Мне сложно выразить чувства, заполняющие меня в данный момент. Я прожил в Харилькольде целую жизнь, новую жизнь, подаренную мне неизвестными силами. И сейчас мне предстояло покинуть стены моего родного города. Я очень волновался, возможно, даже немного боялся, так как совсем не представлял, что могло меня ожидать на моем пути. Я привык, что где-то там, в стенах гарнизона, меня всегда ждал Фениор с бутылкой вина и интересными рассказами о его молодости. Я очень полюбил свою жизнь в Харилькольде, и мне было невыносимо тяжело ее сейчас отпускать.
Мои мысли перебила Юми, которая только что вернулась из города.
― Ты чего разлегся? Нам уже пора быть у входа!
― Они что, уже выезжают?
― Ну конечно, ты разве не слышишь музыку с улиц?
Я услышал ее только сейчас. Видимо, я слишком глубоко зарылся в свои мысли. Я застегнул на себе свой плащ наемника, и мы с моей Юми двинулись встречать нашего заказчика.
Вереница бесконечных солдат, карет и повозок в очередной раз проносилась мимо меня. Однако в этот раз люди выглядели куда более счастливее, нежели чем в день их приезда. Сытые и отдохнувшие, готовые к скучному трехдневному путешествию обратно до Сапфировой долины.
Мы с Юми стояли около дороги, неподалеку от центральных ворот города.
― Покажи ее, ― пробурчала Юми, внимательно всматриваясь в окна проезжающих карет.
― Кого, блин?
― Ту фрейлину, с которой ты танцевал весь вечер.
― Да где я тебе ее найду? Смотри сколько народу. ― Я выдержал паузу, обдумывая следующие слова. ― И вообще, чего она так тебя зацепила? Я, быть может, даже и не вспомню, как она выглядела…
В ту же секунду мимо нас проехал дилижанс с фрейлинами принцессы Стефаны.
― А, да вон же она, светленькая, в маленькой голубой шляпке!
Затем последовал сильный удар в плечо от Юми.
― Красивая, блин! Ну ты совсем охренел! ― Она отхлестала меня ладонями. ― Еще пялится, смотри-ка!
― Ай, ну прекрати уже, Юми. Люди смотрят, неловко же.
― Пусть смотрят! Плевала я на них.
Я продолжал безуспешно закрываться от ее ударов, пока около нас не остановилась небольшая карета из черного дерева, с одним извозчиком на ней и двумя запряженными лошадьми. Юми застыла со сжатым кулаком в воздухе рядом с моей головой. Наши взгляды были направлены на окна кареты.
Затем дверца открылась, и из салона показался уже знакомый мне темно-зеленый берет. Неужели…
― Чего стоите там? Быстрее запрыгивайте, не задерживайте людей, ― пропел ее ангельский голос.
Мы с Юми закинули внутрь свои мешки с вещами, затем и сами залезли. Блондинка сидела одна, в образе мальчишки. Ну конечно же. Лора ван Эвельвет. Как я мог забыть имя, которое сам ей и дал тогда в подвале? Вот идиот… Из моих мозгов можно было смело выжимать вино и эль.
Она с осторожностью и любопытством осмотрела Юми.
― Ммм… Ты не один, — раздосадовано подметила Лора.
Какая неловкая вышла ситуация. Хотел бы я сейчас остаться с блондинкой на едине? Обнять, прикоснуться к ее мягким волосам, нежно надкусить ее сахарную губу? Естественно хотел, желал этого. Но, с другой стороны, я все то же самое хотел проделать и с Юми. Вот незадача. Юми же переводила вопросительные взгляды с меня на нее. Она и не подозревала, кто прячется за маской этого шкета.
― Прости, это Юми Револь, сержант моего отряда. Мой верный спутник и напарник.
― Спутник… и… напарник…?!?! ― Медленно выдала Юми.
Я ощущал ее давящий взгляд на себе. Уничтожающий взгляд, разрывающий на миллионы кусочков. Мне было страшно поворачиваться к ней, поэтому я не сводил своих глаз с Лоры.
― Приятно познакомиться. ― Блондинка сняла свой берет, показывая нам свои шикарные серебряные волосы. ― Леди Лора ван Эвельвет.
Она протянула свою руку навстречу Юми. Вообще, среди леди так было не принято. Возможно, в долине действовали иные правила этикета. Однако реакция Юми меня просто поразила.
