Заметив выражение лица Королева, лейтенант Кирсанов сильнее вжался в своё кресло, а его напарник предусмотрительно спрятался за креслом водителя.

— Ну, видно как подарил, так и назад к рукам прибрал, — влез в разговор Михалыч. — Наверное, не угодила ему чем-то. Хотя его понять можно… Такая спесивая бабенка!

Алена гордо вскинула подбородок и проигнорировала слова заправщика.

— Понимаете, гражданка Васнецова, — замялся молодой лейтенант, который не знал, как выбраться из этой щекотливой ситуации: с одной стороны — молодая красивая девушка с двухметровым заступником, не последним человеком в их районе, а с другой стороны — разнарядка из области и шанс на повышение, — может в вашей истории и есть доля правды, но в этом нам только ещё придется разобраться. Пока же у меня на руках — заявление от собственника об угоне транспортного средства…

— Да, он не имел даже морального права писать это заявление! — вдруг со злостью выпалила Алена. — Я заработала эту машину!

Губы Михалыча уже готовы были растянуться в похабной ухмылке, но девушка бросила на него убийственный взгляд и проговорила:

— А вы заткнитесь! — и дальше уже продолжила, глядя на молодого лейтенанта. — Я провела с его чокнутой мамашей четыре недели в санатории для веганов, питаясь только морковкой и сельдереем! Я оттаскивала эту озабоченную женщину от всех фитнес-инструкторов и массажистов, улаживала последствия её пьяных дебошей и контролировала, чтобы ни одна из её выходок не попала в сеть! Вы когда-нибудь пили чай из сушеного шпината? Да я потом ещё месяц не могла справиться с пищевым расстройством!

— Это аргумент… — уважительно протянул Михалыч, который после предостерегающего взгляда, брошенного на него Матвеем, решил быть поаккуратнее в высказываниях. К тому же о проблемах с пищеварением он знал не понаслышке, а потому сразу оценил принесенную девушкой жертву!

Выпалив свою гневную тираду, Алена сдулась словно воздушный шарик и теперь сидела чуть ссутулившаяся, обреченно глядя на небольшую лужицу, что набежала с её зимних сапог под ноги.

— Лейтенант Кирсанов, можно вас на минутку? — наконец, проговорил Матвей, нарушая внезапно повисшую тишину.

— Да-да, конечно, — ответил паренек и неуклюже выбрался из салона. Он посеменил за Королевым, который двинулся в сторону своего пикапа.

— Не волнуйся, сейчас порешает, — залыбился Михалыч, по-свойски подмигивая Алене будто на фоне только что совершенного «камин-аута» о затянувшемся пищевом расстройстве они стали добрыми приятелями.

— А ведь это всё из-за вас, — без особой злости бросила в ответ девушка и принялась с тревогой вглядываться в удаляющиеся спины.

— Нет, дорогуша это всё из-за того, что ты мужика непутевого выбрала, — парировал старик, даже не догадываясь о том, насколько был близок к истине.

— Лейтенант, — начал деловито Матвей, как только они отошли на некоторое расстояние, — я предлагаю поступить следующим образом: вы забираете автомобиль на штрафстоянку, завтра девушка придет к вам в отделение со всеми документы, и вы решите этот вопрос. А пока просто отпустите нас домой, идет?

— Но как же так? А если она угонщица? — растерялся паренек.

— Я возьму её под домашний арест, а завтра доставлю в отделение, — серьезно проговорил Матвей, сдерживая улыбку.

— Ну… — мялся лейтенант.

— Я в долгу не останусь, — добавил мужчина «магическое» заклинание, и его собеседник согласно закивал, довольно потирая озябшие ладони.

Больше Матвей не стал терять ни минуты, он подошел к девушке и бросив короткое: «Пойдем», буквально вытащил её из салона УВАзика и повел к пассажирской двери своего автомобиля.

Не зная всех нюансов заключенной сделки, Алена едва не прыгала от счастья, бесконечно повторяя:

— Спасибо Вам! Спасибо!

И только, когда персональный спаситель затолкал её внутрь, девушка спохватилась:

— А как же моя машина?

— Не волнуйтесь, лейтенант Кирсанов любезно согласился перегнать авто, ведь вы так устали, что уже не в состоянии сесть за руль.

