Тентакля легонько тюкнула его в лицо этим разрядом, и парень беззвучно осел, не издав ни звука.

Следом за ней как метеоры выстреливали и другие «ножки» этих хар'ссушо, но им было не суждено меня достать. Я проворно отскочил с траектории и одновременно достал мечи, со всего маху рубанув ими по всем отросткам, до которых дотянулся.

Преобразившиеся нападающие представляли собой нечто, напоминавшее червей, отрастивших кучу ложноножек или щупов — белёсых и лёгких на вид. Но эти ложные щупы легко держали массивное тело каждого из хар'ссушо, одновременно выполняя роль оружия — выстреливая в нас своими прозрачными тентаклями с электроразрядами.

— Валя, Аня, Вера! Назад, прячьтесь за нас! — заорал я не своим голосом, быстро повесив мечи в поясные крепежи и выцеливая бластерами слабые места.

Мы сгрудились в одну кучу, стараясь прикрыть женщин, и не понимая, как обезвредить это нечто…

Стрелять в хар'ссушо оказалось бесполезно: лазер проходил насквозь, а пули просто от него отскакивали. Мой мозг отказался это объяснять даже мне. Мы оказались безоружны перед монстром.

И либо нас сейчас схарчат, либо я не знаю.

И я лихорадочно соображаю, как одолеть эту хеработу в количестве одиннадцати штук. Которая не поддаётся пулям и с одного лёгкого прикосновения вырубает здорового мужика. При мысли о Сашке я скосил на него глаза — он валялся без чувств в отдалении. Его тело лежало там, откуда мы все очень резво ретировались, стараясь как можно дальше оказаться от этих щупалец.

И сразу же от взгляда на бесчувственного парня я похолодел. Сзади, со стороны женщин, от такого зрелища послышался сдавленный писк.

Кого-то сзади меня вырвало.

Я отстранённо удивился, кто это из нас такой слабонервный после всего прожитого. Но оборачиваться не стал, ибо оторвать взгляд от процесса пожирания нашего товарища было просто невозможно. Это зрелище не вымыть теперь из моей памяти никакой хлоркой.

Тело Саши исчезало под шевелящейся массой этого червеобразного выродка сколопендры! Хар'ссушо полностью накрывал ещё остававшиеся видимыми части тела, и от них исходило нечто вроде чавкающего звука.

Кажется, я понял, почему на этаже было так пусто.

— Спасите его кто-нибудь!!! — во весь голос заревела Анжелика, тыча пальцем в шевелящийся кокон.

И на её голос почти синхронно развернулись ВСЕ хар'ссушо. Я вмиг понял, что существа реагируют на звуки, вот почему мы до сих пор живы, они нас просто не видят! И тут же заткнул девушке рот, и чтобы она перестала панически мычать, тихим шёпотом зашипел ей на ухо:

— Заткниссь, ненормальная! Они реагируют на звук и из-за тебя сейчас мы все сдохнем!!!

— Кирие’элейсон, — пробормотал Лантос, сделав замысловатый жест рукой на уровне груди.

А потом всем, так же тихо, глядя на Лантоса:

— Не издавайте ни звука и замрите!

Осторожно убрав руку со рта Анжелики и убедившись, что никто точно не издаст больше ни звука, я внимательно следил за хар'ссушо. Глаз у них нет, это хорошо. Но не спасало от того, что они по звуку нас безошибочно вычисляют.

Думай, голова, думай!

Чудовища ориентируются на слух, убивают электроразрядом из крайне быстрых тонких щупалец. Щупальца можно отрубить, а вот тело защищено — ни бластеры, ни пули его не берут. А что у них с магией? Они же типа из Зелёных Холмов, где обосновались выжившие маги.

Приняв решение, я сделал знак рукой своим, чтобы не вмешивались, и стал «магичить» как умел.

Так как мы не шевелились и не издавали звуков, а хар'ссушо не могли определиться с направлением, время у меня было. Потому я спокойно, без спешки, примеривался, как и чем жахнуть в урода, который поглощает нашего товарища.

