Крепко встав на ноги, я жил только для себя. Мне хотелось открытий, путешествий, модных брендов одежды, дорогих тачек и неприлично-дорогого виски. И в тот момент я думал: а ведь для счастья мне больше ничего и не надо.

И только взгляните, как все это быстро проходит. Ведь отныне меня больше заботит совсем другое: какой состав в подкладке у комбинезона моего сына, и в какой стране «родилась» игрушка, которую я ему покупаю. Какой температуры вода в его ванночке и что написано на коробке с кашей, которую он ест.

Хитростью вынюхиваю в каких странах мечтает побывать моя любимая женщина и начинаю выстраивать в голове маршруты. Пусть я уже бывал там с десяток раз, но она-то еще ничего этого не видела, верно?

О свадьбе я тоже спросил вовсе не случайно. Пускай рано еще делать предложение, но теперь я знаю наперед, как все устроить наилучшим образом.

Когда по одному щелчку пальцев ты переключаешься с себя на тех, кто тебе дорог, спешишь в магазин за минуту до закрытия, чтобы успеть купить подарок любимой женщине и сыну — вот же, черт возьми — вот оно где настоящее счастье оказывается.

Полгода спустя

Эля

«Доминикана — моя любовь!» — удовлетворенно вздыхаю я, глядя на море и делаю глоток прохладного коктейля.

Вытягиваю на шезлонге ножки, которые еще не успели загореть, поправляю лиф от желтого купальника и опускаю на лоб широкополую шляпку.

— Кайф! — наслаждаюсь палящим солнцем.

Еще полгода назад я и подумать не могла, что окажусь здесь.

Вернувшись из России домой я впала в жутчайшую депрессию: вместо жизни в богатом особняке Золотова, вместо дорогих машин, украшений, путешествий, я снова оказалась в своей маленькой съемной квартирке в спальном районе Болоньи.

Мать, брат и сестра навалились на меня с вопросами:

«Почему не состоялась свадьба?», «Он что, бросил тебя?»

Я всем отвечала, что сама передумала в последний момент. Боже упаси, чтобы мать узнала, как все было на самом деле. Слава богу, Россия далеко от Италии и мне не стоит бояться дурных слухов и косых взглядов в свою сторону.

«А в России я до конца жизни не смогла бы выйти замуж», — смеюсь про себя я.

Уверена, после моего красивого ухода Золотов сделал мне «очень хорошую» репутацию.

Ну и плевать! Меня это теперь мало волнует.

Через пару месяцев после возвращения я устроилась работать в турфирму. Как это символично: отправляла туристов в Россию, рассказывая о ней небывалые чудеса, а сама едва сдерживалась от подступающей тошноты. Отныне меня воротит от этой страны и от всего, что с ней связано.

Но Россия никак не может оставить меня в покое. Точнее, русские мужчины.

Я отодвигаю на кончик носа солнечные очки, всматриваюсь вдаль и ищу взглядом Руслана. Вижу у бара в летнем кафе его широкую спину и цветастые шорты. Он в этот момент как раз оборачивается, я вытягиваю бокал с остатком коктейля и стучу по нему пальцем, давая ему понять, чтобы захватил еще один для меня.

Руслан салютует мне, я снимаю очки и подставляю лицо к солнцу.

Нужно скорее загореть, а не то моя кожа белая как сметана на фоне других отдыхающих.

Мы только сегодня прилетели сюда. Эта поездка — подарок от Руслана на мой день рождения.

Он просто чудо! По щелчку пальцев исполняет любые мои желания. Стоило только заикнуться, что я была бы не прочь побывать в Доминикане, и он привез меня сюда.

И что-то мне подсказывает, что именно здесь он сделает мне предложение.

Иначе я не понимаю: почему он такой загадочный в последние несколько дней?

Мы познакомились в апреле, когда он пришел в турагентство подыскивать местечко для отдыха. Я посоветовала ему Мальдивы, а он ответил, что там его ничем не удивить. Как впрочем, и на других популярных курортах мира. И, в конце концов, выбрал дорогущий тур в Бразилию.

Я еще тогда поняла: он богат и не женат, раз все время путешествует в одиночку. А когда ему кто-то позвонил, он неожиданно сменил итальянский на чистейший русский, и из разговора мне стало ясно: он из России.

Не скрою, это меня расстроило.

