— Ага! Так и знал, что ты соврала мне насчет гостя! — мужчина самодовольно улыбнулся и направился в сторону кухни.

Тут же послышался стук открываемых и закрываемых шкафчиков, шум включенного электрического чайника, звон чашек. Когда вдруг хлопнула дверь холодильника, девушка не выдержала и заглянула на кухню, держа в руках потертые джинсы, которые уже успела взять из комода в спальне.

— Одно не мешает другому, — проворчала Ксюша, смирившись с тем, что её вранье раскрыто.

Она с любопытством смотрела, как Влад аккуратно нарезает буженину и сыр, укладывает всё на тостовый хлеб, на который предварительно выложил листья салата и дольки помидора. Её пустой желудок тут же предательски заурчал, и Ксюша поспешила скрыться в комнате, чтобы мужчина не заметил её румянец.

Когда одетая в джинсы и свитер-оверсайз персикового цвета девушка с легким макияжем и укладкой вышла из ванной, Влад уже сервировал завтрак на двоих. Помимо бутербродов и чая на столе стояли тарелки с ароматным омлетом. «Может и хорошо, что он не гей?» — мелькнуло в её голове.

Сделав вид, что раздумывает над тем, садиться ли ей за стол, девушка прошла к холодильнику и заглянула в него.

— Прошу к столу, — проговорил Влад и галантно отодвинул один из стульев.

— Я ещё не голодна, — начала было Ксюша, но тут её желудок опять жалобно заурчал, испортив всю конспирацию.

— Да? — улыбнулся мужчина. — Значит, у тебя в квартире завелось приведение, которое ты забываешь кормить. Потому что трели его желудка я слушаю уже час. И пусть я не гастроэнтеролог, всё равно могу сказать…

— Всё, замолчи… — не выдержала саркастических нападок Ксюша и уселась на стул.

Омлет источал божественный аромат, пышный, с румяной корочкой… Со шпинатом и помидорами черри…

«У меня был шпинат? — удивилась про себя девушка. — Нужно почаще заглядывать в холодильник».

Она не заметила, как принялась активно орудовать вилкой, игнорируя Влада и его реплики в попытках завязать за столом непринужденную беседу. Когда с завтраком было покончено, Ксюша сыто потянулась и широко улыбнулась мужчине.

— Спасибо! Всё было великолепно!

— Значит, дело было всё-таки в пустом желудке, а не в ПМС, — не удержался от шпильки мужчина.

И Ксюша снова нахохлилась:

— Влад, если ты хочешь, чтобы наш поход куда-то состоялся, то ты должен забыть, что знаешь о женском организме больше, чем я! — девушка быстро собрала грязную посуду и принялась мыть её. — Я не потерплю эти твои шуточки и намеки!

— Понял, извини, — мужчина примирительно поднял руки вверх.

Через двадцать минут странная парочка, по-прежнему обмениваясь шпильками и подколами, вышла на улицу.

Стоило только девушке выйти из подъезда, как она решительно направилась к огромной машине Влада, всем своим видом показывая, что теперь-то точно обойдется без посторонней помощи. Мужчина поспешил снять авто с сигнализации и пошел к своему месту, изо всех сил стараясь не улыбнуться, глядя на попытки Ксюши элегантно, с изяществом забраться в салон.

Когда немного взъерошенная девушка всё же разместилась на пассажирском сиденье и пристегнула себя ремнем безопасности, Владислав решил озвучить их маршрут:

— Я передумал. Мы не поедем за обувью.

— Что? Что значит передумал?

— Я решил, что сам куплю тебе точно такие же туфли взамен испорченных, — и он извлек из внутреннего кармана незастегнутого укороченного пальто миниатюрную туфельку Ксюши, которую та в последний раз видела на своей обувной полке в прихожей.

— Ты даже не спросил у меня разрешение! — возмутилась девушка.

— Можно? — с притворным смирением в голосе проговорил Влад.

— К чему весь этот цирк? Зачем я вообще здесь, если ты не собираешься отвезти меня в обувной магазин?

— Я учел твои пожелания… И раз ты не хочешь ехать в переполненный людьми торговый центр, я решил, что сам куплю тебе туфли. Но при этом я не могу допустить, чтобы такой замечательный день пропал зря.

