Заклинание действительно связывало наш стол с кухней. Я сделал как велели. Спустя минуту ко мне прилетел поднос с едой и опустился на стол.

Мы принялись за ужин, не особо богатый, но сытный.

— Так вы с Вильгелмины? — начал разговор я, когда последний поднос поднялся в воздух и улетел.

— Верно. Из Бирмена, если быть точным, наших родители перевели сюда недавно, — ответил Владислав, а потом с интересом спросил: — А ты откуда?

— Карлайн, — сообщил я.

Влад почему-то смутился и спросил:

— Где это?

— Небольшой городок рядом со столицей. Ничего интересного на самом деле.

Настроение разговаривать не было, но старший Алькасар производил впечатление человека, который многое знал. Поэтом я решил прояснить один вопрос:

— В порту было много охраны, не знаешь почему?

— Ничего удивительного. Обстановка в городе… напряженная, — поправив очки, сказал он.

— Правда? — искренне удивился Юлий. Его брат на эту реплику закатил глаза.

— Неделю назад на конвой с архипелага напал морской левиафан. Они потеряли корабль сопровождения и одного мага. Естественно, все запаниковали и усилил охрану.

Левиафаны — монстры, питающиеся магической энергией. Очень сильные, но не очень умные. И насколько я знал, они не нападали даже на одиночные корабли, тем более на караваны. Хотя человечиной любили полакомится.

— Кроме того, вице-губернатор приехал с инспекцией и ему многое не понравилось. Вот все и бегают строем.

— Ты многое знаешь для приезжего, — подозрительно заметил я.

— Отец учил нас читать между строк и слушать, — хмыкнул Владислав. — Я усвоил эти уроки, в отличие от некоторых.

Не дождавшись никакой реакции от брата, толстяк сменил тему:

— Я вижу, ты не любитель правил.

Он тоже переоделся в выданный комплект формы, как и большинство будущих первокурсников.

Обычной одеждой щеголяли лишь несколько человек — в основном девушки в пошитых по последней моде пышных платьях. Дочери состоятельных семей.

И даже на их фоне выделялась Лирабель.

Дочь зицьбарона всегда пыталась продать себя подороже. Неважно, что здесь не базар и день не подходящий.

Не приведи Светлый, кто-то нарушит чары и уронит поднос.

Заметив мой интерес, Лист наградила меня полным возмущения взглядом и демонстративно повернулась к неизвестному мне парню.

«Извините, но не верю. У этого бедняги слишком дешевый костюм, чтобы он по-настоящему тебя заинтересовал», — мысленно усмехнулся я.

— Просто не хочу выделятся. Вижу, что не получилось. Дважды, — хмыкнул я.

Я действительно выделялся на фоне «синих», но и к богатым меня отнести нельзя было — слишком просто одет.

Старший Алькасар улыбнулся и мягко сказал:

— Я бы не был так категоричен. Если умеешь смотреть, то можно многое увидеть.

— И что же ты заметил? — опередил меня с вопросом Юлий.

Его брат поморщился, как от зубной боли, наградил брата недовольным взглядом, но сказал добродушно:

— В таком месте только очень дорогая техника может работать без погрешностей. А у тебя видна цепочка от часов. Золотая. Такое даже та монументальная мадмуазель себе позволить не может.

«О, все как всегда. Пытался быть незаметным, но провалился по все фронтам», — прикрыв лицо ладонью, подумал я. О цене подарка я просто забыл.

Влад скромно улыбнулся, Юлий заржал.

— А ведь эта штучка стоит как новая «самоходка»! Ну ты и выдал номер, приятель!

— Случается, — сказал я, на всякий случай проверяя хронометр. Сканирование магическим зрением показывало, что барьеры исправно защищают сложный механизм от энергетических потоков. Если бы не они, то часы быстро превратились бы в бесполезный кусок металлолома.

Магия и сложная техника плохо сочетаются.

— Подарок наставника на прощание, — пояснил я и поспешил сменить тему: — Ладно, засиделись мы, ребята. Завтра рано вставать.

— Верно, директор зачитает торжественную речь и объяснит про экзамены. Надо выспаться, — согласился со мной Владислав.

— Опять эти пафосные и никому не нужные речи взрослых, — вздохнул Юлий. — Эх, это нигде не меняется.

