От таких перспектив мне стало как-то совсем тоскливо, и захотелось нажраться до беспамятства.

И тут внезапно раздался новый, бодрый и полушутливый голос:

— Так, так-так-так-так-так! Ну вот, опять вы тут без меня всё веселье начали? О! А кто это тут к нам на огонёк заглянул? Мм, какой аппетитный смертный! Угумн, уже даже не раз со смертью здоровался. И по мирам скачет, аки кузнечик. Интерееесненько! Спасибо, ребята, возьму-ка я его к себе!

И тишина была ему ответом. Никто не посмел возразить? Или от наглости онемели? Или это у них принято так?

А меня тут же закрутило, завертело, будь у меня тело — я бы блеванул, это точно, от такой карусели. Я почувствовал, как меня, вернее, мою душу (или сознание), держат в сильном кулаке и куда-то тащат сквозь пространство и время.

И наконец всё остановилось. И пространство перестало кружить, и время встало на паузу.

Мы оказались в каком-то другом, по ощущениям, месте, хоть и было всё так же темно и ничего не понятно. Но какие-то неожиданные искринки и как будто всполохи самого окружения, где мы были, наталкивали на мысли о квантовом непостоянстве происходящего. Эк я завернул-то! Но тут же отвлёкся от осмысления своих впечатлений, услышав голос:

— Так, ну и что мне с тобой делать, перспективный ты наш?

— Понять, простить, и отпустить, — ляпнул я, и тут же на всякий случай добавил: — Пожалуйста.

Голос захохотал, заливисто и чисто, искренне удивляясь моей наглости и как будто одобряя её.

— Скажи спасибо, что я тебя утащил от этих… дармоедов, — чуть успокоившись от приступа смеха, снисходительно сказал он мне.

— Спасибо, — машинально ответил я. — А за что?

— Да разобрали бы они тебя в итоге на запчасти, каждому по куску. Уж очень лакомый ты для них. Редко им такие попадаются. Да и ты дурак, так тупо слиться, от обычного эсбэшника не самого сильного мира. У тебя же три мага рядом, из них как минимум два лекаря. Могли бы и воскресить.

— Да он их первыми и порешил, на моих глазах! — возмутился я, а потом понял, что оправдываюсь неизвестно перед кем: — И вообще, чего это я должен оправдываться?! И где мое двадцатипятипроцентное везение, а? И кто ты вообще такой? Покажись хоть, что ли?

Меня уже понесло. Это, видимо, от переизбытка впечатлений при общении с божественными сущностями. То обсуждение меня между ними показало их настолько реальными, что я не воспринимал их как всемогущих и самых страшных во всём мире. Ну, или не страшных, но влиятельных. Я и дома-то субординацией не страдал, за что от отца вечно получал.

— Ну, до моей проекции ты ещё не дорос, — не отреагировал на мой выпад голос. — Тебя вон, только от наших голосов уже плющит. Пора заканчивать аудиенцию.

— Да я и сам с радостью!

— Что бы с тобой такого сделать? — снова он задался вопросом.

А я подумал: он же бог. И достаточно могущественный, чтобы умыкнуть меня из под носа нескольких таких же божественных сущностей. А там — красивая девушка, целая наследница рода. Жалко красоту такую. Да и ребята наши, я ведь обещал им, что верну домой всех…

— А можно меня просто воскресить, и всех со мной там, в этом мире, где я только что умер? А я отработаю, выполнив какое-нибудь божественное задание, — бля, на что я сейчас подписываюсь? Но воскрешение моей команды стоит того, я уверен. И гори оно всё синим пламенем! Порвёмся.

— Хм! — я прочувствовал жгучий интерес в свою сторону. — А ты и правда не лыком шит. Хорошая идея! И тебя воскресим, и баланс не нарушим. И у меня лично есть кое-какой гемор, что давно уже висит, никак руки не доходят.

Я сглотнул при слове «гемор», приготовившись надеть на себя неподъёмное ярмо обязательства перед одной явно не слабой божественной сущностью.

— Итак, вот что ты должен будешь сделать, — снова заговорило божество. — В этом мире есть одно… одна штука. Даже, скорее, артефакт, сложносоставной. Найдёшь — отплатишь свой долг за воскрешение всех, кто умер в эльпирской библиотеке. Не найдёшь — тебя настигнет кара божественная.