В этот момент Ксюша перевела взгляд на лобовое стекло и посмотрела на хмурое небо, затянутое низкими сероватыми облаками. Пожалуй, даже назвать их тучами не было бы преувеличением. Порывистый ветер гонял по двору сорванную листву и рекламные листовки, разбавляя их кислотно-зелеными оттенками осеннюю палитру красок окружающей природы.

— Мы поедем гулять в парк, — обрадовал девушку Влад.

— Отлично, — проворчала Ксюша и уставилась в боковое окно, всем своим видом демонстрируя отношение к этой глупой затее.

Настроение девушки не уменьшило желание Влада устроить для неё незабываемый отдых на свежем воздухе. И через пол часа они припарковались возле немноголюдного в это время дня парка с небольшим, но очень живописным прудом, через который был перекинут красивый мост.

Они, не сговариваясь, выбрали дорогу, которая, петляя, вела к самому пологому берегу водоема. Редкие прохожие, что встречались по пути, не мешали их уединению. Ксюша после салона машины немного продрогла под порывами осеннего ветра и старательно куталась в своё пальто. Заметив это, Влад бесцеремонно закинул свою руку ей на плечо и прижал к своему крепкому телу, а затем как ни в чем не бывало заговорил:

— Расскажи, долго тебе пришлось добиваться нынешней должности? Это довольно ответственный пост, и, судя по тому, что я успел заметить в свой визит в «Красные Холмы», ты отлично справляешься со своими обязанностями.

— Да-а, — протянула девушка с улыбкой, — трудилась я не мало. Бесконечные курсы повышения квалификации, тренинги, работа без выходных, чтобы показать своё рвение и желание работать ради финансового благополучия собственников «Холмов».

— Работа отнимает много времени? — участливо спросил Влад.

— Да, почти всё… Я удивлена, что сегодня мне ещё ни разу не позвонили из отеля с какими-нибудь очередными проблемами. Уж не ты ли постарался? Может припугнул там всех своими осмотрами? — рассмеялась Ксюша, а следом и Влад.

— Нет, я не причем. Хотя, признаюсь, что заезжал туда. Так и узнал про твой выходной.

— Второй за весь прошедший месяц…

— А что будет дальше? Вот выйдешь замуж, родишь ребенка… Что тогда?

— Да когда это будет?

— Ты серьезно?

— Ой, только не заводи песню про биологические часики и всё такое… От матери наслушалась, — отмахнулась Ксюша.

— Я не это имел в виду… Просто не поверю, что у тебя ещё не было серьезных отношений и тебя не звали замуж, что ты сама не хотела побыть в роли невесты…

— Отношения были… Куда уж без отношений… — нехотя призналась девушка. — Но замуж я не рвалась. Знаешь, когда через день видишь, как некоторые мужчины своих любовниц на свидания в отель таскают, перестаешь верить в «долго и счастливо».

— Не все такие, поверь. Для кого-то верность — не пустой звук, — проговорил мужчина немного взволнованно.

— А ты сам-то почему ещё не женат? — поспешила перевести разговор Ксюша.

Влад отвел глаза в сторону и замолчал. Они так и продолжали идти, прижавшись друг к другу. Даже молчать было приятно. Уютно. Откуда-то со стороны ветер приносил смех и возбужденные крики детворы, которая наслаждалась последними относительно теплыми, сухими деньками октября. Неподалеку на скамейке расселась небольшая компания подростков, которые, нахохлившись словно воробьи, слушали через свои колонки понятные только им мотивы звезд-однодневок.

Тот же ветер играл с чуть отросшими волосами Влада, оставляя после себя беспорядок, словно мужчина только вылез из постели. Ксюша поймала себя на том, что пользуется каждым удобным случаем, чтобы полюбоваться на красивый профиль мужчины, изучить его черты, запомнить… Только зачем ей это?

— Как-то не сложилось… — вдруг заговорил Владислав. — Сначала с головой был в учебе, времени на нормальные отношения не было… Потом все девчонки из моего окружения замуж повыскакивали, да и не хотелось мне абы на ком…

В этот раз молчание сделалось неловким.