— радость моя, почему вы такой грустный? И где вы были? Вы что к кому-то ходили с самого утра? — спросила Луиза, прижавшись к жениху и обнимая его безжизненную голову.
— я подвёл вас моя дорогая жена. — сухо ответил Карло с голосом полным отчаянья.
— да что вы такое говорите моё солнце!? Вы наоборот луч во тьме, который дарит мне радость жизни! — попыталась приободрить мужчину Луиза.
— эх, не говорите так Луиза, иначе моё сердце разорвется от горечи и я упаду замертво прямо на нашей любимой кухне…
Луиза поняла, что произошло действительно что-то страшное, нужно было узнать что. Ей самой уже становилось не хорошо от настроя Карло. Она взяла лицо Карло и повернула его так, чтобы он мог смотреть ей в глаза. Сицилийская дива была невероятно красива. Беременность вовсе не полнила ее. Она добавляла ей особого шарма, а её лицо с яркими скулами и утонченными губами были всё теми же, как когда-то впервые её встретил рыцарь.
— мой любимый Карлито, расскажите что произошло? Какая напасть пришла к моему мужу, может, я в чём-нибудь виновата? Просто скажите! Не мучьте меня ожиданием и неведением.
Карло нежно обнял её за талию, чтобы даже не касаться живота и чуть не заплакал от горя. Он хотел высказать всё, что думает о плохих людях, которые испортили ему жизнь буквально неделю назад, но сдержался. Следующий порыв, и он хотел ей вывалить всё, что думает о себе, о том какой он дурак, кретин и простофиля, но снова сдержался. Карло вёл себя как истинный рыцарь, даже будучи в глубоком отчаянии и смятении духа. Вот только кому от этого легче…
— любимая Луиза, я подвёл вас… — снова повторил мужчина. — И самое страшное, подвёл нашего ребёнка. Неделю назад я узнал, что папа объявил о крестовом походе. Вы знаете, что я в ордене меченосцев и участь моя была предначертана. Благодаря воле папы, и вашему отцу-спасителю я думал что спасусь! И у меня был шанс это сделать. Папа разрешил оплатить взнос, снимающий обязательство идти в поход, а ваш отец безвозмездно дал невероятной величины сумму. Я хотел избавиться от очередного крестового похода неделю назад. И я уплатил указанную сумму. Но вышло так, что произошло ошибка. Чудовищная ошибка, в которой виноват только я. Я заплатил по другому пункту, и мой долг перед церковью и орденом вновь висит у меня на плечах. Я вынужден буду вскоре вас покинуть моя богиня… Я вынужден покинуть своего не рождённого ребёнка, я подвёл доверие и помощь вашего отца! Кто я теперь Луиза? Какой же я рыцарь и славный муж после этого? — горько поведал ей правду Карло.
Луиза долго не могла поверить в то, что сказал только что её муж. Она думала неделю назад, что была самой счастливой женщиной на всей земле, и в один миг она стала самой несчастной во вселенной. Как же коварно судьба и жизнь, которая то дарит, то отбирает радость у человека. Всё внутри начало сжиматься. Голова начала кружиться.
— о боже мне, по-моему, становиться плохо. — Луиза чуть не упала в обморок от этой новости, но Карло её ловко подхватил на руки и отнес на кровать в соседней комнате.
— господи, что же я наделал! Луиза что с вами? Может позвать врача? Бог меня карает, я это вижу… — с ужасом сказал Карло.
Луиза быстро пришла в себя. Она просто тихо попросила жениха.
— принесите мне воды Карло, мне сложно говорить…
Карло молнией принёс воды и напоил жену. Посунувшись назад, она облокотилась спиной к стене. И с трудом начала говорить.
— мой любимый муж, почему же вы молчали раньше? Почему не сказали об этом горе неделю назад?
— вы же знаете, Луиза я люблю вас больше всего на свете! Как я мог подвергать ваше здоровье риску!
— а сейчас Карло? Разве сейчас мне лучше? — сдерживая слёзы, говорила Луиза.
— извините меня Луиза! Я не заслуживаю вас и вашего прощения! Я не заслуживаю прощенья вашего отца, который так хотел помочь вашему мужу идиоту! — корил себя рыцарь, хватаясь за волосы.
— если бы вы доверили мне эту тайну, возможно всё было бы иначе!
— но как?
— почему так произошло? Что случилось?
— меня обманули Луиза, я доверился клерками в соборе, а они просто меня подло обманули, не дав документа о том, что я освобождён. И теперь моя судьба в руках Господа.
