— Признаться, — проглатывая кусок птичьего мяса, начал дварф, — не думал, что у нас всё сложится так удачно. Вы теперь достигли предела для бесклассовых как и я. Поздравляю вас с этим! Жаль, что нельзя закрепить такое событие выпивкой.

— Ну вообще-то у меня есть кое-что, — лукаво произнесла Левзея, доставая ненавистное мне пойло.

— Не уж то Драконий язык? — смутился я.

— Точно! Я всегда с собой ношу, иногда пригождается.

— Суровая выпивка, но для меня в самый раз, — развеселился Гроннигах, — знаешь, Левзея, мне всё больше и больше нравится, что ты в нашей со Стасом группе.

Я и лучница криво посмотрели, на Гроннигаха.

— Что?! Что я не так сказал?

— Ничего! Ты будешь, Стас?

— Спасибо, но нет. Мне прошлого раза хватило. Я бы предпочел, что-нибудь менее опьяняющее. Лучше чай попью.

— Да бог с ним, Левзея, нам же больше достанется! — радости дварфа не было предела.

Птичьи кости скидывали Каске. Пантера звонко хрустела ими, переламывая их зубами, а после проглатывала. Гроннигах затянул очередную историю, как один раз они с группой наткнулись на пещерную многоножку, которая чуть не раскидала весь отряд.

— Жуткая тварь была! Ик! — поведал охмелевший дварф.

Раздавив целую бутылку драконьего пойла, Левзея и Гроннигах начали вяло засыпать, а вскоре и вовсе отрубились. Я, подкинув палений в очаг, собрался прилечь рядом с охотницей, но остановился. Внезапная мысль про божественные менгиры напрочь отогнала желание спать.

«А ведь лучше случая не подвернётся. Все уснули и не проснутся до самого утра. Ни это ли мой шанс проверить врождённую способность?» — подумалось мне.

Не мешкая, направился к выходу из лесопилки. Каска рыкнул, замечая мои действия.

— Тсс! Не выдавай меня. Скоро вернусь, — приставив палец к губам, прошептал я.

Наступал поздний вечер. Достав фонарь рудокопа, отправился в сторону старого склепа. Сгустившаяся ночная пелена казалась подозрительно тихой. Ни одного пугающего звука. Лес был нем. Только моё сознание формировало всякие ужасные образы, скрывающиеся где-то в ночной темноте.

Выйдя на вересковую лужайку осветил фонарём округу. Склеп оставался на месте, ровно как и окружающие его менгиры забвения. Подойдя поближе, засомневался.

«А что если здесь другая магия и моя способность не устоит перед ней? Может вернуться, пока не поздно? Как же быть… Ступать или не ступать?»

Смятенье боролось с жадным любопытством. Гроннигах оказался прав.

— Люди всегда находят неприятности на ровном месте, — подытожил я и сделал шаг вперёд, заступая за границу магических изваяний.

Забвение блокировано Узами Памяти

— А-ха-ха-ха. Так тебе! — мной овладел безудержный смех.

В тот момент мне чудилось, что я неуязвим. Даже божественная магия не в силах одолеть мой разум. Переполненный эмоциями, двинулся дальше.

Деревянные ворота затхлого склепа легко распахнулись. Стоило приложить небольшое усилие. Посвятил внутрь фонарём. На моё удивление — это оказалось небольшое помещение без всякого намёка на не созерцаемо большие горы божественных сокровищ. Никакого секретного механизма, намекающего на существование потаённого подземелья с богатствами, также не обнаружилось. Голые безмолвные каменные стены, мощёный пол и прямоугольный саркофаг, на котором лежало несколько бумажных листков.

— Вот тебе раз и стоило ради этого столько блуждать? — разочарованно произнёс я.

Ещё раз пристально осмотрел все стены и пол. Ничего. Подойдя к саркофагу посветил на пожелтевшие листки пергамента. На измученной временем бумаге, виднелись письмена. Наклонился поближе к самому верхнему листку.

Рукопись оказалась нечитаемая. Непонятные иероглифы как бы намекали на низкий уровень Интеллекта. Вспомнив, что у меня оставалось множество нераспределённых очков характеристик, открыл свои показатели. Тринадцать охов.

— Недурно — присвистнул я.

