— Антон, — крикнул Влад, привлекая внимание приятеля. — Ты здесь зачем? — спросил он с подозрением.
— Вот пришел спросить, как у Ксюши дела? Как она восприняла новость? Я, кстати, с отцом переговорил. Он предложил вам встретиться, чтобы обсудить всё детально, — проговорил Гофман, дождавшись, когда Влад поравняется с ним.
И тут мужчина вспомнил, что Антон ещё не знает о том, что с диагнозом произошла нелепая ошибка.
— Всё обошлось, — улыбнулся он. — С анализами путаница вышла. Ксюша здорова, ложная тревога.
— Слава Богу! — искренне обрадовался Гофман, и его лицо тут же посветлело. — Бывает же! Ты даже не представляешь, как я ругал себя последними словами, осознав, что дурачил Ксюшу, водил её за нос, в то время как она… Ну, ты понимаешь…
— Понимаю, — кивнул Влад. — Спасибо за участие, за поддержку…
— Ладно, я пойду, — Антон развернулся в сторону своей машины. — И, Влад, — продолжил вдруг смущенно мужчина, — я там наплел тебе про Вику… не бери в голову…
Владислав с подозрением прищурился.
— Подожди, — он ухватил приятеля за локоть. — Ты затаил на меня обиду из-за Вики Раковой? Весь этот спор из-за неё?
Вся привычная уверенность, самодовольство исчезли с лица Антона, его щеки позорно заалели, а глаза испуганно забегали.
Мысль о том, что Гофман был влюблён, что он вообще способен на такое чувство, просто не укладывалась в голове у Влада. Это было невероятно!
— Пойдем, — мужчина кивнул в сторону подъезда. — Только не шуми, из кухни ни шагу.
Ксюша через сон услышала мужские голоса, а затем звук захлопнувшейся входной двери и провернувшегося в замке ключа.
«Наверное, Влад сбежал! — пропищал испуганно внутренний голос. — Ещё бы! Чуть не придушила мужика! Ненасытная!» — продолжал возмущаться он.
— Народная мудрость гласит: лучше придушить мужика в порыве страсти, чем показаться ему бревном в постели! — парировала вслух Ксюша.
Она быстро поднялась с кровати, надела домашний халат в пол и одернула шторы: за окном сгущались вечерние сумерки. Бросив взгляд в зеркало и кое-как собрав в пучок взъерошенные волосы, девушка, игнорируя легкий дискомфорт в теле, вышла из спальни и направилась на кухню, где Влад в одних брюках устранял следы своих посиделок с Антоном.
Мужчина спрятал в холодильник лимонницу, тарелку с мясной нарезкой, а затем подошел к раковине и принялся мыть бокалы.
— Кто приходил? — спросила Ксюша, приближаясь к любимому и обнимая его со спины.
— Антон, — ответил Влад, оборачиваясь и с улыбкой вглядываясь в умиротворенное лицо девушки.
— За что пили? — хозяйка кивнула в сторону бутылки коньяка, сиротливо стоящей на столе. Её неприкосновенный запас на случай зубной боли.
— Гофман душу изливал, — ухмыльнулся Влад. — Кстати, он слезно просил у тебя прощение и за прошлый спор, и за устроенный спектакль…
— Даже не знаю, прощать ли его, — с притворной строгостью протянула Ксюша. — Пусть пострадает как следует, помучается, подольше оставаясь в неведении. А ты как-то быстро сдался.
— Я его выслушал, отпустил грехи и … наложил епитимью, — загадочно улыбнулся Владислав, вспоминая внушительный синяк почти на оба глаза, существенно подпортивший обаятельный лик Антона.
Внезапно мужчина подхватился ахнувшую от неожиданности Ксюшу на руки и направился в спальню.
— Между прочим, у Гофмана есть уважительная причина… — проговорил Влад и присел со своей ношей на кровать, пристраивая девушку на коленях.
Ему даже самому не верилось, что он пытается выгородить приятеля после всего, что тот сделал. Наверное, просто сегодня уровень эндорфинов в его крови был запредельным.
— Это какая же? — без особого интереса спросила Ксюша, проводя пальцами по рисунку на груди мужчины. Тепло его кожи откликалось дрожью в её пальцах и будило недавние воспоминания о пережитом наслаждении. Дыхание участилось, и девушка непроизвольно облизнула пересохшие губы.
