Я не знаю, что произошло бы дальне, но неожиданно для всех на столе штаба службы безопасности включилось переговорное устройство:

— База Чертогов, ответьте! Деспла, приём! Срочно! Кто-нибудь, выйдите со мной на связь! Вопрос жизни и смерти!

Мы все разом обернулись к источнику звуков, пытаясь понять, кто это и что ему нужно.

Возникла недоумённая пауза, в которой раздался удивлённый голос Лилит:

— О-отец?!.

— Лилит? — тут же откликнулся мужской голос. — Лилит, девочка моя! Какая удача, что ты здесь! Ты мне и нужна!

— Отец, что происходит? — Лилит подскочила к столу, нажимая на какие-то команды, и от её манипуляций перед нами развернулась голограмма с изображением статного седого эльпира в явно военной форме. Он постоянно озирался и периодически, короткими окриками, раздавал команды невидимым то ли подчинённым, то ли военным. — И почему ты … на военной базе?..

— Мог бы тебя спросить о том же, почему ты в штабе СБ, — ответил эльпир. — Но и сам всё знаю. И рад, что ты здесь. Нет времени на разговоры. Наш клан подвергается тотальному нападению, по всем нашим владениям, на всех планетах и космо-базах. Они даже до чертогов добрались. Будь осторожна, не доверяй жрецам! Они в сговоре с кланом Мериавин. Наши враги коварно подобрались почти ко всем нашим клановым землям, украдкой собрав многочисленные войска. И теперь вероломно захватывают всё, не щадя ни женщин, ни детей…

— А… наша мама?.. — в ужасе прикрыв ладонью рот, воскликнула Лилит.

Эльпир опустил взгляд, совсем нахмурившись и не смея посмотреть своей дочери в глаза. Но собрал в себе силы, чтобы ответить:

— Лилеат, дочь моя…, — и выдохнув, продолжил: — Теперь ты — главенствующая эльпирия нашего рода… Единственная живая эльпирка нашей династии… Я не смог ничего сделать. Я буду мстить!

Лилит без сил рухнула в кресло перед столом, и опустила голову в ладони. Плечи её затряслись в беззвучных рыданиях. А отец продолжал:

— Сейчас наш дворец осаждают. Но я успел вырезать всех предателей. Собственноручно. Мать убили одну из первых. Вместе с остальными эльпириями, когда мы вели дипломатический приём представителей рода Мериавин. Эти ублюдки заявились к нам под видом переговоров, и нанесли сокрушающий удар, несмотря на все наши предосторожности! Если бы жрецы имели у нас больше власти — я сейчас бы с тобой не разговаривал…

Эльпир сделал паузу, но собрался и продолжил, как истинный правитель:

— Я знаю, что в твоей жизни появился человек, Павел, и что вы с командой успешно защищаетесь. Я знал, что произошло в Библиотеке, но никак не мог на это повлиять, потому что в этот момент напали уже на нас самих. Мать убили на приёме. Клан Мериавин развернул открытую войну против нас. Только сейчас я добрался до точки связи с Чертогами, и смог выйти с вами на связь.

— Деспла был ими куплен, — подняла эльфийка на отца заплаканные глаза. — Мы убили его, но он…

— Предатель! — взвился эльпир, зачем-то схватившись за саблю, висевшую на поясе.

— А я говорила тебе, что он не внушает доверия и вообще слаб! — эмоционально ответила Лилит. — Он просто недоносок, со своими тщеславными потугами! Да ещё и безродный оказался!

— Сейчас уже не изменить того, что случилось, — успокоился эльпир, взяв себя в руки. — Существование нашей династии под угрозой. Твоё решение правильное, девочка, это надо сделать немедленно, если меня не станет. После клятвы скройтесь до лучших времён. Тебе сейчас небезопасно нигде. Я не буду выходить на связь, чтобы тебя не отследили, не нашли по пеленгу локацию. На тебя одну вся надежда. Уходи. Уходите все из Чертогов, почти все уровни подмяли под себя жрецы. Если… нет, когда я решу проблему, я сам тебя найду. Помни: твоё решение — лучшее из всех, я всегда знал, что ты сильный маг разума. Торопитесь!

На этих словах он обернулся — там, у них во дворце, явно что-то изменилось — глава клана приготовился к отражению атаки вытаскивая родовое оружие, повернулся обратно к монитору с дочерью, последние секунды смотря на неё так, будто пытался запомнить каждую чёрточку своего ребёнка напоследок. И отключил свой входящий вызов коммуникатора.

