Я заторможенно кивнул, но смысл слов до меня дошел не сразу.

Колдунья подошла ко мне, я развеял клинок.

— Ты как? — спросила она, обеспокоенно смотря мне в глаза.

— Почти нормально. Но теперь у меня на пару литров крови больше, чем нужно, — попытался я пошутить.

— Не смешно. Совсем, — сухо сказал Луна. — Наверное, у тебя шок.

Да, нет, мне просто плевать. Я все-таки псих.

Совместными усилиями мы привели меня в относительный порядок. Красного на синей форме оказалось удивительно много.

— Не дергайся. Так еще здесь и здесь. Ну вот уже на человека похож, — пробормотала Луна. — Кстати, ты молодец. Для первого настоящего боя держался образцова.

— Спасибо, — скомкано ответил я и поспешил сменить тему: — Давай проверим друидов, мы вроде как их охраняем.

— Да, вроде как.

Дагерад, Лина, Эйра и Вельга сидели у искорёженных обломков броневика. Бледные, помятые и напуганные они напоминали кого угодно, но только не колдуний.

Вокруг них кружил Юлий и пытался привести в чувство. Удивительно, но у него это удалось. По крайней мере, на наших глазах одна из девчонок пришла в себя и стала тормошить подруг.

Дагерад же оказалась крепким орешком. Только наоборот. Юлий так и не дозвался до рубиновой, поэтому просто вручил ей фляжку и отошел в сторону.

Только после этого он подошел к нам.

— Шок. После того как барьер рухнул, первое заклинание прилетело прямо в нас. Я уже попрощался с жизнью, когда сработала эта штука… Ну а они прониклись. Вельга первая поняла, что это не бездна. А вот остальным придется объяснить.

Похоже после того как «копье» взломал барьер, «молоток» ударил особо мощным заклинанием по друидам. Нас же задело по касательной.

— Эта штука? — спросила Луна.

Юлий продемонстрировал металлическую цепочку на шее, которую ему за обедом вручил Владислав.

— Это… семейная реликвия. Очень древняя. Поглощает враждебную магию. Бездонная бочка. Она просто сожрала огонь.

— Такое невозможно! — фыркнула Луна. — Артефакты так не работают!

— Так я же говорю — семейная реликвия. Не артефакт, — просто сказал Юлий. — Бережет наш род уже пять сотен лет. Думаю, за это время она видела все боевые и запретные заклинания.

Разговор явно пошел не в том направлении. Слушать о секретах неожиданно древней семьи Алькасар я не собирался. У меня и так своих проблем предостаточно.

— Присмотри за дамами. И будь готов, думаю нам скоро придется уходить.

Юлий серьезно кивнул и сотворил символ веры.

— Сделаю все в лучшем виде, ты же меня знаешь.

В этот раз уже я ткнул Луну локтем в бок, чтобы она ничего не ляпнула. Не прощаясь, мы направились к Омену.

Он поставил сразу три барьера: на базе воздуха, огня и воды. После чего создал высокий каменный столб и закрепил на нем свою жертву.

Но привлекло меня не это, а кожаный ошейник.

— Подавляющий амулет. У меня случайно завалялся. Пригодился, — сухо сказал Александр.

«Надеюсь, он носит с собой это «украшение» не для меня», — мрачно подумал я.

— Что-нибудь сказал? — я жестом указал на бессознательного пленника.

— Все и ничего одновременно. Менталист убедил его, что нужно молчать любой ценой. Поверь моему опыту, такого пытками не сломать. Режь на куски, будет молчать.

Какой интересный опыт у нашего преподавателя! Надеюсь, его он нам передавать не будет.

— Нам нужно выяснить кто хочет подставить директора и род Нилей, — мрачно сказал Александр.

Мы удивленно посмотрели на преподавателя.

— Наш рохля на такое бы не пошел. Убить недовольных магов перед приездом комиссии? Во-первых, это слишком даже для нашего «великого» учебного заведения. Во-вторых, за такое его просто тихо придушат свои же или тайна служба, если родственники не успеют.

Дав нам минуту свыкнуться с этой мыслью, Омен спросил меня:

— Ты что-нибудь знаешь про такое воздействие, Маркус?

— Соддерн рассказывал про такое. Ему вложили в голову мысль, а он ей подчиняется. Правда, это либо очень топорное, либо очень сильное воздействие.

— Сможешь снять?

На минуту я потерял дар речи.

