Почти дойдя до хлипкого сооружения, он услышал брошенные вдогонку слова девушки:

— Матвей, наподдайте ему как следует! Вы мой герой!

Кажется, девчонка не совсем правильно поняла его, но какая теперь разница, рассудил Матвей. Главное — результат.

Бесстрашно подойдя вплотную к вооруженному Михалычу, Матвей зашептал, старательно отводя лицо в сторону, чтобы его слова ветром не донесло до Алены:

— Сколько ты хочешь за серьгу?

— Матвей, тебе-то она на что? — удивился пожилой мужчина. — Или на дуреху это запал? Знакомая что ли?

— А вот это уже не твоего ума дела, Михалыч. Называй цену, — чуть строже проговорил заступник.

— Ну, не знаю… Вещица-то дорогая, но и я ей полной бак залил… так что мы почти в расчете… — начал юлить хитрец.

Матвей сделал шаг вперед, и старик буквально влип в дверную раму.

Глядя на эту сцену, Алена испытала настоящий животный страх. Что же это она? Отправила человека на стычку с вооруженным бандитом ради какой-то сережки? Да черт с ней!

— Матвей, — робко позвала она.

— Ладно-ладно, не горячись… За пять косарей отдам, — снисходительно согласился Михалыч.

Но его хитрый бегающий взгляд заставил Матвея задуматься.

— По рукам, но мы вместе зайду в твою лачугу, и я отдам деньги только тогда, когда получу украшение, ясно? — строго проговорил мужчина, опасаясь, что Михалыч закроется в своем сарае, после чего выманить его наружу без боя уже не удастся.

Смекнув, что других вариантов у него не осталось, старик посторонился, пропуская Матвея внутрь своего убежища.

Увидев, как Матвей скрылся с Михалычем, Алена уже собралась рвануть следом, как вдруг поняла, что безоружная она мало чем сможет помочь своему заступнику. То, что мужчина вдвое больше её обидчика, она в расчет не брала. Но заглянув в багажник своей машины, девушка осознала, что найти что-то полезное под грудой чемоданов будет непросто, поэтому, не теряя времени, тут же переключилась на тойоту. Алена уже забралась в кузов этого железного монстра в поисках монтировки или чего-то подобного, как вдруг тишину ночи нарушил короткий, заглушенный вой сирены и на площадку въехал полицейский автомобиль.

Матвея не было каких-то пять минут, пока Михалыч изображал активные поиски хорошо припрятанного украшения, но стоило мужчинам только выйти на улицу, как они застали странную картину: Алена сидела внутри полицейского УАЗика и что-то с жаром доказывала молоденькому лейтенанту, жестикулируя руками и потрясая бумагами. Его напарник выглядывал в просвет с заднего сидения. «Ну, что опять могло случиться с этой девчонкой? Все бабы как бабы, а эта — одно ходячее недоразумение!» — подумал про себя Матвей, гася просыпающееся раздражение.

Вопрос с сережкой был улажен, и он уже предвкушал, как за десять минут домчит до поселка и попадет домой. К слову сказать, украшение действительно оказалось дорогим, инкрустированным каким-то камешком, и теперь Матвей уже не воспринимал желание девушки вернуть своё как обычный каприз.

— Гости к тебе? — бросил он Михалычу, который и не пытался скрыть злорадной ухмылки. — Зачем вызвал?

— Я ж не знал, кто ко мне нагрянул… А вдруг разбойники какие? Вот и вызвал стражей правопорядка, — ответил старик.

— В наших краях только один разбойник водится, — проговорил Матвей с намеком и направился к полицейской машине, Михалыч семенил следом.

Мужчина быстро подошел к открытой двери с той стороны, где сидела девушка, и, согнувшись, заглянул в салон.

— Добрый вечер, Матвей Королев, — поздоровался он, — у Михалыча к нам нет никаких претензий, наш дружеский визит подошел к концу, и мы уже собираемся домой. Вы ведь по этому поводу приехали?

Молодой лейтенант спешно протянул руку для приветствия, а Алена, увидев своего спасителя, бросила на него встревоженный взгляд:

— Матвей, с вами всё в порядке? Этот мошенник вам ничего не сделал?

В машине послышался ржач полицейских, хохот Михалыча рядом, и Матвею стало очень неловко от такого публичного проявления заботы, хотя в глубине души ему и польстило замечание девушки.

