Мы все тяжело дышали, и все враги были повержены. И только мы хотели прислониться к стене или упасть на пол, от такого марш-броска, как из-за поворота появился новый персонаж и, не дав нам очухаться, сделал короткий пасс и теперь уже мы застыли, кто как стоял.

Мы застыли от замораживающего воздействия мага, кто как стоял, не успев среагировать на этого выскочившего из укрытия эльпира. Да уж, и группа у нас не сработанная, и опыта боевых действий почти у всех ноль…

Но не успел я додумать последнюю мысль, как раздался мощный вопль у меня за спиной:

— Гррраааааааа!

И я увидел, как Алис в новом теле, как будто из оков освобождаясь и расправляя плечи, взмахнув руками в обе стороны, снял с себя «заморозку» этого врага, и тут же из своих ладоней запустил в мага-эльпира, обездвижившего нас, какую-то черную субстанцию, еле светящуюся матово-зелёным светом. Я увидел ужас в глазах того эльпира, он отпрянул и стал ломиться назад, не поворачиваясь, так спиной и столкнувшись со своими соратниками.

Неразбериха в их рядах дала шанс Алису, и он, с короткой передышкой, снова заорал:

— Рррраааааа!

И вытолкнул из ладоней новую порцию черноты, которая уже предназначалась для тех самых соратников, что шли на подмогу уже убитым нами первым бойцам.

Все они валились на пол как кегли, и застывали, как будто бы испустив дух.

А мы, так и застывшие кто во что горазд, постепенно стали чувствовать свои конечности. Это Охкоа что-то пошаманил, он тоже довольно быстро освободился от чар серокожего. Удивительный факт: похоже, магия эльпиров очень выборочная, и на людей она действует по максимуму, а на своих идёт какой-то фильтр, что ли? Нипанятна. Ну ладно. Нам же на руку.

Нет худа без добра — получается, если бы Алисея не прирезали, то у нас бы не появился ещё один маг, в его же лице. И, судя по тому, что упавшие ранее эльпиры начинали вставать какими-то ломаными движениями, а глаза у них у всех стали как будто «задёрнуты» бельмами, из Алиса маг вышел с некромантским уклоном.

Под его управлением стояли перед нами трое эльпиров. Они смотрели в пустоту своими белёсыми глазами и не двигались.

— Как тебе это удалось? — спросил я.

— Да сам не знаю. Просто это знание было в голове, и в момент, когда они меня заморозили, в глубине тела ощутил возмущение, что они на меня так напали, и как будто из недр тела я почувствовал эту волну, что сначала разбила мои оковы, а потом полилась из рук. Она как будто воплотила моё желание их подчинить, сделать нашими союзниками.

— И что, сработало? — полюбопытствовала Аня. Она тоже уже почти пришла в себя от их «заморозки».

В ответ Алис дал им приказ:

— Повернулись налево!

Все трое «зомби» повернулись в нужную сторону.

— Ух ты! — Аня приложила ладони к щекам, а её рот вытянулся буквой «о» от удивления.

— А мысленно можешь? — задумчиво спросил Охкоа, потирая рукой свой подбородок.

Алис послушался, и, видимо, дал им команду, потому что троица синхронно развернулась на сто восемьдесят градусов.

— Да! Работает! — сделал Алис рукой символ «йес!»

А я подумал, чёт я как-то уже подустал так нефигово… Выспаться не успел в камере, перед «казнью», потом как закрутилось, уже три стычки с этими ксеносами провели, двоих в тела эльпиров пересадили, получили слепого андроида-навигатора по кораблю инопланетян. А до этого бесконечная скачка по Дэгару, в попытках выжить. И постоянный выбор — из двух зол, причём каждый раз зло разное. Создатель вечно какую-то ересь подкидывает. Спасибо, что без каннибализма теперь, у меня же пара скатертей-самобранок теперь всегда со мной, хе-хе-хе.

— Алис, какие ещё у тебя есть фокусы? — уточнил я.

— Пока не знаю. Оно само рождается. Ноя чувствую, что действительно, это тело направлено на некромагию! Это просто чудо! Я ведь всю жизнь мечтал связать своё призвание с чёрной магией!

