«Может быть, они и права. Наверное, стоило выбраться в город», — подумал я, смотря на друзей. Плевать на расчеты и книги, мне действительно стало чуточку легче.

Алкоголь — это зло.

Это я понял, когда очнулся на лестнице в общежитии, судорожно хватая ртом воздух.

Прийти в себя я смог ценой чудовищных усилий.

Янус, прихвостень Чужого!

Дождался пока я расслаблюсь, окажусь один и ударил исподтишка.

Ну да, хорошее настроение, усталость от прогулки, пара бокалов вина, и я уже «поплыл». Идеальный момент, чтобы попытаться меня утопить в водах собственного разума.

Я проверил время, но оно мне ничего не сказало. Кошелек дал больше информации. Деньги на месте, а значит, «отсутствовал» я недолго. Видимо, мой демон не успел даже выйти из здания.

Интересно, как он планировал выбраться из академии?

Хотя это же Янус, не думаю, что мой «воображаемый друг» так далеко заходил. Захватил тело, захватил деньги и вперед — на поиски приключений!

Последствия разгребает Маркус Кайлас, как всегда.

«Постоянная бдительность! Светлый и Чужой, а Соддерн дело говорил!» — подумал я, хватаясь за перила. Только с их помощью смог подняться на нужный этаж. Тело ощущалось ватным и не слушалось.

С трудом открыл я дверь с помощью артефакта, и, не раздеваясь, рухнул на кровать.

«Кто-то слишком расслабился. Янус выжидал два месяца, и я быстро привык к его отсутствию. Сам виноват», — возникла мысль в голове.

«Да-да, виноват только я, но никак не ты! Очень топорно воздействие, Янус», — подумал я, загоняя свое безумие поглубже.

Вода закипает. Льдина под моими ногами начинает быстро таять.

Поднять волну, заморозить, разбить на крупные куски и задать направление удара.

Янус хохочет, когда на него падают глыбы льда. Большая часть проходит мимо, лишь несколько врезаются в огненный щит.

— Со зрением у тебя все плохо, братец! Наверное, из-за цвета глаз! — кричит он, теряя концентрацию на заклинании на секунду.

И это его ошибка, упавшие в воду льдины взрываются, словно снаряды, начиненные шрапнелью.

Пламя не помогает, Януса разрывает на куски, вода становится красной от крови.

— Слишком театрально! — кричу я, привычно формируя в руке клинок из льда.

— Согласен, — шепчет мне он, оказавшись передо мной.

Так и знал, что навяжет клинч.

Вот только Янус не стал набрасывать и топить меня. Вместо этого нанес удар палицей, созданной из огня.

Уже выставив блок, я понимаю, что это ошибка. Оружие тут же ломается. Удар достигает цели.

Больно. Но от настоящего огня было бы в сто крат больнее.

В наших ментальных битвах нет настоящих ощущений. Просто в оружие мы вкладываем поблекшие воспоминания.

Закономерно, что у моего «друга» они ярче и их больше. С мефрау Боль он имеет долгий и запутанный роман. Иначе бы я его не выдумал.

Упасть на колени, прохрипеть что-то невнятное.

Янус хватает меня за волосы и тянет наверх. В его зеленых глазах светится торжество.

Бью обломком клинка в живот.

Янус скрючился.

Повалить его в воду.

Схватить за горло.

Теперь моя очередь его топить.

Главное, чтобы энергии в источнике хватило.

По спине словно ударили плетью.

Ослабил хватку, получил удар ногой.

Отшатнулся.

— Минхер маг, опустился до банального мордобоя, — мой демон сплюнул кровь и жутко улыбнулся, его глаза стали безумными. — Мне это нравится! Продолжим!

Я глухо выругался и ударил в Януса молнией. Пришло время для тяжелой артиллерии.

Вода и огонь. Огонь и вода. Попытка утопить, попытка сжечь живьем. Попытка заморозить, попытка порубить на куски.

И напоследок — молнии, метеориты, а также акулы-людоеды. Последнее — выдумка этого больного ублюдка.

Так прошла моя ночь. Янус не унимался, пытался взять контроль над моим телом. Я отчаянно сопротивлялся.