Она схватилась за ее ладонь двумя руками и начала трясти. Ее глаза засияли, рот раскрылся от удивления.
― Какая вы красивая, леди Лора! Невероятно! ― Юми продолжала держать руку блондинки пялиться на нее, словно голодная собака на висящую сосиску. — Это какая-то магия, честное слово. Я не видела женщин прекрасней вас, хотя объездила пол мира.
Терпению и манерам блондинке можно было только позавидовать. Она сдержанно улыбалась, продолжая давать на растерзание Юми свою руку.
― Ну что вы, не стоит. Вы прекрасны не меньше, моя дорогая. Вы только взгляните на свои черные, словно нежная летняя ночь волосы. ― Она потянулась до головы Юми. ― Вы позволите прикоснуться к ним?
Юми обернулась ко мне с радостным, сияющим лицом, как у ребенка. Затем уставилась обратно на Лору.
― Вы… мне… мои? ― Говорила она, едва подбирая слова. ― Конечно!
Юми мигом подскочила, усевшись рядом с Лорой. Они быстро перешли на «ты», щупали у друг друга волосы, о чем-то разговаривали и громко хихикали.
Что вообще тут происходит?
― Извините, но я вынужден прервать этот розово-карамельный ужас.
Они обе замолкли и бросили в меня негодующие взгляды.
— Вот так-то лучше. ― Я обратился к Лоре: ― Что все это значит? Я имею ввиду, наш контракт, этот поход. Еще и имя используешь вымышленное.
― Ты придумал мне красивое имя, почему бы мне его не использовать?
Юми взорвалась.
― Кто придумал? Он придумал? Когда? Вы знакомы?!
Рано или поздно это должно было случиться.
― А он разве тебе не рассказывал?
― Нет, знаешь ли, не удосужился, ― пробурчала Юми, злобно косясь на меня.
Лора посмотрела на меня. Я буквально кричал ей своими глазами, чтобы она не рассказывала о нас с ней. Точнее о том, что произошло между нами на пляже.
Она осудительно повертела головой, глядя мне прямо в глаза, затем вновь продолжила разговор с Юми.
― На пиру я сильно увлеклась вином, затем сдуру решила погулять в неположенном месте в неположенное время, и меня схватили местные стражники. А Артур случайно оказался рядом и решил заступиться за меня… Ну и его схватили за компанию.
― Эту историю я знаю, ― подтвердила Юми, продолжая дуться. ― Гвардейцы закрыли вас в подземной темнице, из которой Артур смог ловко выбраться.
Блондинка удивленно вперилась в меня.
― Ну да, ну да, просто невероятно… Я до сих пор не понимаю, как он смог это провернуть… Прям магия какая-то… ― язвительно произнесла она.
Я поджал губы и увел взгляд. Ну и что такого? Она только лишь помогла в самом конце подтянуть задвижку. Все основное то сделал я.
Юми продолжала.
― Затем началась череда погонь за вами. На задних дворах замка, в постирочных комнатах, на кухне и коридорах. А после того, как вы оторвались, ты убежала в свои палаты, а Артур тайком выехал из Замка в телеге с бочками?
― Ну, вообще-то… ― Лора пристально смотрела на меня. Видно, тщательно обдумывала свои слова.
В этот момент решалась моя судьба. Если она расскажет про пляж, Юми размажет меня по всему салону.
Пожалуйста, пожалуйста, ну соври ей, чего тебе стоит, блин?
― Насчет того, как Артур покинул Замок…
Теперь ее голова была повернута к Юми, но ее голубые глаза следили за моей реакцией. Безусловно, ей доставляло большую радость смотреть, как меня трясет от страха.
― Я не знаю точно, куда он делся. Мы расстались в главном холле, смешавшись с толпой. Поэтому тут я врать не стану.
Черт возьми… Мне наконец-то удалось глубоко вздохнуть. Я избежал смерти. Но мое сердце продолжало бешено колотиться в груди.
― «Спа-си-бо» ― Едва заметно я перебрал губами, глядя на Лору. Та недовольно хмыкнула.
Юми повернулась теперь ко мне.
― Мне только одно не ясно: в какой именно момент ты узнал, что перед тобой невероятно сногсшибательная и сексуальная девушка, а не писклявый мальчишка?
Я замешкался.
― Ну… знаешь, в тот момент у меня не было особо желания оценивать ее сексуальность. Там, как бы, за мной гонялась стража, и все такое… Да в самый последний момент и узнал.
