— Вы его ненавидите? — неожиданно спросила колдунья.

Вопрос застал меня врасплох. Я не успел собраться с мыслями, когда Соддерн произнес:

— История банальна, поверьте моему опыту. Два мальчика не поделили одну девочку.

Я поперхнулся и уставился на старика. Тот невозмутимо продолжил:

— Только для одного она приемная мать, а для второго — любовница. Это только обострило конфликт. Любопытно, но ничего принципиально нового.

— Допустим, — легко согласилась капитан. — Тогда на этом закончим. Минхер Кайлас, спасибо, что ответили на мои вопросы…

«Как будто у меня был выбор», — почти весело подумал я.

— … понимаю, это было тяжело. Примите мои искренние соболезнования. Я мало знала генерала Камета, но думаю, он гордился бы вами.

Я просто молча кивнул. Хотел добавить язвительный комментарий по поводу откровенной лести, но в последний момент прикусил язык.

Интересно, где и как она познакомилась с командующим обороны планеты? Даже капитан тайной службы птица низкого полета для него.

Ладно, не мое дело.

— Мефрау Холд, минхер Кайлас, вам придется подписать документы о неразглашении. Для всех этой истории не было. Думаю, я могу рассчитывать на ваше благоразумие и не обращаться к соответствующим специалистам?

Мы активно закивали.

— Прекрасно. Тогда распишитесь здесь, и я вас покину. Не хочу лишнюю минуту сидеть рядом с этой псиной.

— Впервые в жизни я согласен с тайной службой, — усмехнувшись, сказал Соддерн. — Но, увы, мы сбежать от него не сможем.

Когда она вышла, Омен задумчиво сказал:

— Конечно, Трисс — хитрая жадная стерва, но я не думаю, что она будет играть против нас. Хотя она всегда была себе на уме. И если ей это будет выгодно…

— Мне стало гораздо легче, Александр, — не скрывая иронии, сказал старик. — Я просто обожаю ситуацию, когда бешеная собака рядом облизывается на мою ногу. Это так повышает тонус.

— Это очень полезно для здоровья, вам ли не знать, — холодно произнес боевой маг, вставая со своего места. Мне показалось или он обиделся?

Вскоре вернулся «бульдог».

Препирательства между ним и профессором заняло еще три часа. Если сначала я пытался понять смысл их перебранки, то через полчаса бросил. Все эти недомолвки, многозначные фразы и отсылки к делам давно минувших дней были для меня не сильно понятней, чем птичий язык.

— Подведем итоги, минхеры, — утерев пот платком, сказал чиновник. — Академию признает, что допустила ряд… просчетов в организации охраны. Но произошло это не из-за халатности, а нехватки информации, что находится в компетенции тайной службы.

— Именно так, — проскрипел Соддерн. Он тоже выглядел уставшим и вымотанным.

— Прекрасно. Мы с вами составим соответствующий документ и расстанемся хорошими друзьями.

Судя по взгляду старика, он уже видел «дорого друга» под землей на глубине нескольких эллов, но профессор все же кивнул.

Когда документ был составлен и подписан директором и вице-губернатором, последний вспомнил о нас. Его глаза зажглись нездоровым энтузиазмом.

— Что до халатного отношения к безопасности студентов…

— Студенты получат денежную компенсацию.

— Источник финансирования? — быстро уточнил «бульдог».

— Бюджет академии, — с нажимом сказал Соддерн и обратился к директору: — Так ведь, Рах?

— Да, это так, — впервые за разговор подал голос он. Правда, смотреть на нас он не спешил, изучал взглядом столешницу.

— Этот вариант допустим, — немного подумав, сказал чиновник. — Тогда поспешу откланяться, приятного вечера, минхеры и мефрау.

— Компенсация? — удивился я, когда вице-губернатор вышел из кабинета и ушел достаточно далеко.

— Тысяча гульденов. Каждому. Чеки получите завтра, директор отдаст соответствующие распоряжения, — холодно сказал Соддерн. Руководитель академии быстро закивал. — Советую обналичить его в банке, как можно быстрее.

Глаза Холд зажглись нездоровым энтузиазмом. Похоже, она уже знала на что потратит деньги.

Тысяча гульденов? Сумма солидная. Я еще не получил, но она уже жгла мне карман. Значит надо будет убрать ее подальше и побыстрее.