После недолгих прицеливаний, я всё же смог выбрать место, выглядевшее на первый (да и на второй тоже) взгляд самым незащищённым. Сосредоточился, очень рассчитывая, что не прогадаю с местом удара. Иначе звери наверняка вычислят направление и тогда нам всем хана. Я прикинул план действий с учётом того, что сразу после удара буду действовать один и очень быстро, ведь переговариваться с остальными не было возможности, а шёпот — рискованное дело, да ещё и не факт, что получится. Тем более, группа наша не настолько сработанная, чтобы понимать друг друга с полуслова…

Прикинул расстояние, мысленно сформировал картинку действия, что буду делать после броска файербола.

Собравшись с духом и глубоко вдохнув, я аккумулировал свою ману внутри себя, формируя устойчивый канал выпуска её через ладони — я рассчитывал на сложный файербол, который сможет разделиться и одновременно ударить нескольких из них. Напряжённо сформировал между ладонями большой огненный шар и с выдохом уже собирался выпустить его в сторону врага, как внезапно ощутил чужой взгляд.

Это было так резко и совершенно не в тему, что я с непривычки сбился, а сформированный шар с хлопком распылился в опасной близости от моих рук. Естественно, мне их опалило, и я, со всё возрастающей злостью начал разворачиваться к своим, собираясь жестами сделать им мега-втык за такое — потому что кроме них исходить такому сигналу было просто неоткуда.

Но в этот миг сигнал — а это уже был не взгляд, а именно сигнал — усилился, и шёл он со стороны хар'ссушо. Он был вопросительно-предлагающий, подчиняющийся и посылающий импульс «белого флага».

Не закончив поворот к своим, я недоумённо застыл.

Это как?

Этот вопрос я послал уже в своём импульсе к этим существам.

Мне тут же обрадованно-заискивающе пришёл образ моего файербола, только как будто обработанного кучей фильтров, как в фотошопе или очках ночного зрения. И панический страх следом. А потом сразу за этим образом-ощущением крайне насыщенная чувством благодарности картинка поглощаемого хар'ссушем Сашки.

А вот последнее не надо было. Созданный винегрет из моих собственных эмоций насчет потери парня и чувства благодарности за угощение в виде человека от хар'ссушо я чуть не двинулся головой и заработал когнитивный диссонанс. От которого вспышка злости вновь появилась, и стала нарастать с угрожающей силой.

А соратники, сгрудившиеся за моей спиной, недоумённо стали шевелиться, пытаясь понять, что происходит и что я делаю. Очень не вовремя. Или очень вовремя. Отвлекшись на них, я смог отрезветь головой и прийти в себя. Слишком уж был неожиданный этот эмоциональный коктейль, настолько реальный и сочный, как будто я искупался в вишнёвом сиропе, оставшемся от варенья, закатанного моей бабушкой прошлым летом. Настоявшийся такой, тягучий.

Брр! Снова затягивает, просто от воспоминаний об этих эмоциях таких странных хар'ссушо. Но движение рукой, преграждающее путь ребятам, помогло вернуться в реальность и сосредоточиться на проблеме и новых обстоятельствах.

Я со злорадством послал им импульс-образ, в котором мои файерболы с огромной скоростью и мощью жарят тела хар'ссушо, а сами они корчатся в муках и исчезают в огне.

Отклик от существ пришёл незамедлительно, и в нём было ещё больше страха и преклонения. И каким-то шестым чувством я понял, что боятся они не моего огня, а самой маны.

От такого инсайта я хмыкнул и спокойно произнёс, уже не опасаясь угрозы атаки:

— Проблема решена, ребята. Можем разговаривать, хар'ссушо нам не угрожают. Дайте мне только время, я хочу ещё кое-что устроить.

От товарищей эхом пронёсся вздох облегчения и как будто расслабление, а я поразился, насколько они все мне доверяют. И понял, что мне доставляет дискомфорт: обожжённые руки. Но это ладно, регенерация при мне, и не до рук сейчас.

Я опять создал образ и мысленно послал его к хар'ссушо, не выделяя определённую особь, а как бы на всех сразу. И мгновенно получил ответ — благодарный и подтверждающий.

Есть!

* * *

И теперь наша компания гордо ехала на хар'ссушо, каждый на своём «скакуне».

Да-да, именно этот образ я и скинул этим тварям, отшлифовав его горящим адом из своей маны, пожирающим их туши, а сверху приправил картинкой магов на блюде, которых они поглощают, взяв за основу образ Сашки, поглощаемый первым хар'ссушо.