От этих слов поп судорожно перекрестился. Образовалась непродолжительная пауза. Румен понимал нынешнее положение дел на фронте и хорошо знал, что Болгария сейчас была одной из самых опасных сил на Балканах. Внезапное прошение от папы могло означать только одно.

— он проверяет вас царь. Во-первых проверяет на то, способны ли вы дальше воевать, тем самым давая возможность не вступать в стычку с Имре, но при этом, это будет значить что вы ослабли за время войны. Во-вторых он хочет своим авторитетом заставить вас отступить от Византии и не мешать ему воплотить свои планы в ближайшие годы. Через север он никогда не пойдет, хотя и угрожает вам этим, а значит… Он будет вести наступление с юга, то есть с Греции и Македонии до Константинополя. Это его цель, тут и слепому понятно. Очередной крестовый поход на ослабленного врага, крестоносцы всегда так действовали.

Калоян кое-какое время стоял и улыбался. Потом резко продолжил речь.

— вы не зря едите ваш хлеб, не удивительно, почему когда-то Византия была великой империей дающей великих людей, как бы прискорбно это не звучало! Я доволен вашими рассуждениями. И что же нам делать главнокомандующий? Склонится перед божьим сыном и поджав хвост убежать, или продолжать то, что мы успешно делаем? — Калоян всё ближе и ближе подводил острие сути вопроса.

— зачем вы меня спрашиваете, если вы и сами знаете, ответ на этот вопрос.

— я хочу, чтобы вы озвучили нынешнее положение дел.

— без проблем. Запасов провизии, хватит до конца лета. Осадные орудия будут отремонтированы через два месяца. То есть ваш предполагаемый поход на Венгрию может начаться через два месяца. Можно было бы идти войной, если бы не одно препятствие… — внезапно закончил Румен.

— ах да, какая досада, а что же случилось с нашими запасами, которых должно было быть ровно на год с учетом зимы? Гриша, туда ему и дорога давал такие сроки! — спросил царь глядя на кладовщика, землемера, и судью. — Вы же были его первыми друзьями, насколько мне известно?

Эти трое смотрели друг на друга и поняли, что попали не на шутку впросак. Коля Стайков, который направо и налево раздавал судебные решения на пользу изъятия имущества для своих друзей министров и прихлебателей изрядно напрягся. Он припомнил все те прошения, которые он проигнорировал от мелких торговцев, что жаловались на солдат обкрадывающих их склады и лавки.

— ну что же вы уважаемые? Неужели вам нечего сказать, куда делись наши запасы? — шагая к троице, что сидели вместе.

— я же не заведую складами государь, я только выдаю судебные распоряжения… — пролепетал Николай, не поворачиваясь к царю.

Заведующий складами, сидел около землемера.

— знаете, что я понял исходя из действий некоторых великих правителей? — обратился Калоян стоя за спиной прямо у судьи. — Люди за будут что ты говорил, забудут что ты делал, но никогда не забудут, что ты их заставил почувствовать.

Калоян повернул голову и дал знал рыцарю подойти. Тяжело экипированный рыцарь подошел к царю, громыхая железом.

— ваше оружиее. — скомандовал царь, протягивая руку.

В этот момент в зал зашел Эмил в чистой голубой одежде истинного импозантного аристократа с грязным вонючим мешком в руке, вокруг которого летали мухи. Он подошел и стал у края стола.

Царский стражник молниеносно вытянул стальной меч, который блестел лучше, чем жир на солнце. При этом сидящий спиной к царю Николай, не на шутку испугался, и тем что пришел Эмил с мешком и тем что царь просил оружие у стража.

— не узнаешь этого господина? — спросил царь у Николая стоя за спиной с мечом в руках. Эмил вытянул вонючую, разбухшую головешку убийцы из мешка и швырнул её на чистый, красивый стол, замазывая кровью белую скатерть. Башка покотилась и легла на бок, одиноко смотря на Николая закатившимися под лоб глазами.

— господи боже мой! Это же Ласло Турай! — вскрикнул Борил, отшатнувшись на стуле, явно поражённый проделкой Эмила.