— Со мной всё в порядке, — ответил он и протянул серьгу. — Вот, держите. У вас тут что?

Он пытливо вглядывался в её лицо, подмечая и разрумянившиеся от эмоций щеки и тени усталости, залегшие под глазами, и чуть дрожащие от волнения пальцы. И вдруг мужчина почувствовал, как в его душе поднимается волна гнева. Захотелось сказать пару ласковых этим стражам порядка, схватить в охапку девушку и спрятать её подальше от всего мира.

Увидев своё украшение в широкой мужской ладони, Алена едва не разрыдалась от счастья, уже готовая броситься Матвею на шею и зацеловать до смерти, но вовремя себя одернула.

— О, это всего лишь недоразумение, — проговорила она чуть дрогнувшим голосом, — мы сейчас во всем разберемся, правда, капитан?

Молодой парень тут же зарделся под её взглядом и смущенно улыбнулся, демонстрируя окружающим милые ямочки, а Матвей усилием воли сдержал рвущийся наружу рык — признак взявшейся откуда-то глупой, необоснованной ревности.

— Лейтенант, — поправил парнишка.

— Так что тут у вас, лейтенант? — снова пробасил Матвей, не полагаясь только на пояснения девушки.

— Лейтенант Кирносов, — внесла уточнение Алена.

— Кирсанов, — поправил лейтенант.

— Так в чем дело, лейтенант Кирсанов? — устало вздохнув, проговорил Матвей.

И парнишка начал пояснять:

— Мы приехали по вызову Игната Михайловича, — он кивнул в сторону навострившего уха заправщика, — смотрим, а тут ДТП, да ещё какая-то дамочка странная в кузове роется. В вашем. Такую машину как у вас, Матвей Владимирович, сложно не узнать.

— Я искала монтировку, — неуверенно пискнула Алена.

Четыре пары глаз вопросительно уставились на неё, а девушка, помня о том, что конфликт с заправщиком улажен, а новых проблем к уже имеющимся добавлять не хотелось, брякнула первое объяснение, что пришло в голову:

— Планировала выправить помятый бампер…

Все мужчины ожидаемо закатили глаза, демонстрируя таким образом своё отношение к интеллектуальным способностям женщин, когда вопрос касается автомобилей…

Казаться дурой в глазах Матвея очень не хотелось, и, заметив в уголках губ мужчины притаившуюся многозначительную улыбку, Алена воспряла духом: возможно, он и считал её немного эксцентричной, но точно не идиоткой.

— Так вот, — продолжил лейтенант свой прерванный рассказ, — я ей говорю, пройдемте, а потом глядь на вторую машину, а она-то в розыске числится! Только сегодня ориентировка на неё пришла, прямехонько в наше отделение полиции!

— Хэх, — хохотнул Михалыч, — и кто тут из нас ещё мошенник?

— Но это моя машина! — крикнула Алена и снова потрясла своими бумажками.

— Алена Игоревна, но в документах-то собственником авто значится Баринов Никита Георгиевич! И именно им на днях подано заявление об угоне машины! — припечатал Кирсанов.

Девушка и сама не поняла, от чего при упоминании бывшего в присутствии Матвея так загорелись её щеки, а всё тело окатила жаркая волна стыда. Вот так свинью подложил ей благоверный… Даже после всех его прошлых выходок, она не думала, что он способен на подобную низость. Сначала Алена не планировала оставлять себе подаренный автомобиль, но потом решила, что в качестве моральной компенсации за его измену и последующее подлое поведение может оставить машину себе на некоторое время. Она бы обязательно вернула её потом, как только бы разжилась своим собственным.

— Понимаете, — начала девушка, — Баринов — мой бывший жених. Это он подарил мне автомобиль, у меня в Москве даже договор дарения есть, но переоформлять машину на меня мы не стали, Никита просто выдал мне нотариальную доверенность на управление. Вы мне верите? — спросила она тихо у Матвея, бросив на него затравленный взгляд.

Матвей только переводил тяжелый взгляд с взволнованной Алены на самодовольного лейтенанта. Мысль о том, что в жизни девушки был какой-то Баринов неприятно кольнуло где-то внутри. И мужчина ещё больше нахмурился, чтобы не выдать свои истинные мысли и чувства окружающим.