Забравшись на этот диван, уже подвинутый на нужное расстояние, я увидел, как Лилит с Валей выискивают меня, чтобы начать раскручивать «посылку». Я махнул им руками, мол, готов к приёму. Слов не надо было, да и гомон стоял, который пришлось бы перекрикивать.

Лилит была явно посильнее Вали, потому она быстро раскрутила совсем не лёгкий снаряд, и, примерившись, ловко запульнула его в меня. Я поймал, чуть не свалившись от инерции, полученной вместе с летящими довольно быстро бластерами. Но устоял. Да, силушка у моей будущей жёнушки… Главное, чтобы в первую брачную ночь не удушила в своих объятиях.

Так, что-то мысли не в ту сторону ускакали.

Показал им большой палец и быстро развязал узел с оружием. Всё, вооружён и опасен. Присоединился к веселью хар'ссушо, очень хорошо видя цели и выстреливая в слабые места, открывая возможность для хар'ссушо поглотить нового жреца.

Среди существ тоже была потеря — я не досчитался одного из них. И не мог высмотреть его тело, так как давка и суматоха наводили полную неразбериху из тел харсов и жрецов, рук, ног, щупалец и посохов. Я опять мысленно удивился, насколько резистентны к урону эльпиры, вспомнив, что Сашку хар'ссушо завалили с одного удара… А эти ещё и огрызаются, хоть и ранены.

Кстати, количество жрецов разительно уменьшилось — их не больше половины было в живых. А мертвых, но функционирующих, стало больше — Алес не дремал и не терял времени даром.

Не участвовали в мордобое только Анжелика, Дэмиэн и Джо. Но даже последний, как ярый фанат Алиса, поддерживал его криками и даже советами. Ему бы в руки помпоны — и вылитая чирлидерша! Было видно, что ещё немного, и Алис прибьёт, наконец, этого психа и поднимет его из мёртвых, присоединив к своей армии. Чтобы перестал досаждать своим вниманием.

Но увидев картину сверху, я понял, что сбоку кажется, что снизу будет виднее.

То есть, дожидаться в сторонке, пока хар'ссушо прикончат всех, это плохая идея. Надо «языка» достать, а ещё потренировать навыки боя, если удастся.

Поэтому я спустился обратно, и, попеременно выжигая смесь заряда бластеров с маной и заменяя их на свои мечи стал по периметру боя пробираться к своим, высматривая возможность захватить какого-нибудь жреца.

Есть! Вон один! И так кстати он отошёл из эпицентра, и вроде как оглушён достаточно, чтобы я мог с ним справиться без убер-пушки-убиватора.

Верёвка была при мне, и я, на ходу завязывая петлю, подобрался к нему со спины и подгадал момент, чтобы поймать в эту петлю запястье его руки. Попался, голубчик! Дальше дело техники: пользуясь его состоянием, я вывернул ему руку назад, ухватив железной хваткой петлю, и только собрался связать ему руки сзади, как на меня неожиданно бросился его товарищ, замахнувшись ничем иным, как своим кубком с пояса. Размышлять о парадоксе выбора оружия этим жрецом не было — он превосходил меня и ростом, и силой. Главное — не попасть под смертельный удар в рукопашке. А он был явно не маг, а рукопашник.

Увидев, в каком я положении, Вера со своим молотом ломанулась ко мне, и остальные переключили свой огонь на нападающего, чтобы отвлечь его на себя и дать мне шанс.

И я этот шанс использовал на всю катушку. Чудом уйдя из под мощного удара, со свистом подрубившего воздух в миллиметрах от моего уха, я отпустил веревку с запутанными в ней руками будущего пленника и нырнул под руку напавшего на меня. Спасибо случаю, именно мечи были в руках. Это дало мне возможность прямо под рукой врага ткнуть со всей силы в подмышечную впадину эльпира, вогнав лезвие меча на всю длину.

Как я и рассчитывал, подмышки у эльпиров — тоже уязвимое место, как и у нас. И нападающий рухнул, утянув меня за собой вниз и чуть не подмяв под себя своей тушей.

Я выпрямился, пытаясь отдышаться, и увидел, что будущий пленный приходит в себя, чего я не мог допустить никак. И, не теряя ни секунды, выхватил кубок поверженного «рукопашца» и бросился опять к нему, со всей дури опуская «чашу грааля» прямо на темечко! Завершая начатое, и стянул ему обе руки за спиной в болезненный захват.

