Тем временем Борил огласил следующих двух и Пламен уже вышел на арену. Туда же спустя пару минут вышел сонный Рафаил.

— какой тип оружия выберете? — спросил Румен.

— тренировочное. — ответил Рафаил.

— подумайте дважды. Этот половец опасен. Вы можете его не победить без ранений. И он так просто не сдасться.

— я устрою небольшое представление. — сказал Рафаил, сквозь волосы падающие на глаза.

— что за оружие выберет Пламен? — спросил Румен.

— саблю. — ответил Симеон.

Соперники взяли по оружию, и провели уже известную церемонию согласия на бой. После гонга, Пламен став в стойку ждал атаки парня, но тот высматривал одежду, руки и ноги половца. Прошла минута бесполезной ходьбы и публика стала свистеть, почему они не бьются. Но, это было тоже частью боя. Эмоциональное напряжение зашкаливало, Пламен ожидал атаки в любой момент, а Рафаил не спешил атаковать. Он пару раз сделал лёгкие выпады, которые больше были схожи с обманными ударами, чем ещё больше стал нервировать иностранца.

— Борил как считаете, кто кого?

— не знаю! Они не сражаются, почти равны по комплекции, хотя Рафаил чуть выше. Не понимаю, почему они не нападают.

Не успел это договорить советник, как Рафаил провёл шквал ударов, вкладывая максимум сил в диагональные комбинации, чем потеснил Пламена в угол. Тот, пытаясь вырваться из западни, нырнул вправо от Рафаила и нанёс в его сторону боковой удар. Рафаил заблокировал и их мечи схлестнулись в силовой борьбе, Пламен резко увёл свой ятаган в сторону и ударил с кулака Рафаилу в нос, кровь вылетела из его лица и Пламен тараном полетел на его живот, подымая его тело в воздух над землёй. Бросая парня спиной на землю он и не заметил как Рафаил заливаясь кровью уже схватил стальной рукой шею половца и не выпускал её с удушающего захвата. Они лежали на земле, хотя Рафаил был снизу. Парень душил шею половца, который ударами по рёбрам, пытался ослабить хватку, но тот не ослаблял. Он жадно дышал ртом, потому что кровь застлала его лицо полностью, сломанный нос от не хилого удара половца был слегка перекошен. Рафаил выгнулся насколько мог спиной в дугу и сделал резкий толчок левой ногой переворачивая себя и врага в противоположное положение, но половец тоже был осведомлён в борьбе и не попался на ловушку оказаться снизу. Тем не менее, из-за смены положения после кувырка Рафаил сумел уже схватить половца за шею так, что он был спиной к его груди и тот душил его прямо за кадык. Из этого захвата ему было никак не спастись. Иностранец пытался разорвать хватку на руках, но усилия были тщетны, воздух быстро ускользал он воина с востока и тот начал терять сознание. Он потерял сознание так и не дав сигнал о своём поражении. Рафаил увидел безжизненную руку и сбросил его тело на землю.

— посадите его сидя, чтобы пришел в себя. — сказал Рафаил сплёвывая сгустки крови. Его товарищи оттащили Пламена в сторону хлопая по лицу, и приводя того в чувство.

Толпа увидевшая совсем не то что хотела, тем не менее заревела, видя кто стал победителем. Теперь всех ждал впечатляющий финал. Борил встал и огласил победителя и дал десять минут перерыва перед решающим боем. Рафаил отошел умыться к умывальнику и прийти в себя после короткого, но силового боя. За ним последовал Румен.

— вы меня впечатляете всё больше и больше.

— значит вас впечатлить слишком легко. — высмаркивая кровь ответил Рафаил.

— покажите лицо, я вправлю нос.

Парень развернулся к командиру, так как сам этого сделать не мог. Тот резко дернул в нужную сторону и нос выровнялся.

— держите — протянул чистые тряпки Румен.

— благодарю. Откуда такие любезности? Вы мне кого-то напоминаете. Я вот смотрю давно на вас и не могу понять, будто я вас где-то видел.

— вам показалось командир. — вытирая лицо, ответил парень.

— нет молодой человек, я прекрасно разбираюсь в лицах. Я пока её не понял что к чему, но вскоре пойму, раз вы не собираетесь говорить кто вы.