Никогда не любил ранние подъемы. Особенно такие подъемы.

Ночь. В небе светит яркая луна и звезды. Легкий ветерок. Я стою по колено в ледяной воде. Вокруг ничего нет.

Кто-то набрасывается на меня сзади.

Ударить локтем. Хватка ослабевает.

Разрываю дистанцию. Разворачиваюсь.

Янус ухмыляется.

У него точно такое же лицо, как у меня, но оба глаза зеленые, а в русых волосах много седины. Но вот телосложение совсем другое — в отличие от меня он крепкий и широкоплечий.

— Серьезно? Ты решил побороться за мое тело именно сегодня? — неискренне удивился я.

Как будто могло быть по-другому. Моя вторая личность жутко улыбнулась.

— Ты так сильно нервничал, что я не смог удержаться.

— Понятно, — вздохнул я. — Пойдешь вместо меня на экзамены?

— Зачем? Это пустая формальность, всех людей с даром зачисляют в академию — таков закон. Даже если ты завалишь экзамен никто тебя отсюда не вышвырнет. От этой проклятой академии не сбежать!

— Экзамен определяет наш общий уровень знаний.

— Скорее толщину кошельков родителей, — фыркнул Янус. — Хорошее образование по карману не всем.

Я мог бы поспорить, аргументов у меня достаточно, но моя вторая личность просто пропустила бы их мимо ушей. Проверено множество раз.

— Дай угадаю, ты возьмешь все деньги и спустишь их за один день?

— Браво, ты разгадал мой план! — неискренне восхитился он и несколько раз хлопнул в ладоши. — Тетушка все равно вышлет тебе золотишко, а я обеспечу нам незабываемый день. Или половину. Или час. Я еще не решил.

— Ты неисправим, — вздохнул я.

— Ты тоже, нытик, — осклабился Янус и взмахнул рукой, поднимая перед собой стену воды. Тут же он преобразовал ее в масло. Теперь нужна была искра.

Ее я братцу и обеспечил, добавив еще одно мысленное усилие, чтобы придать нужное направление удару.

— И ты еще называешь меня больным ублюдком, — сплюнув, сказал Янус, когда огонь утих. — Ты хотел сжечь меня живьем!

— Нужно было лучше следить за чарами, — пожал плечами я. — Я думал ты уйдешь в сторону. Теряешь хватку, братец.

Пламя не нанесло моему раздвоению личности никакого вреда. Издержки ментальных битв. Раньше мы просто дрались за контроль над моим бренным телом, но с появлением у меня магии все резко изменилось.

Едва я освоил основы, Янус с их помощью отнял у меня контроль над телом. К счастью, меня сразу скрутили. Даже думать не хочу, что он может натворить с магией.

В меня швыряют дюжину огненных шаров. Я отвечаю стеной воды, которая принимает на себя все снаряды. И тут же отскакиваю в сторону.

Вовремя! Вода в месте, где я стоял, закипает.

— Хорошо, поиграем, — хмыкнул я, поднимая руки вверх и вливаю в них силу. В собственном разуме ты и Светлый, и Чужой, даже если тут есть «конкуренты». Мне не нужно вспоминать руны, строить заклинания, преобразовывать эфир, хватает воображения и голой силы.

Одна из точек на небосклоне засияла особенно ярко.

— Нет, это уже слишком!!! — крикнул Янус, запрокинув голову. — Ты решил уронить на меня звезду?!

— Только метеорит, — спокойно сказал я. — Больно не будет. Наверное, братец. Я сам до конца не уверен. Никогда раньше не пробовал, берег на крайний случай…

В ответ послышалась отборная брань, которая восхитила бы портовых грузчиков.

Я ударил ладонью по воде. Спустя секунду Янус провалился по шею в воду, а затем оказался в ледяной тюрьме. Тут же я разрушил прошлое заклинание, звезда в воздухе мгновенно потухла.

— Опять, я попался в твою ловушку, — зло сказала моя вторая личность, когда я подошел ближе. — Ты и не собирался ронять на меня эту каменюку! Двуличная разноглазая сволочь!

— Пора просыпаться, Янус, — сказал я, опуская руку ему на лоб.

Мгновение и пространство вокруг резко сужается. Вода исчезает, солнце сменяет луну и звезды.