Изображение пропало.

Пока мы приходили в себя и пытались осознать, что всё это значит, и даже не успели хотя бы начать думать, что же делать, как коммуникатор опять включился, и все снова увидели отца Лилит, только полностью залитого кровью.

— Отец! Ты ранен? — вскочила эльфийка, опрокинув стул.

— К счастью, это не моя кровь, — ответил он.

А я подумал: это мы так долго тупили, пока он вырезал всех нападающих? Или это он такой «быстрый охотник»? Как метеор всех зарубил и успел выйти снова на связь с нами. И вот, стоит с военной выправкой, кажется, смотрит на меня, хотя я не в фокусе коммуникатора.

А отец эльфийки как будто понял, что я думаю про него, и обратился действительно именно ко мне:

— Павел. Прошу тебя, как мужчина мужчину. Как отец единственной дочери, — видно было, что говорить ему тяжело. Но для него этот вопрос крайне важен: — Я не знаю, есть или были ли у тебя дети… Не знаю, что у тебя на душе. Не знаю, что будешь делать и доверяешь ли нам. Но нам … доверять больше некому… Прошу. Сбереги её. Вся надежда — на тебя. Это будет первый прецедент в нашем мире. Это должно случиться, и как можно скорее. Я благодарю всех богов, что послали именно тебя в такой момент к Лилит. Ты — лучший вариант из всего, что мы искали. Благословляю вас обоих, в дальнейший путь и во благо.

Я вот тут щас не понял. Он её что, сватает ко мне? Или как? И оторопел от догадки, замерев, чтобы ненароком не шевельнуться и не подтвердить эту идею в своей голове.

А отец Лилит в этот момент уже обращался к дочери:

— Лила, я воспользовался этой передышкой, в расчете, что вы никуда не успеете уйти, а я успею обратиться к Павлу. И рад, что это удалось. На тебе — вся ответственность за наш род. Ты знаешь, что надо делать, чтобы сохранить нашу власть, если меня свергнут, — на этих словах эльфа зажала себе рот обеими руками, и с неверием в глазах отчаянно мотала головой. Паника заледенела в её полных слез глазах. А отец продолжал: — Вы выберетесь с Чертогов. Но перед этим сделай то, о чём вы с ним договорились. Исчезните. Будь ему как твоя мать для меня. Вы — новая эпоха этого мира. Выживите, и тогда моя смерть не будет напрасной. А если я выживу, я буду рад видеть…, — тут он запнулся, окинув взором уже всю нашу команду, — я буду рад видеть всех вас почетными гостями нашего рода. И подтвержу любые обещания, данные моей дочерью… Я был рад тебя вновь увидеть в этот трудный час…

С этими словами он снова посмотрел на дочь, и правой рукой, приложив её ко лбу, сделал замысловатый жест, словно благословляя дочь и прощаясь с ней.

Лилит машинально повторила его жест, не отрываясь глазами от фигуры отца, а он уже снова нажимал отбой.

— А третий заход будет? — не удержался я, стремясь разбавить столь пафосное прощание, и пояснил на недоумевающие взгляды: — Ну, он второй раз вышел на связь, ещё раз попрощаться. Может, и на третий раунд пойдёт? Ну, как на концертах, музыканты на бис.

— ПАШААА!!! — это я услышал в ответ рёв почти из всех возмущенных глоток сотоварищей. Вернее, всех наших дам.

— Ты идиот или прикидываешься? — Аня с осуждением покрутила пальцем у виска, и взглядом указала на Лилит, которая зашлась в беззвучных рыданиях.

К эльфийке уже подскочили наши женщины, утешить. Вот всегда наши так — их угнетают и щимя́т, а они всех жалеют. Даже в ущерб себе. Даже врага.

Нет, я, конечно, сочувствовал Лилит. И это реальная трагедия. Только вот, если загнётся их клан — к власти придёт другой, такой же рабовладелец и угнетатор других рас. И тогда для нашего мира на Земле ничего не изменится. И, конечно, в таком ракурсе моё внимание зацепили слова её отца о новой эпохе и прецеденте. Потому — мы не только не дадим её роду загнуться, но и разворошим всё их эльпирячье гнездо. Выпихнем этих зажравшихся эльпиров из зоны комфорта. Ибо нефиг на других расах жировать. Раскачаем этот мир!