В это время Вера уже добралась до меня, готовая крушить всех и вся. И даже Аня порывалась вступить в бой, призвав своё копьё. Но её успешно сдерживала мать, да и воевать уже почти стало не с кем.

Оглядевшись, я понял, что мы победили, и наши харсы поглощают тела самых активно трепыхающихся под ними жрецов. А те жрецы, кто не подавал признаков жизни, успешно поднимались Алисом, пополняя нашу армию-щит из мёртвых эльпиров.

Я стоял, пытаясь отдышаться и прийти в себя после мясорубки. Ребята тоже были явно выдохшиеся.

— Ты бы, это…, — обратился я к Ане, — лечилку на нас какую кинула, что ли?

— Я всё, — откликнулась она. — Нет больше маны…

— В смысле нет маны? — встрепенулась Валентина испуганно и бросилась к дочери, заламывая свои руки в шоке: — Анечка? Всё? Больше не сможешь магичить?.. Перенапряглась?..

— Да нет, мам, резерв вышел. Надо восстановить и смогу по новой исцелять, — успокоила наша аптечка Валю, а потом неожиданно добавила: — И… мне бы поесть…

От этих слов и у меня живот свело так, что перед глазами картина нарисовалась: кишка кишке бьёт по башке, отнимая последнюю краюшку чёрствого чёрного хлебушка.

Да и, видно сразу, не я один проголодался. Кто-то за живот схватился, потирая его в явном жесте «чего бы съесть», кто-то сглотнул слюну — явно представил себе что-то вкусное. Зато Алис решил этот вопрос кардинально и на зависть всем нам: как настоящий заправский вампир впился в шею Джо, а тот и рад — издаёт совсем уж непотребные звуки.

— Я щас его стукну, — не удержался я.

— Лучше сразу обоих, — согласилась Вера.

— Вы что стоите?! — в шоке воскликнула Анжелика. — Он же вампир! Сейчас убьёт Джо! А вы с ним рядом были всё это время!!! Надо святой воды, срочно! Или осиновый кол? Аня, из чего твоё копьё?!

— Стой-стой-стой! — стукнуть пришлось. Только не Алиса, а Анжелику. Легонько по лбу, чтобы в себя пришла. И объяснил ей: — Да, он пьёт кровь. Только Алис не вампир, а ЭЛЬпир, возрождённый в их следующей ипостаси. Ему просто требуется человеческая кровь для восстановления сил, иначе он умрёт.

— Либо свихнётся и высосет нас всех, до состояния мумии, — добавила Лилит. — А потом устроит кровавый рейд по этажам в зверином облике, просто убивая всех на своём пути не самым приятным способом.

— А что, есть приятные способы? — неожиданно уточнил Дэмиэн.

— А что, ты собираешь виды и способы убийств? — вопросом на вопрос ответил ему я.

Дэм как-то стушевался, пытаясь найти ответ. Было видно, что он не это имел в виду.

— Мы, вообще-то, о еде заговорили, а вы тут опять про свои убийства, — с укором прекратила Валентина наше не начавшееся обсуждение перспектив Алиса и способов убийства.

А, ну да. Есть же скатерть-самобранка, не вопрос. Только вот мы буквально вышли с телепорта и закончили бой (слава Босху, наши победили), на незнакомом этаже, оккупированном врагами. Ну, кому-то, конечно, этаж и знаком, только вот не мне и не большинству товарищей — это раз. А во-вторых, именно захват жрецами этажа делает его небезопасным и отменяет пикник после боя на вражеской территории. Надо сначала провести разведку и найти укромное место, где нас не тронут. Там и поедим, и отдохнём. Об этом я и сказал своему отряду. Но, конечно, не лишил ребят возможности перекусить, достав каждому по бутерброду и термосу с кофе.

И вот такие, жующие, мы и двинули осторожно вперёд, на разведку, пустив в авангарде мертвяков-эльпиров.

Лантос, как физически превосходящий людей эльпир, и к тому же не занятый управлением мёртвыми, как Алис, тащил подмышкой бесчувственного жреца-пленника. А хорошо я жреца этого приложил кубком, что до сих пор не очнулся. Ну, если он, конечно, не притворяется на всякий случай. Допросим со всем пристрастием в спокойной обстановке.

Не знаю, зачем мне этот кубок, но я его прихватил с собой, закинув в пространственное кольцо. Как и несколько других магических штучек, снятых со жрецов, которых ещё не успели поглотить наши хар’ссушо.