Владислав даже не стал переодеваться, а вот Юлий…

— Кажется, из местного зверинца сбежал павлин, — усмехнулась Луна, смотря на опоздавшего знакомого.

— Я думаю, от них улетел ощипанный попугай, — поддержал я ее.

Владислав прикрыл лицо ладонью и попросил Светлого дать ему сил, терпения и милосердия еще раз.

— Вы ничего не понимаете в моде, — невозмутимо сказал Юлий, ловко уворачиваясь от подзатыльника брата.

Луна, как дольше всех живущая в Ситцене, повела нас на экскурсию.

Да, прошло два месяца, второй раз выбираюсь в город.

Если идти пешком по центральным улицам, а не ехать в комфортном омнибусе или пробираться закоулками, город производит совсем другое впечатление.

Во-первых, здесь очень много людей. И прорваться через них довольно сложно, даже если у тебя есть в компании пара решительных приятелей.

Во-вторых, все эти магические вывески и иллюзии слепят глаза, а магическим взором на них больно смотреть. Так ярко, так много энергии.

Правда, на иллюзии я смотрел регулярно, пусть и без магического зрения. Оценивал чужие работы. Очевидно, создавала их не Соддерн, а «любимые» им дилетанты, но они тоже были хороши.

Луна решила устроить нам обзорную экскурсию и показать основные достопримечательности города.

Казенные здания администрации оставили нас всех равнодушными. А вот храм Светлого привел Влад в восторг, нам даже пришлось зайти внутри, чтобы он полюбоваться на витражи, а также росписи. Вот только Юлий в ультимативной форме от этого отказался и остался нас ждать снаружи.

Живопись меня не впечатлила. Фрески, как фрески, на мой взгляд. Вот два брата Светлый и Темный. Один ответственен за все хорошее во всех мирах, а второй отвечал за «баланс».

Так Светлый придумал жизнь, а Темный — смерть, Светлый — счастье, Темные — горе. Продолжать можно вечность.

И жили они душа в душу, пока собственные творения не извратили Темного, превратили его в Чужого — жуткого монстра, жаждущего лишь хаоса и разрушения.

И добрый всемогущий братик, решил не разбираться и спасать единственного родственника, но пинком под зад вышвырнул его из небесного чертога в бездну. А чтобы братец не скучал, отправил туда и все его творения, которые не присягнули Светлому.

Вот такой у нас добрый и всепонимающий бог.

Конечно, если бы я сказал что-то подобное на богословии, меня бы вышвырнули из класса. Даже не учитель, но наши милые тихие девочки. И еще бы так избили, что Амалия Кайлас меня бы не узнала.

Так что к культу Светлого я относился спокойно. Государственная религия — ее надо исповедовать, но не обязательно верить.

Единственная фреска, которая меня заинтересовала — это образ поверженного Чужого.

Обычный, я бы даже сказал заурядный, юноша с абсолютно черными глазами лежал на земле, а его сиятельный брат приставил к горлу сотканный из света клинок. Младший брат кажется слабым и беспомощным, но вот его тень совсем другая. Она принадлежит не человеку, но жуткому монстру из ночных кошмаров. Если человеческая ипостась принадлежит Темному, то теневая — Чужому.

Внешне слабый поверженный брат скрывает в себе настоящее чудовище, способное движением руки отправить на тот свет любого. Не знаю почему, но именно эта картина меня заинтересовала.

Пока я об этом думал, Влад уже осмотрел храм, пообщался с парой служителей и даже о чем-то с ними договорился.

Луна все этой время скучала на лавочке.

Следующей остановкой оказался форт Верность. Крепость, которая стала началом города. Даже с учетом того, что ей уже сотня лет, выглядит она очень архаично. Старинный замок, а не военное укрепление. Правда, магическая защита и солдаты заставляли относится к ней серьезно.

— Это старший брат нашей академии, — сообщила Луна. — Именно здесь готовят абитуриентов для поступления в королевский университет. Вотчина одного профессора-садиста. Иногда сюда пускают отдельных студентов для дополнительных занятий. Бывал здесь, Маркус?

— Пока нет.

