Девушка выдыхает, косится на дверь, потом переводит взгляд на левую руку и загибает рукав.

— На прошлой неделе схватил меня так сильно, что чуть руку не оторвал, — обиженно говорит она.

Я с ужасом смотрю на несколько маленьких синяков, похожие на следы от пальцев, поднимаю на нее оторопелый взгляд.

— Это он вас?

— Угу… — качает она головой. — Забыла поменять белье в номере-люкс и получила за это сполна. Думает, раз у него карманы набиты деньгами, значит, ему все можно…

Она расправляет рукав и, прикладывая руку к груди, тараторит:

— Только ради бога не говорите ему о том, что я рассказала. Хочу спокойно доработать до увольнения.

— Вот это да… — отпуская ее локоть, я ошарашенно мотаю головой. — Неужели он поднимает руку на девушек?

— Еще как поднимает, — злобно шепчет горничная. — Всем тут разгона дает. Знаете, какая у нас здесь текучка? Это только с виду он кажется уравновешенным, а на сомом деле — деспот! Дьявол воплоти этот Денис Алексеевич! — выплевывает она его имя, как будто оно режет ей язык. — Издевается над нами, как только ему вздумается. А если выпьет, то вообще ку-ку, — крутит она пальцем у виска.

Снова бросает взгляд на кроватку и набирает полную грудь воздуха.

— Надеюсь, хоть мальчонка от него не пострадает… — выдыхает девушка. —  Советую вам не оставлять его наедине с ним, — подытоживает она, и похлопав меня по плечу, выходит за дверь.

Я хватаюсь за голову, впиваюсь пальцами в волосы, и начинаю мерить шагами номер.

«Ни за что не позволю забрать ему Даню! Ни за что на свете! — решительно твержу себе я. — Вот только как быть? Куда нам бежать?»

Трясущимися руками достаю телефон, открываю интернет, захожу на сайт автовокзала и ищу билеты на автобус «Москва-Менделеево*».

Уедем к бабушке. Надеюсь, там это деспот нас не найдет.

*Менделеево — поселок, расположенный в сорока километрах от Москвы.

Эля

— ...Дени-и-и-с, — машу я перед его глазами. — Я говорю, потанцуем? — И киваю в сторону танцпола, на котором пляшут гости Зары.

Словно возвращаясь из глубоких размышлений, он трет рукой лицо, убирает со стола локти и переводит взгляд на меня.

— Ты же знаешь, что из меня так себе танцор, — натянуто улыбается Денис. — Иди, оторвись с друзьями, — подмигивает он.

Я решаю остаться за столом. Как бы не было сложно, но сейчас я просто обязана преодолеть себя и сделать вид, что поддерживаю его.

Знаю: он очень надеется, что этот мальчишка окажется его сыном. Стоит только вспомнить все его разговоры о детях.

Уже жалею, что была так категорична в этом вопросе. Лучше бы пообещала родить. По крайней мере, он бы знал, что после свадьбы у нас будут дети.

И тогда не вцепился бы клещами в этого мальчонку…

— Переживаешь, что тест не выявит отцовство? — Я участливо заглядываю в его лицо и провожу рукой по рельефной спине. — Но ведь ты сам говорил, что мальчишка — твоя копия, — улыбаюсь я и ободряюще пробегаюсь пальцами по его плечу. — Значит, выше нос, папочка!

Денис вздыхает и переводит на меня уставший взгляд.

— Спасибо, милая, — печально улыбается он и крепко сжимает мою ладонь.

По пути на день рождения Зары я поговорила с ним. Дала понять, что ничего не имею против ребенка. А мой всплеск ярости, который случился в его кабинете, вызван лишь тем, что я узнала обо всем из сплетен.

— И ты правда будешь готова принять его? — спросил тогда Денис.

— А ты думал, что я поставлю тебя перед выбором: или я или сын? Ты правда так подумал? — Я обиженно уставилась  на него и, поджав губы, добавила: — Все, кто тебе дорог — дороги и мне, если ты это еще не понял.

Он обнял меня, прижал к себе и, не обронив ни слова, поцеловал в макушку.

И этого мне было вполне достаточно, чтобы понять: он мне верит.

Но потом Денис вонзил мне нож в самое сердце.