— Студенты свободны? — спросил Омен. После того как ищейка ушла, он вернулся на свой диван, где скучал все это время.

— Да, пусть возвращаются в медпункт. А вас, Александр, я попрошу остаться. Нам нужно серьезно поговорить.

Преподаватель лишь грустно улыбнулся.

До нужного места мы доковыляли с трудом. Накрывший академию барьер искажал лунный свет, а магические фонари отключили. Так что нам с Луной пришлось использовать магию, чтобы в темноте не споткнутся и не нарваться на кого-нибудь.

В моей палате уже сидел старший Алькасар, а на тумбочке нас ждал ужин.

— Судя по вашим лицам, вас там пытали, — вместо приветствия сказал Владислав, откладывая потрепанный сборник святых текстов.

Нет, он серьезно читает это в свободное время? Или под обложкой скрывается что-то интереснее сказаний о противостоянии Светлого и Чужого?

— Лучше бы пытали, — буркнула Луна. — Пять часов пустой болтовни ни о чем! Я лучше бы снова…

Девушка осеклась и просто махнула рукой.

— Мы не можем об этом говорить, — объяснил я. — Сам понимаешь.

— Понимаю, но судя по всему, большие чины активно пытались переложить вину друг на друга?

Я не стал ничего отвечать, едва заметно кивнул.

— Ладно, мне это знать не положено. Вы правы, — быстро сказал приятель. — Ешьте, почти остыло.

Еда действительно оказалась холодной, но все равно зверски вкусной.

— Спасибо, — поблагодарил я, когда закончил есть. — Ты сам как?

— Скучно, — хмыкнул Влад. — Сегодня занятия отменили, лишь пару отрядов вызвали на полигоны, чтобы показать руководству какие мы хорошие. Так что я просидел все это время в библиотеке, читал святые тексты.

— Чужой меня подери, какой кошмар, — ужаснулась Луна.

— Не выражайся. Нет, мне это правда интересно. В библиотеки отца таких книг не было, он многие из них сжег бы, как ересь.

— А-а, так у тебя отец священник?

— Да, а также дед, прадед и так еще много поколений. Порой мы даже занимали высокие посты в церкви. Милость Светлого не иначе. Мы с братом первые в семье, кто пошел не в семинарию, а в магическую академию.

— И как? Рад или печалишься? — спросил я.

— Пока не определился. Но здесь интересно, — немного помедлив, ответил он.

— Так бывает только в начале семестра. Потом скука и рутина, — поделилась опытом Луна. — Так что наслаждайся, пока есть время.

— Учту. Сколько вас тут будут держать?

Я лишь развел руками.

— Понятно. Ладно, похоже мне придется еще несколько дней сидеть в одиночестве.

— А что Юлий?

— Догадайся, где он сейчас прохлаждается?

— Думаю, он сейчас трудится в поте лица, — усмехнулся я.

Старший Алькасар лишь закатил глаза. То ли осуждал разврат, то ли завидовал. А возможно все вместе.

Завтрак нам снова обеспечил Влад. В этот раз врачи его пропустили спокойно. Очевидно, они оказались рады спихнуть проблемы пропитания на кого-то другого.

Неожиданно у Алькасара нашлась и бумага, и письменные принадлежности с собой. Так что распрощавшись с приятелями, я принялся за письмо.

С ним я промучился не один час. Тете я писал дважды после приезда в Ситцен, но сейчас ситуация кардинально изменилась.

«Шикарный отчет, — оценил я, когда закончил с черновиком. — Я бы дал себе орден. Посмертно».

Тетя отпустила меня на обучение в Ситцен, скрипя сердце. Когда в феврале я проснулся с меткой, она не обрадовалась. Мягко говоря. Генерал Камет думал всю весну, но все же взял меня в ученики. Вот только мое обучение продлилось всего два месяца. Потом случилась эта история, которая сильно подкосила Амалию. Удивительно, но генерала Камета она действительно любила. Вот уж действительно сошлись Светлая и Чужой.

У Сайруса земля горела под ногами, так что мне пришлось отправится в академию. И я обещал тете, что буду спокоен, сдержан и держаться подальше от всего опасного. И буду очень осторожен с прекрасным полом.