— Издеваетесь?! — возмутился я. — Мне про такое только рассказывали. Даже в брошюре про это не слова!

Про то, что я под такое воздействие подал я не стал упоминать. Не поймет и посчитает аргументом в свою пользу.

— Луна, каково соотношение магов третьего и четвертого рангов? — неожиданно спросил Александр.

— Один к трем. В случае с боевыми — один к четырем, — не задумываясь, ответила она.

— Правильно. Обычно необходимо четыре сапфира, чтобы убить один изумруд. У нас здесь один «молоток», одно «копье» и никакой запретной магии, чтобы уровнять шансы. Эти двое приехали на Иллирию на днях, поэтому толком и не использовали окружающую энергию, не привыкли. Даже против меня одного у них мало шансов, тем более с вами. А уже если бы Ириска подобрала нюни… Нет, здесь что-то не так. Это слишком топорная провокация. Здесь есть двойное дно, еще один слой, какая-то ловушка.

— Вы думаете он что-то знает? Он всего лишь исполнитель, — попробовал я зайти с другой стороны.

— Да, в детали его не посвящали. Но я знаю такую породу крыс. Они туповаты, но суют свой нос повсюду и узнают много лишнего. Поэтому и выживают. Уверен, он что-то знает. А нам сейчас нужная любая информация.

Луна положила мне рука на плечо, наклонилась ко мне и тихо сказала:

— Уверена, для тебя это простая задачка. Ты же гений.

Я закрыл глаза. Вздохнул.

Неприятно признавать, но Александр прав. К директору я не питал никакой симпатии, совсем наоборот. Но вряд ли род Нилей состоит из одних кретинов. Они не стали бы так глупо избавляться от врагов, особенно перед приездом проверки из метрополии.

Их подставили? Возможно. Но все выглядит слишком топорно. Привлекать ментального мага, чтобы заставить рядового исполнителя замолчать… Если верить Соддерну, это слишком расточительно.

Значит, здесь есть что-то еще. Какая-то интрига, план, двойное дно.

— Есть один вариант, но кхм… прошлые жертвы, они…

— Информация в приоритете. Я бы сам выбил ее, но ментальная магия сильнее боли.

— Я попробую, но мне нужно время на подготовку. Сколько займет сам «допрос» — не знаю, я недоучка-менталист, а не профессор Соддерн.

— Мы все понимаем, — мягко сказал Омен. — Что-то еще? Дополнительные средства? Накопители с эфиром?

— Высока вероятность, что после этой магии я буду немного… неадекватен.

На лице преподавателя что-то мелькнуло. Готов биться об заклад он подумал: «А сейчас не предел?».

— В этом случае сразу вырубайте и вешайте этот милый ошейник. Лучше не рисковать, — с тяжелым сердцем сказал я.

— Может тогда не стоит? — робко спросила Холд, сильно побледнев.

— Стоит. Сейчас мы все под ударом, Луна. Ты в первую очередь. А потом ваш приятель, и этот бордель на выезде. От информации зависит наша жизнь, — жестко сказал Омен

— Никакого давления и манипуляций. Ты все это делаешь абсолютно добровольно, — усмехнулся я, подняв руки. — Ладно, я понял. Приступаю. И да, поставьте что-нибудь от звука. Уверен, будет громко.

Я сел на траву, закрыл глаза и попытался сосредоточится.

Янус отреагировал мгновенно.

«Ты все слышал?» — устало спросил я.

«Естественно! И меня целый ряд условий. Во-первы…»

Я представил как на Януса обрушилась волна воды. Потом резко она превратилась в лед, а затем прогремел взрыв.

Эти мысленные упражнения отобрали у меня двадцать единиц эфира.

«И что это сейчас было?!!!» — заорал Янус, когда я закончил.

«Попытка вести переговоры с больным ублюдком. Видишь ли, демон мой, мы в одной шкуре. И ты либо работаешь для ее сохранности, либо я тебя бью», — спокойно пояснил я.

«Ты совсем из ума выжил?!» — не ужас, скорее интерес.

Я мысленно рассмеялся.

«Такую вероятность нельзя исключать. Итак, Янус, сейчас нам нужна информация и ты мне ее достанешь. Нет — и я трачу весь эфир, чтобы принудить тебя к сотрудничеству. Каналы у меня в норме, КПТ и резерв приемлемы, силы вокруг предостаточно. Я буду это делать очень долго».