«М-да, ситуация в нашим милом подпольном дурдоме становилась все хуже и хуже. Искренне советую, обратись к психиатру. Подумай, насколько все плохо, если я это делаю!» — не скрывая издевки, заявила моя вторая личность.

«Хорошее предложение. У меня как раз есть знакомая. Итак, Янус или ты сейчас лезешь в башку этого проклятого мага-наемника, либо ближайшие пару часов тебе будет очень плохо», — холодно подумал я.

«Больной ублюдок! Нет, сумасшедший выродок!» — завопил он.

Еще минус тридцать единиц эфира. Прощай половина резерва.

«Ладно, я согласен. Хватит тянуть меня на дно, я непотопляем», — прошипел Янус.

Потребовалось несколько минут, чтобы я восстановил резерв.

«Только без глупостей», — подумал я, вставая со своего места.

— Значит говорить не хочешь, — медленно сказал я, подойдя к пленнику. — И на мои вопросы отвечать не будешь?

И зачем я это спрашиваю? Он же без сознания.

Я сформировал в голове нужные руны и наполнил их силой, положил руку на лоб мага. Он тут же очнулся.

Не было криков, не было стонов. Только зрачки пленника стали настолько огромными, что не видно радужки.

Спустя три минуты я закончил. Под конец процедуры маг снова потерял сознания.

Для меня все это оказалось поразительно просто. Нужно только поддерживать заклинание и вливать в него эфир. Вот и все.

— Трой Бейкер. Маг четвертого ранга, дезертировал из корпуса полгода назад, занимался грязной работой. Это его вторая командировка на Иллирию. Во время первой он вместе с напарником, тело которого лежит вот там, заминировал самоходку Соддерна, — озвучил я полученную от Януса информацию. — Блок я снял, остальное сами спрашивайте, я все.

— Ты молодец, Маркус, — положив мне руку на плечо, сказал Омен. — Постой рядом пару минут. Я быстро.

С помощью магии Александр привел пленника в чувство. Он медленно огляделся, увидел меня и заорал как резанный.

Тут же он получил по морде.

«Янус постарался! Как неожиданно», — подумал я. Стыда, жалости, страха или брезгливости я не испытывал.

Никаких эмоций не было, этот «допрос» выпил из меня все.

«Да-да, Маркус, даже я не верю твои россказням. Не ври хотя бы себе мстительный ублюдок», — расхохотался мой демон.

Возможно, легкое удовлетворение присутствовало. Минимальное.

И мне совсем не хотелось пару раз ударить ногой по лицу. И я не испытал никакого удовольствия от того, что зарезанный мной маг, — это соучастник убийства Вильяма Соддерна.

Уверен, это все эмоции Януса, а не мои.

— Итак, Трой Бейкер. Дезертир и наемник на службе могущественного рода, — скучающим тоном сказал Омен. — Мой ученик все это вытащил из твоего разума. И там много других интересных деталей. Но кое о чем ты умолчал. И у тебя есть два варианта будущего. Ты молчишь, и я прошу этого милого мальчика вытащить все из твоих мозгов. Это больно и страшно, но ты лучше меня это знаешь…

— Да, — слабым голосом сказал маг, смотрел он куда угодно, но только не на меня.

— И мы будем это делать, пока Кайлас не вытащит всю нужную информацию. Я буду лечить, а он — калечить. Обещаю, ты продержишься очень долго. И да, мальчику это определенно понравится. Я его силой от тебя оттащил. Ты ведь убил его прошлого учителя, практически названного деда, учитывая сколько он сделал для его дядюшки. А у нас на Иллирии кровные узы уважают, за обиды платят сполна.

Омен сделал драматическую паузу, чтобы пленник проникся. Но это было лишним. Судя по его лицу, он согласен отдаться Чужому, лишь бы не сталкиваться со мной больше.

— Или же ты честно отвечаешь на мои вопросы, а потом я отдаю тебя «справедливому» суду, где я замолвлю за тебя словечко. У меня остались знакомые в тайной службе. Ты имеешь все шансы сохранить и дар, и жизнь. Конечно, если будешь сотрудничать. А если нет…

Омен мотнул головой в мою сторону и сделал широкий жест рукой.

