Дождавшись, пока рейд полностью соберётся паладин произнёс:

— До обозначенной цели осталась пара-тройка часов. С этого момента будем двигаться одним отрядом, дабы избежать новых потерь. Никакой самодеятельности! Следовать указаниям ваших командиров. На подступе проведём разведку и как я уже говорил, если численность противника будет превышать наши возможности — мы отступим. По возращению вы получите награду, соизмеримую со вкладом в рейд. На этом всё!

С первыми лучами затуманенного солнца мы отправились к крипте. Я держался вблизи дварфа и Левзеи. По прошествии двух часов вдалеке замаячило очертание культового сооружения.

— Мы приближаемся, — невозмутимо сказал паладин.

Овод перевёл шаг на бег и ускорился. Через тридцать минут вернулся с докладом.

— Быть не может! — удивился паладин. — Рейд, идём!

Что именно рассказал следопыт главе приората, мы узнали немного позднее, когда приблизились. Вся земля вокруг единственного здания была усыпана обломками костей. Более того, иногда попадались останки брони мёртвых всадников. Словно разрушительный смерч прошёлся по всему, охраняющему крипту, войску. Сложно было поверить, что кому-то под силу такое.

— Что здесь произошло! Другой рейд? — поинтересовался кто-то.

— Это исключено! — отрезал паладин. — Кроме нас здесь никого не должно быть.

— Каспий, ты чувствуешь что-нибудь?

— Нет, — ответил тот.

— Спуск в подземелье свободен, — добавил Овод, — но проход очень тесный. В два человека, не более.

Я перевёл взгляд на постройку позади следопыта. Одиночное разрушенное здание, представляющее собой небольшое строение в несколько этажей с заостренной крышей, напоминало часовню. Неподалёку валялась разломанная деревянная конструкция, похожая на катапульту.

— Не нравится мне это, — фыркнул Бутар.

Калеб некоторое время переговаривался со жрецом, а потом обратился к нам:

— Значит так, рейд! Сейчас мы поделимся. Часть спустится вниз, чтобы прервать ритуал, другая останется здесь на охране. Нельзя оставлять без внимания то, что здесь произошло. Со мной пойдут те, кто может сражаться в условиях узкого пространства.

Калеб осмотрел трёх оставшихся лучников, среди которых находилась Левзея. Паладин задумался.

— Левзея, пойдешь с нами, твой оглушающий питомец может пригодится. Бутар, остаёшься. Никто не сомневается в твоей мощи, но твои атаки слишком размашисты. Можешь случайно задеть своих.

Орк досадно насупился.

— Утер, Мелига идёте с нами. Держитесь возле Каспия и Вардов.

— Моя магия не работает в закрытых помещениях, — прерывая речь паладина, ответил эльф.

— В таком случае составишь компанию Бутару.

Утеру тяжело далось примирение с решением лидера рейда. Он едва сдерживался, Мелига старательно успокаивала его.

— Не волнуйся. Со мной ничего не случится, — прошептала она.

— Стас, сможешь колдовать каменную волну внутри? — очередь дошла до меня.

— Да, без проблем.

— Хорошо, пойдёшь в середине вместе с мечниками и Оводом. Гроннигах, ты со мной, впереди.

Оставив орка, двух лучников и Утера, отряд зашагал по ломаным костям.

Эльф схватил меня за руку и сквозь зубы произнёс:

— Не дай моей сестре пострадать.

— Брат, прекрати! — возмутилась Мелига.

«Ну и манеры у этих эльфов… Какого лешего он вздумал, что я ему чем-то обязан?»

— Я постараюсь, а теперь будь добр, отпусти мою руку.

Эльф разжал хватку.

***

Переступив порог часовни, отряд остановился возле крупного провала, переходящего в нижние подвалы. Паладин с дварфом спрыгнули первые.

Внимательно оглядевшись, Калеб махнул рукой и следом спустились мечники, затем все остальные. Веяло леденящим холодом. Я накинул капюшон от робы и посмотрел на жреца.

«Сейчас бы как-никак пригодилась его магия, чтобы согреться».

Гроннигах достал фонарь рудокопа и осветил помещение. В центре одной из стен зиял наклонный подземный тоннель. Как и говорил следопыт, он был тесноват.

