ристалище. Правда конных состязаний на нём не проводилось. Оно выглядело как овальная арена, окружённая вытянутыми каменными ступенями.

— Гронн, тут что и зрители будут?

— А как же! Подобное событие — неплохое развлечение для разношёрстной толпы и возможность заработать монет.

— Вот и вы. Приятно осознавать, что не придётся вас выискивать, — послышался голос Нибула.

Глава гильдии воров стоял в компании своих подчинённых. Одетый в чёрные кожаные доспехи, размахивал мечом, похожим на рапиру. Правда в отличии от классической рапиры, эфес этого меча не защищал кисть владельца от бокового удара.

— Левзея, я ждал тебя вчера. Думал ты одумаешься и придёшь.

— Ой, избавь меня от своих помыслов, Нибул.

— Поверь, Зея, сегодня я тебя от многого избавлю, — он почему-то перевёл взгляд на меня.

Каменные ступени арены постепенно заполнялись посетителями Гнилого Зуба, которые беспрерывно выходили из таверны, не выпуская из рук кружки с выпивкой. Дварф окинул их взглядом и заметив кое-кого, одобрительно кивнул мне.

— Ну что, ты готов, Стас? — с неприязнью проговорил Нибул.

— Ещё как! — уверенно ответил я.

— В таком случае прошу на арену.

Я спустился в центр ристалища и отошёл к дальней стороне. Нибул занял противоположное место. Левзея и Дварф, присели за моей спиной.

— Ставки, господа! Кто участвует, поднимите руки! — прокричал довольный трактирщик.

Толпа всколыхнулась. Последовали громкие выкрики из которых осознал, что шанса мне не даёт никто.

— Пятьдесят серебряных на Стаса! — рявкнул Гроннигах, подняв руку.

— Ты чего!? — возмутилась лучница, пнув дварфа локтем в бок.

— Чего, чего. Посох был недешёвым, деньги же надо вернуть.

— Какой же ты балбес, Гроннигах, — продолжила Левзея.

— Ничего. Это его подбодрит. Я же ему всю плешь потом проем, если он не победит.

«Мда, Гронн… Ну и методы у тебя».

— Вижу твои друзья уверены в тебе, — вальяжно размахивая рапирой, начал Нибул, — скажешь, когда будешь готов начать.

— Я готов.

— Отлично. Тогда приступим.

Я напряг все свои органы чувств, стараясь отстраниться от гогота собравшихся зрителей и внимательно следил за строками сообщений. Но приглашения на дуэль не последовало. Вместо этого, Нибул материализовал во второй руке свиток и сжал его. Свёрток рассыпался, а арену окружила мутная магическая пелена.

— Какого…

— Что? Удивлён? Думал я не узнаю, что твой бородатый товарищ связался с аристократами и позвал на подмогу гвардейцев короля? Теперь нам никто не помешает. Не беспокойся, нас не слышат и не видят.

— Хорошо, предлагай дуэль!

— О-о-х. Бедный, Стас. Разве ты не понял, что дуэль — лишь предлог, чтобы заманить тебя. Не будет её. Будут только твои похороны. Уверен, Зея, будет скорбеть, но я смогу её утешить. Нас многое связывает.

У меня перехватило дух. Я совершенно не ожидал подобного действия с его стороны.

«Какой же хитрый, чертяка».

— Пожалуй меч мне не пригодится, — он развоплотил рапиру и достал костяной серп, — слышал когда-нибудь о костях древних титанов?

— Да, — проявив в руках металлический посох, отозвался я.

— Тогда ты знаешь, что за оружие в моей руке. Пойми у тебя нет ни малейших шансов.

— Ты долго ещё будешь болтать?

Я хотел высказаться более грубо, но понял, что матерные слова, тем более из моего мира, здесь никто не слышал и вряд ли поймёт их значение.

— Хе-хе. Знаешь, я дам тебе фору, Стас. Нападай первым, он развёл руки в стороны, делая вид, что совершенно не боится моей атаки.

«Тебе же хуже», — подумал я, но как только сделал первый шаг, Нибул каким-то слабо различимым движением выпустил в меня три метательных кинжала.

— Воздушный щит!

Лишь ножи достигли защитного барьера и замедлились, я ловко отбил их посохом.

— Ого! Извини, хотел проверить твою реакцию. Значит дальние атаки ты способен отражать. Воздушный щит… Хм… Полезная магия. Покажешь, что ещё умеешь?

— Не беспокойся. Ты всё увидишь, обещаю.

Нибул лишь рассмеялся и встал в боевую стойку. Держа серп на уровне груди, он неспешно приближался. Изначальное игривое настроение исчезло. Глава гильдии воров стал предельно серьёзен. Во мне же закипала злоба и ненависть к этому выродку.

«Ничего. Я дам тебе подойти, гнида. Твоя внезапная атака открыла доступ к Рою Ос. Теперь мне будет легче одолеть тебя».

Ничего не подозревающий расхититель методично сокращал дистанцию. Когда расстояние составляло пять метров, он начал действовать. Рванул с такой силой и прытью, что я еле успел уследить. Подобравшись на расстояние удара, раздвоился. Теперь на меня летело сразу два Нибула.

— Рой Ос!

Тотчас оба силуэта окутала стая жужжащих насекомых и если первый не смог ей сопротивляться и упав на землю, исчез, то второй развеял магию и отпрыгнул. С его пальца осыпалось кольцо.

Заклинание Рой Ос прервано

— Пригодилось. Почти достал, Стас, — зловеще улыбнулся тот.

«Какого чёрта! У него и подобные артефакты имеются? Что же делать? До отката заклинания пятнадцать секунд. Непростительно долго. Нибул не даст мне столько времени. Остаются только Каменные Шипы, но под них надо подгадать момент».

Противник словно прочёл мои мысли и ринулся в бой. Острие серпа пролетело в сантиметрах от глаз, но я успел отклониться. Адреналин зашкаливал. Мысли засеменили, я лишь прислушивался к самым продуктивным. Глава гильдии продолжил наседать. По скорости он уступал Пепельному Дурво́ту. Битва накалилась.

Посохом заблокировал рассекающий удар снизу. Парировал выпад справа. Тут же ответил другим концом бо, метя в коленную чашечку. Противник кувыркнулся на месте, избегая атаки и ловким ударом ноги выбил оружие из моих рук.

«Зараза!»

Долго не думая, схватил его за руку и потянул на себя. Переведя вес на левую ногу, изо всех сил встретил Нибула плечом, выбивая воздух из лёгких. Он отшатнулся. Не медля, со всех сил ударил ногой точно в живот.

Вы нанесли Нибул 5 единиц урона

Вы нанесли Нибул 5 единиц урона

Противник выронил серп. Понимая, что это мой единственный шанс, применил последнее оставшееся заклинание.

«Шипы!»

Как только каменные колья начали проявляться, Нибул использовал навык и его проекция переместилась в сторону, в шаге от меня. Следующее, что увидел — его кулак, который постепенно застилал всё видимое пространство. Удар.

Нибул нанёс вам 7 единиц урона

Вы получили травму

Сначала даже ничего не понял, а после почувствовал пронзительную боль. Ублюдок сломал мне нос. Я задышал через рот. Следующие два удара пришлись по животу.

Нибул нанёс вам 7 единиц урона

Нибул нанёс вам 7 единиц урона