Я ничего не сказал, наклонился над пленником и просто посмотрел ему в глаза. В голове тут же возникла воспоминание о подорванной «самоходке» Соддерна, в которой заживо сгорел ее хозяин.

Пленник мелко задрожал и заикаясь сказал:

— Н-не надо! Хв-ватит!! Я в-все расскажу!!!

— Всегда приятно, когда люди добровольно сотрудничают. Кто тебя нанял?

Наемник не просто заговорил, он запел как соловей. Александр только и успевал задавать вопросы.

Имя своих нанимателей он точно не знал, но указал на два старших рода: Ланкасты и де Фиренце.

Такой вывод он сделал по оговоркам посредников и контингенту наемников.

Задачу им с напарником поставили простую — напасть на «самоходку», а потом отступить в условленное место. Это была основная задача, дополнительная — убийство преподавателей за щедрую плату.

— Двадцать миллионов за меня и сорок за Ирис? — искренне изумился Александр. — И вы поверили, что вам столько заплатят?! Да за такие деньги Ситцен можно купить и на сдачу всех магов академии! И еще пару миллионов останется!

— Старшие не считают деньги. Начался большой передел.

— Допустим. Что они планировали дальше? Не лги, я знаю, что ты знаешь.

— Не знаю. Подозреваю, слушал, запоминал. Вы — лишь приманка. Как только мы начали атаку, они отправили весточку в академию. Думаю, они хотят кого-то выманить.

— Кохорн, — почесав подбородок, сказал Омен. — Но с учетом ситуации… Нет, в одиночку они бы не поехали. Что со вторым отрядом?

Наемник снова посмотрел на меня. Я растянул губы в улыбке и подмигнул ему. Он вздрогнул, а потом зачистил:

— Три изумруда, десять сапфиров и какие-то артефакты.

— Если грамотно организовать засаду, да еще знать куда бить… Да, шансы есть. Что ты еще знаешь?

Омен вытащил из мага подробности об отряде, местах встречи, тайниках, явках и паролях, задал еще несколько вопросов о нанимателе, а потом магией усыпил.

— Вы думаете, он не лжет? — спросил я, когда пауза затянулась.

— Сомневаешься в себе? Зря. Скажем так, это подтверждает мою информацию. Он говорил правду, но знал определенно не все.

— То есть вы понимаете, что здесь происходит? — мрачно посмотрев на Омена, спросил я.

— В общих чертах. Род Нилей получил в управление академию и назначил самого неподходящего для этого мага — Рахотепа. Он, столкнувшись с оппозицией из преподавателей, предпочел самоустранится. Это не понравилось его родичам, но до определенного момента у них были связаны руки…

Сказав это, Омен посмотрел на меня, а потом на небо.

Он сейчас серьезно?! Вот именно сейчас он не может сказать, что Адриана Камета убили?!

— … Когда все произошло, Нилей решили надавать на Соддерна. Хотели они многого: вербовка потенциальных дарований и наработки профессора по развитию свежеиспеченных магов. Также их интересовал один проект наших преподавателей, но это уже дело десятое. Вильям был открыт к сотрудничеству, но цену заломил серьезную — возвращение в магический университет одновременно с сохранением контроля над академией. Догадываетесь, что случилось дальше?

— Род Нилей решил показать, что может взять все силой, организовал набег на академию. Но не получилось, мы все испортили, — быстро сказал я. — При этом они не согласовали свой план с директором, поэтому он запаниковал.

— Верно. Аменхатон Нилей думал, что запугает Соддерна, но лишь ослабил свои позиции. Более того, профессор стал искать союзников. Полковник приехал в город не только ради тебя Маркус, накануне они встретились с Вильямом и достигли определённого соглашения.

«Вероятно, одним из его пунктов была твоя учеба. Интересно, Маркус Кайлас хоть чего-то в этой жизни добился сам?» — раздался в голове мерзкий голос Януса.

— И тут на сцену выходит род Ланкастов. Или де Фиренце, — сказал я, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.

— Верно. Старшие не хотели усиления конкурентов. Они решили избавиться от старика, да еще рассорить нас с теневыми хозяевами академии. И это им удалось. Рахотеп, поняв, что препятствий нет, а родственники уже точат на него зуб, принялся выкачивать из академии все соки.