Николай не успел и слова вымолвить в свою защиту. Калоян со всего размаху разрубил его ключицу до середины туловища, после чего начал наносить удары по спине Николая, не особо целясь и заморачиваясь. Министр неистово завопил после первого удара на весь зал, правда, продолжалось это не долго. После третьего удара он умолк, свалившись всем весом на стол. Его соседи по стульям попадали от этой ужасной сцены на пол, и поползли кто куда подальше от кровавой бани, что устроил царь. Калоян, в свою очередь рубил и рубил несчастного судью по спине, с которого отлетали куски мяса и крови. Они заляпали лица многим близ сидящим, а весь царь и подавно был покрыт кровавыми потёками, как мясник на бойне. Весь стол, на котором полулежал судья уже давно мертвый, покрылся кровью и ошмётками мяса, что непрестанно отлетали от этого человека. Поп и некоторые пособники начали убегать в сторону дверей и окон, умоляя стражу их отпустить. Некоторых от этой сцены сразу же вырвало. Стража не позволила сбежать никому. Наверное, более-менее спокойно сидел только Румен, половцы и Борил, но это было только внешнее впечатление. Никто такой расправы, да ещё и в главном зале не ожидал, кроме Эмила. Симеону явно не нравилась эта постанова, в то же время Борила — просто переклинило. До этого он был зол на царя за его припадки гнева, а сейчас это просто достигло апогея непонимания. Он давал совет казнить вороватых подонков, но не устраивать резню на глазах у всех с такой немыслимой жестокостью. Младен обезумевший от горя схватился за лицо, и сидел неподвижно, видя как его весьма близкий товарищ, превратился в фарш. Намахавшись мечом царь отдал его стражнику и пошел на своё место.

— вернулись все по местам! — спокойно сказал царь Калоян будучи весь в крови как мясник на бойне. Этот призыв заставил всех сбежавших осторожно и медленно пятиться в сторону своих мест, боясь новых атак со стороны царя. Раньше никто его таким не видел. В свою очередь Калоян впервые почувствовал облечение и настоящую власть над ситуацией.

— государь здесь же всё в крови, как мне сидеть рядом с… — сказал один из кладовщиков, на две тональности выше обычного. Он должен был сесть прямо возле размозжённого трупа.

— садитесь Никита не робейте! — улыбнулся царь. — Деньги пилить вместе у вас получалось, вот и сейчас присаживайтесь, как ни в чем не бывало, не то следующий будете вы!

Царь встал со стула и сбросил с себя окровавленный халат, швырнув его на землю. Это только немного улучшило вид царя. Борода и лицо было всё также в потёках крови. Анна старалась даже не смотреть на царя и не подавать виду случившемуся. Она пыталась проявлять невозмутимость. Царь же в свою очередь тоже не посмотрел в её сторону. Он снова просто шлепнулся на свое большое царское кресло. Он вытер рукавом легкой рубахи лицо, после чего весь рукав стал ярко красным. Гости в первозданном виде уже сидели там, где и раньше. В полной тишине даже не подозревая, что будет дальше.

— что смотрите? Вы думаете я безумный? Или может быть я пьян? Вы…

Глухой звук тела Николая, которое наконец съехало со стола и грохнулось о пол прервало царя на какой-то миг, но он даже не обратил на него внимания. С невозмутимым видом он продолжил свою мысль.

— вы даже не представляете, насколько я трезв и ясно вижу сейчас. Впервые за долгое время! Уважаемые бояре! Сообщаю всем, выживает не самый сильный, а самый восприимчивый к переменам! А перемены у нас следующие… Начиная с сегодняшнего дня, Захар будет ваш царь и бог. Условно говоря, конечно же, не воспринимайте всё буквально. Если вы мерзавцы его убъете или скажем с ним произойдет несчастный случай, то мне проще будет убить всех вас по очереди, даже не разбираясь, кто прав, а кто виноват. Советую вам, наоборот, охранять его как зеницу ока. Потому что такие шутки как вчера в таверне Любимца больше не пройдут. Нанимать венгерского убийцу, чтобы убить честного казначея своей державы! Узнав о таком, мои старшие братья в могиле бы кувыркнулись! — спокойно говорил царь, который, как-будто, обрёл дар самообладания. — Смерть Николая, который нанял Ласло была примером всем вам, что шутки кончились, у меня слишком много внешних проблем, чтобы тратить свои силы на ублюдков желающих украсть лишнюю монету. — он махнул рукой служанке, чтобы она подала ему вина.