— Как вам удалось всё это организовать? — удивленно проговорила Алена. — Сейчас это действительно очень-очень кстати! Боже, даже не знаю, чтобы я без вас делала! Вы не представляете, как для меня важно было сохранить автомобиль! Простите мне все грубые слова, что я говорила в ваш адрес… — начала она торжественно и в уголках её глаз заблестели слезы.

Чувствуя себя крайне неуютно под этим доверчивым взглядом, Матвей взял у девушки ключи от мерседеса и спешно метнулся к полицейской машине. Быстро распрощаться с Кирсановым не получилось, и, когда мужчина вернулся, его спутница, забавно свесив голову и спрятав нос в опушке полушубка, уже мирно посапывала.

— Слава Богу, — буркнул мужчина и плавно выехал с заправки.

Алена сладко потянулась в мягкой теплой постели, разминая разомлевшие мышцы. «Как же замечательно спится в отчем доме», — промелькнуло в её сонном сознании. К своей новой квартире она ещё толком не привыкла, по-настоящему отдыхая только в старой детской в доме родителей. Неудивительно, что именно такие ассоциации родились в её голове под воздействием приятных ощущений от хорошего сна. События минувшего дня напрочь выпали из памяти.

В комнате царил приятный полумрак, и девушка посчитала, что у неё есть ещё час, перед тем как подняться и отправиться на работу. Она уже почти погрузилась в предрассветную дрему, как вдруг услышала негромкий разговор, приглушенный прикрытой дверью.

— Пап, это твоя новая подружка? А почему она спит не в твоей спальне?

От услышанного Алена едва не свалилась, как оказалось, с невысокого дивана в чужой гостиной.

— Не говори ерунды, Илья. К тому же эта девушка не в моем вкусе, типичная городская глупышка и неженка … — пренебрежительно ответил очень знакомый басовитый голос.

— Подумаешь! Выискался умник! Ассенизатор-интеллектуал! — проворчала обиженно Алена. — У меня между прочим красный диплом!

— А что она тогда тут делает?

Гостья насторожилась, прислушиваясь к странноватым звукам и шорохам за дверью. Но там, к огромному сожалению, обмен мнениями по поводу причин её пребывания в этом доме уже завершился, так и не пролив свет на этот вопрос. Осмотрев себя с ног до головы, девушка выдохнула с облегчением: на ней были помятые синие джинсы и черная водолазка — то, в чем она и отправлялась в путешествие.

Алена бросила несколько взглядов по сторонам. Комната утопала в мягком полумраке, но из-под плотных задвинутых портьер уже пробивался яркий утренний свет. В противоположную от дивана стену был встроен большой камин, и судя по аккуратно сложенным рядом поленьям, самый настоящий. К камину было повернуто широкое кресло с мягкой оттоманкой у изножья. Возле другой стены на равном расстоянии друг от друга стояли два шкафа. Один был доверху заполнен книгами, а второй — красивым кухонным сервизом из тех, что обычно достают только по большим праздникам, собирающим за столом всю семью. В интерьере преобладало дерево, и оно делало обстановку очень уютной, практичной и в то же время изысканной. Глядя на эту комнату, Алена поняла, что её хозяин — человек с хорошим вкусом, явно тяготеющий к природе.

Девушка попыталась припомнить события минувшего дня. В памяти словно кадры кинофильма мелькали картинки — проводы, бесконечное полотно дороги, старая заброшенная заправка, Матвей — двухметровой спаситель со смешной бородой, вой сирены, крепкие объятия… Немного смутившись того, какие чувства всколыхнуло в ней это последнее воспоминание, Алена, сложила плед, которым была бережно укрыта, спешно выглянула из комнаты и, озираясь вокруг, направилась на звон расставляемой посуды, доносившийся, судя по всему, из кухни. Вот впереди показался широкий дверной проем и, переступив порог, Алена с взволнованной улыбкой проговорила присутствующим:

— Доброе утро!

Но почти тут же улыбка сползла с её лица, стоило только гостье увидеть инвалидное кресло и сидящего в нем худенького мальчика лет двенадцати, как две капли воды похожего на её бородатого спасителя. Увиденная картина была такой сюрреалистической, такой несуразной, такой жестокой, что Алена почувствовала, как её сердце сжалось от сострадания к этому несчастному ребенку. Так не должно быть! Дети не должны сидеть в этих уродливых креслах, лишенные радостей беззаботного детства! Да и никто не должен… И хоть мальчик не выглядел несчастным или болезненным, вид коляски удручал.