— Никуда не денешься, все равно к этому придешь, — тихо сказал Владислав.

Юлий, который за время прогулки окончательно проснулся, хлопнул его по плечу и громким голосом сказал:

— Не завидуйте так громко, все еще впереди, ваше святейшество.

И сам же громко заржал. Спустя секунды мы все к нему присоединились.

В порт мы решили не соваться, все равно там ничего интересного, поэтому Луна нас отвела в центральный парк.

Там мы встретились с группой студентов третьего курса. И потеряли младшего Алькасара. Он, правда, пытался утащить за собой брата, но тот с трудом отбился.

— Светлым тебя заклинаю, хотя бы не мешайся! — на прощание воскликнул он и, пожелав нам с Луной приятного вечера, удалился.

— Мне кажется, там нет его подружки, — заметил я, смотря в спины уходящим.

— Которой из? — деланно равнодушно спросил Влад.

— Так у него их несколько?

Это многое объясняло.

— Три или четыре. Я не считал, — все также равнодушно сказал старший из близнецов.

Луна фыркнула и заметила, что Юлий думает точно не головой.

— Очень грубые выражения, — недовольно сказал старший. — Но верные, этого не отнять.

Обедали мы уже в знакомом «Резонансе». Близко от академии и цены вполне приличные. Так же думали в воскресенье половина студентов, несколько преподавателей и множество простых горожан. Все столики оказались заняты, свой мы выбили едва ли не с боем.

Влад ограничился кофе и каким-то салатом. Я заказал нормальную еду. Луна все никак не могла определится с выбором.

— Ладно, беру все, — деланно печально сказала она, правда это «все», оказалось обычным обедом и десертом трех видов.

Пока мы ждали заказ, я решил потренироваться с иллюзией.

У Влада обнаружился карандаш, а салфетка подошла для расчетов.

— М-да, похоже парень совсем плох, — сказала Луна, смотря на мои вычисления. — С этим Соддерном совсем головой тронулся.

Я лишь усмехнулся и создал свою птичку.

— Мило, — сказала она, изучая взглядом воробушка. — А что-нибудь еще сможешь?

— В принципе, да.

Расчеты уже есть, пусть и под другой объект. Нужно лишь слегка поправить. Образ у меня был.

Спустя три минуты на столе вальяжно развалился черный кот, которого демонстрировал мне Соддерн.

И он даже был похож на настоящего! Пусть и замер, как изваяние, и не отбрасывал тени.

Вот эта иллюзия уже вызвала интерес у всех. Ну да, где кот, а где воробей?

Следующие несколько минут черный наглец, которого назвали Призрак, был главной фигурой нашей компании. Мне даже удалось «поднять» его на ноги. Только для этого пришлось создавать новую иллюзию.

— В магическом зрении видно, что он не настоящий, но когда вокруг столько энергии, это не так заметно, — сказала Луна.

— Правда? — удивился я.

— Да, из-за потоков магии почти обычный. Источник же рядом, фон повышенный. Так, что нужно либо знать, либо долго присматриваться.

«Интересно, а если создать иллюзию чего-то магического и не давать к этому приближаться, кто-то заметит подмену?» — мелькнула мысль в голове.

Правда, подумать над этим я не смог, подошел официант с подносом. На кота-призрака, которого безуспешно пытался погладить Владислав, он никак не отреагировал. Видимо, здесь и не такое видели.

— Не многовато сладкого? — спросил Влад, когда Луне принесли десерты. Со своей порцией она расправилась первая.

— Не многовато зелени, ваше святейшество? — вопросом на вопрос ответила колдунья.

— В пост достаточно.

Холд кивнула и весело сказала:

— У меня две младшие сестры. Я наслаждаюсь, что у меня не отберут сладости, потому что маленьким нужнее.

— Да, знакомо, — сказал Алькасар. — Значит вас в семье трое?

— Пятеро. Я третья, все девочки, — сказав это, она прыснула. — Как вас синхронно передернуло, мальчики.

«Пять дочек, да еще и мать. М-да, у минхера Холда железные нервы. Ну или он редко бывает дома», — подумал я.

Луна тем временем начала рассказывать какую-то веселую историю из жизни своего семейства.