Десять сразу потратил на прокачку Интеллекта, открыв ещё два слота под заклинания. В конце концов это второй атрибут, который требовалось поднять до двадцати пунктов. И тут же символы на бумаге обрели знакомые очертания, которые смог сопоставить в разборчивые предложения. Вчитался в первый пергамент. К сожаленью часть текста со временем размыла известковая вода, но другую ещё можно было прочесть.

Запись 1

«Приветствую, иной, рад, что тебе удалось отыскать одно из скрытых от богов мест. Мне составило немало труда запрятать сии записи по всему Авриет, чтобы только такие как ты могли их найти. Этот склеп — усыпальница героя и моего давнего товарища…»

Ниже текст становился неразборчивым. Из когда-то написанных готических букв, на бумаге остались красные разводы. Опустил глаза, где находилось ещё одно видимое предложение.

«Найди Воронью Впадину, там ты узнаешь истину, почему ты здесь, а пока, выслушай мою историю…»

— Что за? Как он узнал, что я иной?

Я в спешке убрал первый листок и перевёл взгляд на второй, который сохранился куда лучше, так как находился ниже.

Запись 2

«Начну с самого начала, со дня шествия парада Сибуры, когда червоточины впервые появились в Альстате. По сигнатуре — это не являлось технологией Рикеров. Послойное сканирование показало наличие локусовых частиц, что свидетельствовало только об одном: перед нами возникли порталы. Но куда они ведут и кто их здесь активировал? Как хранитель знаний квиотов, я был направлен на изучение данного явления. Спустя несколько секторов мы пришли к некоторым выводом. Объект N-27 не взаимодействует с физической оболочкой неживого организма. Только существа наделённые жизненной силой могли активировать портал, об этом свидетельствовало два случая попадания в них Ловчих. К сожалению, они умерли и что стало причиной их гибели однозначно ответить я не мог. Либо это энергетический портал, либо остановка биоритмов была вызвана другими факторами. Верховный синедрион запретил использование живых организмов для опытов, что существенно снизило шансы на скорое исследование червоточин. Все мои попытки убедить совет в необходимости моих действий ни к чему не привели. Поэтому я лично решил разобраться и проверить куда ведёт портал…»

— Какого хрена? Он тоже попал в этот мир как и я? — выругался я и в спешке перешёл к следующей записи.

Запись 3

«Это было без боли и страха. Я потерял способность управлять собой. Кругом сгустилась тьма и слышался только голос, который направлял меня. Передо мной появилось светящееся таблица с выбором рас. Я остановился на своей, но здесь она именовалась иначе. Людоящер…»

«Охренеть! Неужели кто-то ещё сохранил память как и я? Может он нашёл способ вернуться?» — мысли сменяли одна другую, сердце колотилось, пока я переходил к очередной заметке.

Запись 4

«При виде этой могучей сущности, мне стало не по себе. Астральный страж напоминал огромную статую, античного божества. С его слов я понял, что лишился своего старого вместилища души и что теперь у меня будет новое, магическое. В мире, где мне предстояло оказаться, существовала некая магия и я научусь с ней взаимодействовать, более того, смогу даже развивать себя и обретать новые способности. Страж был не уклончив и прямо отвечал на все мои вопросы. Лишь позже, он поведал мне, что конечный портал заберёт всю мою память и знания. Затем, Страж предоставил мне выбор. Предметы или способность… Всю жизнь я хранил наследие моей цивилизации, записывая истории экспансий и результаты терраформирования ближайших звёздных систем. Моей единственной просьбой было оставить мне возможность, записывать знания. Сущность с видимым недовольством восприняло такое решение, но покорно исполнила его, а после и вовсе исчезла…»

Судорожно перешёл к следующему листку.

Запись 5

«Моей способностью оказалось создание предмета под названием «книга» и возможность записывать в ней всё что не пожелаю. Всего я мог создать три книги, так как инвентарь больше не позволял, хотя и составлял четыре ячейки. Изучение потоков души будоражило мой ум. Я стал тщательно всё исследовать. Понимая, что память покинет меня после того, как пройду через портал, а вместительность информации, в полученных книгах, была ограниченной. Я посчитал верным записывать только важные аспекты. В итоге первые две книги содержали краткую информацию обо мне и знания моей расы, а в третьей, подробно описал события, начиная от появления порталов в Альстате и по текущий момент. Закончив, приблизился к конечному порталу, который запросил имя. Я не стал много рассуждать. Меня зовут Войнич, что на моём родном языке означало: «хранитель знаний»…»