Еще один русский жених? О, нет, спасибо! Мне одного хватило за уши и за глаза. Но когда он произнес в трубку:

— Мне нужен этот контракт! Сегодня! Речь идет о двух миллионах долларов, так что к вечеру бумаги должны лежать на моем столе.

И я загорелась.

Он не просто богат — он очень-очень богат!

Пустила в ход все свое обаяние и по-русски рассказала ему подробности о выбранном туре.

— Ого, так вы знаете наш язык? — удивился он.

— А я наполовину ваша, — мило улыбнулась я. — Мой отец живет в Москве.

Оказалось, что он переехал из России в Италию пять лет назад и развивает в нашей стране свой строительный бизнес.

У нас завязалось общение, потом мы переписывались, пока он был на отдыхе. Руслан присылал мне фотоотчет из Бразилии, а когда вернулся в Болонью, предложил встретиться.

И вот мы уже два месяца почти неразлучны.

Я уже предвкушаю, как он вручит мне кольцо, предложит выйти замуж и привезет меня вместе с моими вещами в свой огромный особняк.

И наконец-то моя жизнь заиграет яркими красками!

«Эх!» — улыбаюсь я.

Я замечаю, что его слишком долго нет, делаю из ладони козырек, смотрю в сторону летнего кафе и не обнаруживаю его там.

Обвожу взглядом столики в том кафе, осматриваю побережье.

«Куда он ушел?»

Еще минут десять жду его на шезлонге и отправляюсь на поиски.

— Простите, вы не видели, куда ушел мужчина, такой высокий, с татуировкой на груди и в цветных шортах? — спрашиваю на английском бармена.

Молодой парень улыбается, ослепляя меня белоснежными зубами, сует руку под барную стойку.

— Одну секунду! — говорит он и неожиданно ставит на стол чашку чая с… трубочкой корицы…

Я во все глаза смотрю на чашку, а все вокруг медленно растворяется в густом тумане. Сглатываю ком в горле, поднимаю взгляд на парня и не могу связать двух слов.

— Это вам. Он просил передать, — еще шире улыбается бармен и кладет на стол записку. — И это тоже.

Распечатываю листок, сложенный в несколько раз и с колотящимся сердцем читаю послание.

«Из России с любовью!» — написано там красным маркером и до боли знакомым почерком.

Из моей руки выпадает листок, я судорожно оглядываю все пространство вокруг.

— Где он? Куда он ушел? — вцепляюсь в руку бармена.

Парень испуганно пожимает плечами.

— Понятия не имею. Я не слежу за гостями кафе.

С ужасом понимая, что Руслан каким-то образом оказался знакомым Золотова, меня охватывает паника.

В голове крутится сумасшедший вихрь мыслей: он не привез меня сюда, чтобы сделать предложение руки и сердца, а…

— Не-е-ет... Нет, нет, нет! — кричу я на все кафе, и, не обращая внимания на удивленные взгляды людей, хватаюсь за голову.

 Через пару секунд я антилопьими прыжками подлетаю к шезлонгу. Дрожащими руками завязываю на бедрах парео, сую ноги в сланцы и, едва не падая в песок, бегу в сторону нашего отеля. Слава богу, он всего в ста метрах от побережья.

— Ключи от номера, скорее, скорее! — требую я у портье, и быстро стучу ладонью по стойке.

— Я не могу вам их дать, — во все глаза смотрит на меня девушка. — Ваш спутник сдал ключи от номера и выехал.

— Что? — выдыхаю я, не веря ушам.

— Ну да, — пожимает плечами девушка и кивает куда-то в сторону. — Он сказал, что вы заберете свой чемодан.

Я медленно разворачиваюсь, смотрю на свой одиноко-стоящий в углу чемодан, оседаю на пол прямо у этой стойки, трясущимися руками касаюсь лица.

«Я в чужой стране. Без денег. Без обратных билетов…»

Чувствую, как щеки обжигает жар, от бурлящей во мне злости парео и купальник вот-вот разлетятся на куски и тело разорвется на сотни маленьких частиц.

«Из России с любовью!» — стоит перед глазами послание.

— Золотов! — сквозь зубы процеживаю я. — Скотина! Сволочь! Ничтожество-о-о-о, — неистово кричу я, и уронив голову в ладони, рыдаю на весь холл отеля.