— Желаете снять часть? — задал вопрос он, когда молчание затянулось.

Я украдкой глянул на настенные часы. Размышления колдуньи длились очень долго.

— Думаю, снять надо все, да, Луна? — подсказал я девушке. Она почему-то посмотрела на меня с возмущением, но потом недовольно сказала:

— Всю сумму, пожалуйста.

На стол опустились две ровные башенки — одна золотая, другая серебряная. Холд стала их быстро проверять. Банковский служащий вручил расписку, она внимательно ее изучила, а потом подписала.

Я тоже снял все сумму, правда, мне помимо благородного металла достались и хрустящие банкноты. Их ввели недавно, но особо распространения они не получили. Большинство предпочитало иметь портрет Вильгельма Третьего и его девиз «Завоевывай и объединяй» в металле, а не на бумаге.

Поблагодарив мужчину, мы вышли из банка. Холд хитро посмотрела на меня и шутливым тоном спросила:

— Ты же помнишь, что должен мне, Маркус? Я же спасла беззащитного первокурсника.

— О, я помню, что этот долг мне не выплатить никогда, — деланно печально сказал я.

Луна прыснула.

— Все не так плохо. Мне нужно зайти в одну лавку, сопроводишь меня?

— Дай угадаю, портной? — хмыкнул я.

— Нет, скоро увидишь. Так ты со мной?

— Не вижу проблем.

— Тогда идем, это близко.

В этом вопросе Холд немного слукавила, нам пришлось пройти по мосту на соседний берег. Если девушка поднялась легко и спокойно, то мне потребовалось определённое усилие, что подняться на мост из энергии. Не внушал он мне доверия.

Потом пришлось пройти через три квартала, оккупированных разными лавками.

— Знакомые фамилии, — заметил я, рассматривая вывески.

— Многие маги в свободное от коммерции время преподают у нас. На первом курсе таких почти нет, но будь готов пропустить много занятий, потому что у некоторых важная сделка или хороший заказ.

— Великолепно, — оценил я.

Наконец мы добрались до цели. И удивился я преизрядно.

«Нет, в какой-то степени это ожидаемо… Но нет, пожри меня Чужой, о таком я не думал», — подумал я, смотря на вывеску.

Холд действительно собиралась в лавку. В оружейную лавку.

«Достопочтенные минхеры, я ошибался, перед нами не девочка, но настоящий пацан в юбке. Только без юбки. Мы видим этому неопровержимое подтверждение!» — подумал я, открывая перед Луной дверь.

Это заведение тоже напомнило крепость: крепкие двери, решетки, толстые стены. Даже охрана одета в полный комплект осадного снаряжения — заговоренные кирасы, шлемы, наручи, поножи, жезлы и револьверы.

— О, мефрау Холд, вы снова к нам пришли, — обрадовался ей приказчик. — Давно к нам не заходили.

— Давно, — согласилась с ним колдунья и не терпящим возражения тоном заявила: — Мне нужен боевой жезл, вторая или третья категория. Компактный и с большой емкостью. У вас есть что-то подобное?

Пока оружейник с Луной обсуждали варианты, я решил посмотреть, что предлагает магазин. Магического оружия на витринах не было, видимо, его выносили для самых дорогих клиентов. Зато оказался солидный выбор обычного, присутствовали армейские и гражданские образцы.

С первым все просто: однозарядная винтовка под унитарный бумажный патрон в двух вариациях — стандартная и укороченная, одна модель шестизарядного револьвера. На этом все.

Гражданское оружие могло похвастаться большим разнообразием — множество моделей охотничьих винтовок, ружья, разные виды револьверов, карманные пистолеты.

При этом присутствовали образцы не только из метрополии, но и из провинций, расположенных на самом Мехелене. Редкий товар в нашем захолустье.

Было здесь и холодное оружие: богато украшенные кинжалы, изящные шпаги, кавалерийские сабли и тяжелые палаши.

А еще здесь присутствовали ножи. Самых разных видов. Как обычные экземпляры, так и экзотика вроде керамбитов и кукри.

Да, Маркус Кайлас читал самые разные книжки и знает много слов. А еще Адриан любил ножи и даже давал советы как их выбирать. Только я ни одного не помню.