— Мальчик, не путай чёрную магию и некромагию! Боюсь, это не совсем то, о чём ты мечтаешь. Но всё равно, Павел, — обратился Охкоа уже ко мне, — иметь некроманта в своих рядах — большая удача. Я к некромагии имею мало отношения, это всё же не моя сфера, но базовые знания смогу помочь Алису освоить. Но хорошо бы нам найти нормального некромага, или хотя бы учебники какие…

— Так. Нам, получается, помимо карты уровней надо ещё местную базу данных найти. Если она есть в электронном виде или его аналогах.

— Ну, если у них есть звездолёты, то и информация должна храниться на должном уровне.

— Не факт. Я из предыдущего мира попал сюда, так там магию притесняли, и нужные мне знания я, благодаря Охкоа, получил из толстенного магического талмуда. Надо было его тоже в пространственное кольцо запихнуть, а не перекачивать всё из него в наруч…

— Ой, что-то мне нехорошо, — пробормотал Алис, приседая на корточки и опираясь на стену спиной.

— Да, слабоватый из тебя некромант получился, — усмехнулся я.

— Это поправимо, — чуть ли не облизываясь, как кот на сметану, промолвил Охкоа. — В некромагии вообще идеально развиваться: чем больше убиваешь и поднимаешь нежити, чем больше пропускаешь через себя некро-энергии, тем сильнее ты становишься. В нашем мире было мало некромагов, но из тех, кому был доступен этот дар, они были очень сильными магами. И с ними считались почти все остальные маги, других фракций. Но есть один минус в этой силе.

— Какой? — поддался на пафосную уловку Охкоа Алис.

— С каждым обращением к мёртвому ты сам постепенно становишься мёртвым. Тебе будет подвластно бессмертие, но ценой удовольствий жизни…

— Ты бы лучше сказал, наконец, у меня самого какая направленность в магии? — перебил я их диалог.

— Твоя магия — изначальная, — сразу посерьёзнел мой учитель. — Ты можешь многое. Ты универсален. Ты способен обращаться к изначальным законам, и напрямую связан с духовной материей, рожденной в Пустоте. Но для овладения ею ты должен расширить границы своего сознания. Сделать своё сознание Пустым, а Границы — Прозрачными, проникаемыми.

— Так, вот ни разу понятнее не стало пока. У нас тут захват звездолёта на носу, а я пытаюсь разобраться, что же я за маг.

— Бой — тоже арена учебная, — что-то у моего учителя слог поменялся, как только он заговорил о моих способностях… — Пробовать старайся методы воплощения энергии Пустоты разные.

А вот сейчас я вообще начал с трудом его понимать. Я пощёлкал пальцами перед его лицом, пытаясь вернуть на землю (ой, в реальность, мы же не на Земле), и Охкоа очнулся:

— Я буду подсказывать тебе, что ты можешь сделать в тот или иной момент, чтобы максимально использовать свою силу.

— Дэм, слышишь меня? Ты там как? — свернул я странную тему запредельной магии.

— Да, конечно, я всегда здесь и с вами. Магия — это так интересно…

— Об этом мы сможем спокойно пофилософствовать, — перебил его я, — как только захватим корабль и у нас появится время а отдых, — тут я тяжко вздохнул, — и остальное времяубивание. Куда нам дальше? Рули, Сусанин.

— Предлагаю в первую очередь перекрыть входы на этот уровень, — предложил Саня, — чтобы зачистить сначала его, и во время зачистки чтобы никто сюда не смог сунуться. Заблокируем пути сообщения с остальными этажами, а потом можно приниматься за ликвидацию и захват.

— Ну, тогда нам точно надо наглядную карту заиметь, — сделал вывод я, фактически с ним соглашаясь. — Потому что полагаться исключительно на память андроида, это так себе идея. Ничего личного, Дэм, мы тебя не бросим, несмотря на твои финты до этого. Я всё-таки рассчитываю на новый уговор, от которого и ты, и я будем только в плюсе.

— А вы знаете, — удивлённо перебил нас Алис, — я слышу биение живых сердец, которые к нам приближаются. Бегут, похоже.

— Чёрт, рассусоливаем тут про магию и магов, а на нас новая партия вояк несётся. Алис, из какого направления они надвигаются к нам? Через сколько будут?

— Минута, может две. Левый коридор.