Карло взял ручки Луизы и приложил их к своему лбу как будто вымаливая прощения, а Луиза в этот момент понимала, что сейчас действительно пути назад нет, и только Бог будет решать судьбу её мужа. Корить мужа за ошибку она не хотела, в этом не было нужды и смысла. К тому же она сильно его любила, чтобы позволить себе такое неуважение.
— обнимите меня Карло. Я знаю, что значат ваши слова. Будьте со мной хотя бы то недолгое время, пока не покинули меня. Каждую минуту и каждую секунду. Ведь я не дура и понимаю, что возможно это наше последнее время проведённое вместе. — на Луизу неимоверно быстро напало отчаяние, которое захватило рыцаря сегодня утром.
— о Бог милосердный, что же ты делаешь со мной?! За что мне это… — не выдержав все же, Карло зарыдал как младенец, и обнял жену.
— когда вы покинете Палермо? — спросила коротко Луиза.
— через три недели… — сказал Карло сквозь слезы.
— как же пережить это ненастье во второй раз мой милый супруг? Я же ждала вас уже два года, и сейчас снова это горе и напасть свалилось на нашу семью… А наш маленький ребенок, вы не увидите его рождения… Как же жестока судьба!
— дорогая Луиза вы режете по живому моё сердце! Не мучьте меня. Это реликвия из Иерусалима! Господь карает меня и выводит на тропу испытаний! Он не прощает мне того греха, который позволил мне разбогатеть! Я в долгу теперь перед всеми! Перед вами моя любимая, я должен остаться жив! Перед Богом я должен искупить грехи благими делами! Перед вашим святым отцом я должен вернуть долг! Перед нашим ребёнком, я буду всегда в долгу, потому что пропущу его первый год жизни, если доживу…
— не говорите глупостей Карло! Вы обязательно вернётесь по-другому, и быть не может! Вы обязаны дать обещание и мне и ребёнку, что вернётесь и будете беречь свою жизнь как зеницу ока!
— я сделаю это Луиза! Клянусь всеми святыми, я обещаю вам и своему, не рождённому ребёнку, что я вернусь, чего бы мне это не стоило!
Они обнялись, немного успокоившись, и Луиза спросила мужа снова:
— нельзя ли как то избежать этой участи другими путями?
— вы не понимаете, Луиза… Я обязан брать участие в крестовом походе, я рыцарь, честь которого превыше всего на свете. Меня засмеют и обвинят в трусости, если я откажусь и не поеду. Все будут считать меня худшим из худших, для меня не будет открытых дверей ни в церкви, ни в таверне, ни в кузнице, ни в больнице. Это будет изгнание, которое будет хуже смерти. Я дал клятву на Библии и перед орденом меченосцев.
— так что же делать? А если будет пятый поход, шестой поход? Неужели мужчина обязан воевать, пока не погибнет? Неужели мой храбрый муж мало крови пролил во имя Бога, как своей, так и чужой? — вспыльчиво говорила Луиза, будто выбивая у Карло ответ, который тот и сам не знал.
— что вам ответить моя радость и моё счастье, мой любимый цветок? Нам остается только смириться и пережить это. Потому что я не знаю ответ на ваш вопрос. Если я вернусь с этого пути, я позабочусь о том, чтобы никогда больше не пойти в третий раз.
— мой милый Карло, что бы ни случилось я буду любить вас до конца своих дней, я хочу верить, что это обещание будет греть ваше сердце на чужбине и давать надежду дожить до того дня, когда вы вернётесь ко мне и нашему ребенку. Я дарю вам свою любовь и сердце, чтобы они придавали силу вашей руке и разуму, не пасть замертво и не сломится духовно. — Луиза и не заметила, как плакала, она просто говорила то, что должна была говорить верная супруга, которая любит и поддерживает своего мужа несмотря ни на что.
— вы моя луна и солнце Луиза. Я не дам вражескому мечу сразить меня, пусть даже сам дьявол будет держать этот меч. Если Бог меня проверяет и посылает такое испытание, то я готов! Я буду вести себя как истинный христианин. Никаких краж реликвий, никаких полученных регалий, никаких беспочвенных убийств и смертей невинных. Только так я смогу искупить свой грех и вернуться на родину. Только сейчас я понял Луиза, что это испытание я обязан пройти, чтобы, в конце концов, обрести счастье и смирение. Только пройдя этот путь, я смогу прожить до конца дней своих праведной и честной жизнью со своей семьей.