Это он так стебётся или как?.. Насчёт кары божественной? Мог бы попроще словечки взять, типа «и настанет тебе хана».

— Ну, какие есть слова, такие и использую. Бог я, в конце концов, или где?

А ты ещё и мысли мои читать можешь?!

— Для особо одарённых: я — бог. В моих силах многое.

— И даже вернуть меня в прошлое? — помирать, так с музыкой! А вдруг он ещё и сможет меня вернуть в прошлое, в смысле, в тот момент, когда меня из Дэгара в этот мир умыкнули? Там же люди, товарищи мои, и Инга, и апокалипсис наверняка уже… того…

— А у тебя губа не дура! — усмехнулся бог. — Мы ещё о воскрешении не договорились, а ты уже вперёд паровоза бежишь. Хотя вижу, не для себя стараешься. Сам я временем не управляю, но если кое-что ещё выполнишь, только уже после того, как найдёшь артефакт… Есть одна богиня, которой будет выгодно то же, что и мне. А время как раз в её власти.

Ой-ёй, похоже, моя бедная жёпка сдаётся сразу двум богам в услужение… Спасибо, что это не вечный рабский контракт, а лишь пара обещаний!

— Не обещаний, а целей. Теперь они, эти задачи — твоя первоочередная цель.

— Так а сами они какие, эти задания? С первым я вроде понял — пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Классика, плавали, знаем. Это моя карма, видимо, после того как стал попадать в другие миры, от меня кто-то чего-то вечно хочет в таком духе.

— Ты сначала дослушай, иначе я тебе рот заткну, пока всё не скажу, что надо. Понял?

— Понял, принял. А как ты мне заткнёшь рот, если ты слышишь мои мммм…мммммм…мммыыыамммм!!!!!!!! — я панически замычал, пытаясь хоть что-то сказать.

В голове возник образ Нео из Матрицы, где у него рот стал слипаться, а потом в сознании стало так пусто-пусто…

— А вот так, разговорчивый ты мой, — усмехнулся Бог и сменил тон на божественно-деловой: — Внимай божественному слову, ничтожный смертный! Во-первых, артефакт. Тот самый, сложносоставной. Первая часть задания по нему — найти его, весь. Когда найдёшь — получишь вторую часть, после выполнения которой ты будешь освобождён от долга по воскрешению. Где искать — я дам подсказки, когда окажешься жив в той библиотеке. Да и потом тоже, пожалуй, буду направлять тебя, чтобы не сильно увлекался, мда. А то смотрю я твои линии вероятности и понимаю, много соблазнов у тебя, много. Царицей вон уже реальность соблазняет. Будущей царицей, правда. И не совсем царицей — скорее, главой одного из сильнейших правящих кланов… Так, ну и второе задание, раз уж хочешь со временем поиграть. Есть у вас там парень один, Джо его зовут. Твоя задача — склонить его веру в сторону бога Излишеств и Удовольствий, ты уже с ним знаком. Джо должен стать миссионером Слаанеш, хе-хе-хе. Это будет шикарно! Добавим в царство разврата невидимого розового единорога. Муахахахахахахааа!!

Я аж встрепенулся от такого зловещего хохота, а бог понял, что я пришёл в себя, и сам пришёл в себя:

— А, ну да, так о чём я, — немного смущенно продолжил выдавать указания бог. — Вопросы есть?

Вопросы? Какие вопросы? А, вопросы! Я почувствовал, что могу думать и говорить. Вот это сила! Я впечатлён. Хотя чего это я? С божеством же общаюсь, вообще-то, которого вроде как свои же опасаются. Если я правильно понял их реакцию. Итак, вопросы.

— А почему сначала артефакт найти, а только потом, именно после того, как его найду, этот артефакт, склонять Джо в нужную сторону?

— Потом поймёшь.

Максимально понятный и всеобъемлющий ответ, ага. И на том спасибо. Наверное, могу сдохнуть при выполнении второй задачи? Хотя с чего бы?.. Да и воскрешение тут в ходу. Может, тогда, дело в важности задачи и самого артефакта? Ничего не понятно, но очень интересно.

Ну ладно, едем дальше.

— А не подскажешь, как этот артефакт хоть выглядит? Или что из себя представляет?

— Это колода карт.

— Чччто? Серьёзно?! Боги потеряли карты и им в покер не сыграть? — я чуть не заржал в голос, если бы он у меня реально был.