— не утруждайтесь начальник. Я уеду отсюда подальше, где меня никто не найдёт.

— неужели? Что-то не верится! — улыбаясь, сказал Румен..

— что вам не верится?

— что вы сюда случайно прибыли, и просто так, без единой мысли, посторонней.

— вы слишком много думаете, лишнего. — гневно посмотрел на Румена парень.

— а вы слишком мало, для того, кто просто так из ниоткуда появился на турнире и побеждает лучших воинов.

— мы с вами не дрались.

— а что я? Я простой старик, мне уже скоро шестьдесят лет.

— Энрико Дандоло девяносто стукнуло, а он на херу вертит пол мира, включая папу римского, а вы мне будете рассказывать о своём возрасте? — съязвил Рафаил, возвращаясь к полю боя.

— ох парень, поосторожней с такими заявлениями. Если выживете после схватки с Артемием, приходите вечером на разговор. У меня есть, что вам сказать.

Рафаил просто искоса глянул на Румена и вышел на арену. Там уже ждал Артемий.

— какое оружие выберешь щенок?

— бой на смерть?

— а ты что думал, я буду с тобой игрушками драться? Довольно с меня клоунов на сегодня. — хмыкнул полководец.

— хорошо. Бери рапиру. — сказал Рафаил видя то, как размахиваем мечом соперник.

— снова бабское оружие! Вы что все издеваетесь?

— бери оружие бестолочь, я научу тебя манерам.

— ты пожалеешь, что пришел сюда сопляк!

Соперники стали в стойку вытянув рапиры перед собой. Борил зачитал последнюю тираду, напомнив о призе и всех почестях тому, кто станет победителем, после чего сел и отгрузил все свои выигранные деньги на парня в белой рубашке, Калоян не думая отгрузил деньги за полководца, в которого без сомнений верил. Румен провёл знакомый ритуал и прозвучал гонг.

Рафаил сделал резкий выпад, запугивая Артемия, и резко отступил в сторону, медленно как кошка, перебирая ногами. Он держал рапиру, горизонтально дублируя её лезвие левой рукой. Артемий попытался застать врасплох соперника, но тот отразил три его взмаха. Рафаил менял направление кружения вокруг соперника, постоянно сбивая его с толку. Он делал едва заметные резкие движения, от которых тот сбивал себя с толку, ожидая резкого выпада. В один из таких моментов он быстро атаковал в грудь и резко ударил по ноге Артемия. Он нанёс не смертельный, но болезненный ушиб на бедре полководца, который со временем начал ныть. Артемий которого заполнял гнев от пропущенного удара вновь остервенело напал, делая круговые удары, пытаясь выбить рапиру из рук парня, он сделал выпад, думая что вот-вот настигнет грудь Рафаила. Это был очень досадный промах, что продырявил уже высохшую рубашку прямо возле рёбер парня. Рафаил этим воспользовался и ударил ботинком по печени полководцу, от чего тот скрутился и быстро отошел в сторону. Рафаил не спешил атаковать. Он дал ему отдышаться.

— как дела полкаш? Помнишь Варну?

— причём здесь Варна сопляк? — жадно глотая воздух, сказал Артемий.

Гул толпы заглушал речь бойцов. Румен пытался услышать, о чём они говорят, но бой был прямо в центре арены, сложно было что-то понять, когда возле него орали пьяные обезумевшие крестьяне, которые делали ставки курами и утками из хозяйства, бешено поддерживая своего претендента.

— хоронить людей заживо ведь не так сложно, правда? Как сражаться с достойным противником?

— ах ты тварь Византийская! Я сразу понял кто ты!

Он бросился, отдышавшись на парня махая рапирой, как мечом, забыв вообще как пользоваться этим оружием. Это было жалко и бездарно со стороны полководца, которым управляла только злоба и жестокость. Рафаил отбил нелепые выпады полководца, сделал пару обманных трюков и после укол в грудь. После парирования его атаки сразу с размаха ударил по виску тупым лезвием рапиры, которое только могло колоть. Звенящая боль в виске полководца подкосила его ноги, и тот упал на колено, держась рукой за голову.

— а ведь там были даже женщины! И ты знал, но ты, не то, что не повлиял на царя, ты с радостью их закапывал! Верно?

— кто ты чёрт возьми такой? — взревел Артемий, над которым просто издевались и физически и морально.