— А если ты так переживаешь за Анну, то знай: я разрешу ей видеться с ребенком. Она будет приезжать к нам, или я буду отвозить его к ней…

Дальше я уже ничего не слышала. Салон машины словно наполнился едким дымом, в нем где-то отдаленно слышался голос Дениса. Перед глазами замелькали картинки: как какая-то девица приезжает к нам в дом, как Денис уезжает со своим сыном к ней, и его нет до позднего вечера.

Этого допустить нельзя. Не хватало еще, чтобы эта Аня дневала и ночевала в нашем доме!

Этот ребенок — одна большая проблема, свалившаяся на мою голову как снежный ком. Сплошные нервы из-за него. Ни о чем больше не могу думать: ни о свадьбе, ни о девичнике, ни о работе, ни о переезде в новый дом.

Я больше не чувствую себя счастливой невестой у которой одна забота: приятные свадебные хлопоты и планирование медового месяца.

А будет ли у нас этот медовый месяц? Или проведем его втроем, вместе с его новоиспеченным сыном? Ах да, еще и Анну прихватим с собой. Она же не сможет без ребенка так долго.

«Porco cane!»* — сжав губы, мысленно ругаюсь на родном языке и до боли впиваюсь ногтями в ладони.

Я безумно люблю Дениса и не желаю его ни с кем делить. Даже с сыном. Потому что к нему, как приложение идет эта Анна.

Я уже изучила ее страницу в соцсети и надо заметить: она очень даже в его вкусе. Скромная учительница, симпатичная, худенькая.

«Ой, все, все, все… — Я тру виски, чтобы не сойти с ума от ревности. — Не будет этой Анны в нашей жизни. Не бу-дет!»

Надеюсь, план Жанны сработает, и горничная поможет нам избавиться от этой проблемы.

«Конечно поможет, — успокаиваю себя я. — Иначе не получит тройной оклад, который я ей пообещала».

Официант ставит перед нами горячее, я отвлекаюсь от скверных мыслей, мы приступаем к еде.

— Ты сдружилась с Жанной? — неожиданно спрашивает Денис, и в моем горле едва не застревает кусок рыбы.

Делаю невозмутимый вид, отмахиваюсь.

— Не то, чтобы прямо сдружилась. Так, общаемся, — жуя, отвечаю я. — Жанна единственный адекватный сотрудник из всего твоего персонала.

— Серьезно? — с ухмылкой спрашивает Денис. — Почему так считаешь?

— Сегодня случайно узнала, как меня называют за глаза, — невозмутимо поднимаю бровь я.

— М, интересно, — Денис кладет вилку, вытирает губы салфеткой и разворачивается ко мне полубоком. — И как же? — улыбается он.

 — Элеонора Зло-ди-яновна! — чеканю я, делая вид, что меня нисколько не обижает такое прозвище.

Денис смеется, тянется к тарелке с ягодами и через секунду прикладывает к голове две клубнички, изображая рожки.

— Элеонора Злодия-я-я-новна, — хмуря брови, тянет он.

Чувство юмора у него не отнять. Обожаю, когда он шутит, даже по такому идиотскому поводу.

Мы смеемся над прозвищем, Денис убирает ягоды от темных волос, кладет их в мою тарелку.

— Неужто так строга к своим подчиненным? — взяв меня за руку, он пристально смотрит в глаза.

Я уже пожалела, что вообще ляпнула об этом. Денису важно, как к его будущей жене относятся друзья и коллеги, и зачем-то сама же даю ему повод засомневаться во мне.

И где моя голова?

— Сама не понимаю, — пожимаю плечами я. — Вроде всегда с ними вежлива, обходительна и стараюсь не журчать по каждому пустяку.

— Не журчать? — улыбается Денис.

— Ну… — я щелкаю пальцами, — не жур… Как там это слово…

— Журить?

— Да, точно! Стараюсь не журить их. Но женская половина коллектива меня явно недолюбливает. И я знаю, в чем кроется причина, — вздыхаю я.

— И в чем же? — прищуривается Денис.

— Однажды слышала, как две горничные говорили: неужели в Италии нет свободных мужчин? Нет же, приперлась сюда, чтобы выскочить замуж за русского, — закатываю глаза я. — Как я понимаю, им очень жалко отдавать тебя в мои руки. Только Жанна оказалась дружелюбной, — заключаю я.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Ты всего месяц на должности управляющего, они к тебе просто присматриваются, — поддерживает Денис, и в этот момент его отвлекает звонок.