— Он с первого класса влюблен в Ракову, — начал свой рассказ Влад, и его дыхание защекотало девичью шею. — А Вика предпочла меня. Она, кстати, жила в соседнем подъезде. Бегала за мной, напрашивалась на свидания, игнорировала Гофмана… А тот чего только не пробовал… И обзывал девочку толстухой, и высмеивал её манеру одеваться, и на физкультуре старался задеть побольнее, подножку сделать… А Вика всё не влюблялась… — в голосе мужчины чувствовалась улыбка. Свои слова он чередовал с легкими поцелуями, и Ксюша плавилась словно воск в его руках, мало вслушиваясь в то, что он говорит.
— А потом пришла ты, и Антону пришла в голову великолепная идея заставить Вику ревновать, — ладони Влада забрались под ткань халата и медленно заскользили по бедру. — Но и в этот раз всё пошло не по плану: ты выбрала меня, и Вика предложила ему разбить нашу пару. Он не мог отказаться под страхом собственного разоблачения… — его пальцы нырнули в развилку бедер.
— Кривая мужская логика… — выдохнула Ксюша и покрепче ухватилась за мужчину.
Но вдруг её словно осенило.
— Влад, она же твоя соседка? Я, кажется, знаю, как отомстить Антону! — довольно улыбнулась она. — Мы просто его осчастливим!
— Предлагаю начать с меня, — ухмыльнулся Влад и опрокинул девушку на кровать…
Они вот уже битый час сидели у подъезда Вики Раковой, по соседству с которым жил отец Влада, и поджидали девушку. Её контакты они так и не смогли разыскать, поэтому решили просто подкараулить свою жертву возле дома.
— Может поднимемся к моему отцу? Твоему будущему свекру, между прочим, — в десятый раз предложил Влад. — Чай попьем, познакомишься…
— Нет, в другой раз, сейчас есть миссия поважнее, — ответила Ксюша всматриваясь в лица незнакомцев, входящих и выходящих из нужного им подъезда. Девушка почти вошла в образ сыщика, сетуя только на отсутствие бинокля.
Влад тяжело вздохнул и протянул новоиспеченной свахе стакан чая из термоса, предусмотрительно взятого им с собой.
— Влад! Смотри! Неужели это Вика? — удивленно воскликнула Ксюша и кивнула в сторону полной женщины, вышедшей из дома.
Бывшая одноклассница почти не изменилась, только набрала килограмм тридцать лишнего веса и лет десять сверху.
— Судя по всему, да, — ответил потрясённо Влад.
— Как ты говоришь, Антон обзывал ее в школе? — задумчиво протянула Ксюша. — Толстуха? Кажется, кто-то сверху услышал его пожелание!
— Да-а, — протянул Влад.
— А как думаешь, какие шансы, что она не замужем? — снова спросила девушка.
— Большие, — кивнул Влад, прикидывая в уме, сколько счастья в ближайшее время перепадет Гофману. — Очень большие!
— Бабушка, — проговорил Антон, заходя в квартиру Розы Исааковны Гофман. Он снял обувь и надел домашние тапки, терпеливо дожидающиеся его редких визитов.
— Что за срочность? Почему эта чудесная новость не могла подождать до выходных? Я битый час ехал по пробкам, — продолжил ворчать мужчина и вдруг осекся, зайдя в гостиную и наткнувшись взглядом на удивительную картину: за обеденным столом, сервированным чайным гарнитуром, извлекаемым из антикварного серванта только по большим праздникам, восседала довольная бабушка Роза, не потерявшая надежду пристроить последнего холостого внука, в обществе не менее довольной Вики Раковой собственной персоной, занимавшей почти два гостевых стула одновременно. Со стены напротив за этой идиллией равнодушным взглядом наблюдал нестареющий Муслим Магомаев.
— Ну, здравствуй, Антон… Почему же ты столько лет скрывал от меня свои чувства? — проговорила Вика и поднялась навстречу опешившему мужчине, испуганно попятившемуся к двери.
— Вика? Пожалуй, не всем мечтам следует сбываться… — выдохнул Антон, оттягивая узел галстука.