Цены на холодное оружие оказались на порядок ниже, чем на огнестрельное. Ничего удивительного.

Даже самые простые и надежные образцы на Иллирии не стреляют, если на закрыть их барьерами. Соответственно, в цену каждой винтовки вкладывается работа мага, которая в разы больше себестоимости оружия.

Поэтому самый дешевый револьвер стоил не меньше тысячи. Зарплата чиновника средней руки или успешного инженера за месяц.

Луна тем временем активно торговалась с приказчиком. Артефакт, который она выбрала, стоила две тысячи четыреста гульденов и, очевидно, оказался ей не по карману.

— Помочь? — спросила я, когда стороны взяли перерыв в торговле.

Надо сказать, что в этом деле она не преуспела. Цена осталась все такой же. Холд недовольно посмотрела на меня и сложила руки на груди.

— Купить в рассрочку невозможно? — уточнил я у торговца.

— Увы, нет, минхер маг. Это модель, которую хозяин приказал продать только за полную цену. Видите ли…

И началась история про новейшую разработку, которую собирали в лучшей мастерской метрополии, а зачаровали лично верховный маг с королем.

Короче говоря, обычные байки торговцев. Пока мы я это слушал, Холд отошла к одной из витрин и стала с безразличным видом рассматривать револьверы.

— Оружие хорошее? — подойдя к ней, спросил я.

— Очень, — тихо ответила девушка. — Жезл на две стихии, двести единиц эфира, четыре заклинания средней мощности.

— Сколько не хватает?

— Семьсот. Трех стипендий мне не хватит.

— О, так ты у нас любимица короля, — удивился я.

Стипендию короля получали лучшие студенты академии, которые показали высокие навыки не только в учебе, но и в науке, и на практике.

— Нет, королевы, — тихо ответила Луна, опустила взгляд и отвернулась.

А вот стипендию королевы давали детям из бедных семей и сиротам. Очевидно, тема была неприятна, поэтому я не стал продолжать расспросы.

— Тебе так нужен артефакт?

— Иногда собственных сил не хватает. Лучше иметь резерв, — буркнула Луна и с неожиданной злостью добавила: — И не тебе меня судить. Видела я, как ты на ножи смотрел!

Я выждал минуту и спокойно спросил:

— Успокоилась? Готова слушать?

— Нет, но ты говори, — недовольно сказала девушка.

— Могу предложить восемьсот гульденов.

— Нет. Просто так не возьму.

«Угу, то есть возьму, но на своих условиях. Просто прекрасно, мне ее еще и уговаривать», — весело подумал я. На эту недовольно-растерянную мордашку я просто не мог злиться.

— В долг. Вернешь, когда сможешь, — предложил я.

Личико Холд в этот момент стоило видеть. Она определенно разрывалась между желание взять деньги и нежеланием принимать помощь. Я невольно улыбнулся, выглядела она донельзя милой.

— Семьсот пятьдесят. До конца года верну, и составлю расписку, — наконец выдала она, искоса смотря на меня.

— Обойдусь без бумажек, — хмыкнул я, вытаскивая кошелек.

Глупо и расточительно?

Определенно. Но с Холд надо дружить, особенно с учетом того, что она меня пыталась прикрыть во всей этой истории. Это надо ценить.

Стопка из купюр и монет на прилавке вышла внушительная, приказчик, все пересчитал, убрал деньги и приказал одному из охранников принести товар.

Спустя минуту на прилавке появилась богато украшенная шкатулка. Внутри на черном бархате лежал белый жезл.

— Кость левиафана в качестве основы, черный жемчуг — как фокусирующий кристалл. Накопитель не съемный, зато можно пополнять в любой момент. Бесценная вещь для любого мага.

Луна уточнила еще несколько деталей, потом ей пришлось пройти проверку на наличие дара. Простая формальность. Магам боевые артефакты продавали спокойно, а вот простецам пришлось бы оформлять специальную лицензию и платить большие деньги.

Потом они с приказчиком ушли на задний двор проверять покупку.

Я это время провел около витрины с ножами. Это не осталось незамеченным.

— Прекрасный выбор, минхер маг, — сказал продавец, когда я указал на нужную модель — компактный складной нож. — «Рат» — надежный друг и верный помощник в любом деле.