Прекратили мы, только когда истратили весь мой резерв. Тогда он успокоился, а я вернул контроль над телом, захватил немного эфира и загнал его обратно в тюрьму.

Стоит удивляться, что с такой ночью, я проспал все на свете и встал после двенадцати?

Вопреки ожиданиям голова не болела, но в теле царила противная слабость, а правый глаз хотелось вырезать, так он болел. Кое-кто забыл вчера снять линзу.

С трудом поднялся с кровати. Мир покачнулся, но я удержал равновесие. Хотелось проклясть идиота, который вчера выпил и обеспечил мне все это. С трудом я доковылял до стола. Два элла дались мне с большим трудом. Снял линзу, выдохнул.

Аккуратно собрал эфир, восстановил резерв. Прокачка нейтралки по телу не помогла. Все также паршиво.

Ругнувшись, я и отправился в душ. Там чуть не рухнул, но вода привела меня в чувство.

— Красавец, — пробормотал я, рассматривая свою рожу в зеркале.

Бледная кожа, покрасневшие глаза разного цвета, дерганные движения.

То ли жертва запоя, то ли усиленных тренировок.

М-да, неудивительно, что Янус так легко овладел моим телом. Слишком сильно я вымотался.

Программа академии, уроки у Соддерная, дополнительные занятия у Лемона, которые я не стал забрасывать.

Да, есть где устать.

И отказывать нельзя, и с результатами все… сложно.

Воробушек — это красиво и мило, но практической пользы от него мало. Единственное, что утешает — это только первый этап, дальше будет настоящая магия.

Тренировки с Лемоном? Он что-то говорил про КПТ в двадцать единиц и резерв в сорок, а до этого я прикован к накопителям.

Я снова посмотрел в зеркало и отрицательно покачал головой. Даже если куратор начнет меня по-настоящему учить, не выдержу, надорвусь. Или потеряю контроль и отдам тело Янусу, что гораздо хуже.

Обидно, но стоит признать — за два месяца Адриан научил меня гораздо большему, чем несколько преподавателей академии за тот же срок. И мое единственное «боевое заклинание» — это то же его подарок. Обидно, но факт.

Меня передернуло. Неприятно осознавать, но все чего я добился за все время обучения — заслуга исключительно генерала Камета. Сам по себе я круглый ноль.

И только в этот момент я понял, что это не мои мысли, вернее, не только мои.

Я прогнал через каналы головы немного эфира, Янус взвыл от боли и заткнулся Дышать стало легче, настроение улучшилось, правда, тут же рухнуло в бездну.

Мой демон раньше не работал так тонко. А то, что он показывал очень похоже на ментальное заражение, о котором рассказывал Соддерн. Да, без специальных заклинаний, на голой силе и энтузиазме, но это было оно.

Неприятное открытие, мягко говоря. Особенно с учетом того, что он уже порвал в клочья разум двух магов. Хотя был в заведомо проигрышном положении, если верить учебникам.

Просто прекрасно, великолепно. Я знал, что у меня на цепи бешеный пес, но, похоже, в упор не замечал его силу.

«Идиот!» — вот что я могу сказать про себя.

У меня ушел еще час, чтобы прийти в себя и перестать быть похожим на кривую иллюзию человека.

Даже взял бритву и избавился от щетины. К счастью, она у меня почти не росла, так что мучится с регулярным бритьем не приходилось.

— Всего лишь символ, а сколько проблем, — пробормотал я, смотря на метку на предплечье. Треугольник с маленькой точкой в центре. Раньше я его часто видел у Адриана, но никогда не думал, что сам проснусь с ним.

Интересно, если бы у меня не появилась магия, все было бы лучше или хуже? Сложный вопрос. Как говорит директор, следующий вопрос.

Приведя себя в порядок, я отправился к Соддерну. Есть одна проблема, решение которой я не мог отложить. К счастью, профессор оказался на месте.

— Рад, что вы нашли ответ, Маркус, пусть и устаревший, — скучающим тоном сказал он, когда я изложил свою проблему. — Сейчас разработаны более сложные и эффективные системы защиты, но базис у них один — обнаружение постороннего вмешательства на самом раннем этапе.

— А можно защитить не весь разум, а его часть? — спросил я.