Разбившись по двое, мы неспешным шагом направились в глубь разрытого прохода. По пути попадались тела убитых умертвий. Кто и как расправился с ними, оставалось загадкой. Заметив позади себя жреца, прошептал:

— Каспий, это снова произошло, когда я проснулся кто-то…

— Потом, Стас, не время, — равнодушно перебил он.

Я понимающе кивнул и продолжил идти. Через сто метров, тоннель начал расширятся, а вскоре, мы упёрлись в очередной магический барьер. Строки различных символов медленно растекались в противоположных друг от другу направлениях по незримой оболочке.

Гроннигах замахнулся топором и со всей силы ударил по волшебной преграде. Эффект был ожидаемым. Ни царапинки.

— Здесь это не поможет, — сказал Калеб, внимательно осматривая препятствие.

Паладин опустился на одно колено и прикоснулся эфесом меча к крылатому шлему, затем проговорил:

— Великая Аста! Богиня Силы! Направь гнев свой на острие меча моего! Надели его праведным светом, чтоб не нашёл он препятствий на пути собственном!

Меч Калеба засиял. Глава приората Асты приподнялся и сделал диагональный взмах. С клинка сорвалась жёлтая дуга, которая рассекла нерушимые письмена барьера, раз и навсегда сбивая магическую защиту.

«Как же он крут», — подумал я.

— Я бы тоже так смог, просто надо было посильнее ударить, — заворчал Гроннигах.

За барьером предстали две каменные плиты, имитирующие ворота. Одна из них, если судить по следам на полу, когда-то отодвигалась.

— Навались! — приказал Калеб, упираясь руками в одну из каменных створок.

Плита поддалась и дребезжа отодвинулась под общими усилиями. Мы очутились внутри огромного зала с колоннами. В самом дальнем его конце в воздухе парил тёмно-фиолетовый кристалл, совсем как тот, что использовали для призыва, только больше, намного больше.

Раскинув костлявые руки, кристалл окружали три чернокнижника. Умертвия не замечали нас. Беззвучно стоя, они подпитывали камень про́клятой магией.

— Позвать остальных? — осведомился следопыт.

— Нет, мы справимся, — Калеб повернулся к рейду, — Я и Овод возьму того, что слева. Левзея, оглушит самого дальнего. Каспий и мечники, тебе помогут. Гроннигах, Стас, берёте правого. Варды, будьте готовы вешать щиты в случае чего. Моё благословление ещё не откатилось, поэтому используйте любые усиления, что у вас есть. По моей команде подкрадываемся за колоннами. Не подведите!

Вы получили слабое усиление магии уровень 1

Вы потеряли свиток ускоренной регенерации

Вы потеряли свиток Телосложения

Вы потеряли свиток Силы Воли

Незаметно перебегая от колонны к колонне, мы остановились у крайних столпов и спрятались за ними. Калеб дал отмашку, начался последний бой.

Первым выбежали паладин и Гроннигах. На бегу дварф увеличился в размерах и прыгнул на правового чернокнижника. Ударом секиры наискось разделив того пополам. Калеб метнул золотистый полумесяц, сбив с ног второго колдуна. Каска, по приказу охотницы, в несколько прыжков добрался до дальнего чернокнижника и застанил его.

— Добиваем! — закричал паладин.

Я подбежал к дварфу и использовал каменные шипы, на заново срастающегося мертвеца. Колья выбили почву из-под ног мага, раздробив берцовые кости. Закрутил пращой, с уже вложенными металлическими шарами и выпустил россыпь прямо в упор.

Вы нанесли Чернокнижнику-скелету 31 единицу урона

Вы нанесли Чернокнижнику-скелету 31 единицу урона

Вы нанесли…

Первым погиб чернокнижник, которого атаковал паладин. Дальше осыпался оглушённый и последним пал так и не сумев восстановится безногий маг, под сокрушительными ударами дварфа.

Раздались хлопки. Мы перевели взгляд на радостного Каспия, вышедшего из-за колонны.

— Замечательно! Как же быстро вам удалось расправиться с нечистью. Молодцы!

— Потом нахвалишься, Каспий. Надо разрушить кристалл, — отрезал паладин.

— А этого я тебе не позволю, мой дорогой друг.

— Что!? — возмутился глава приората.