— Я хорошо стреляю, — уверенно начала она. — Я видела, в этом мире есть оружие, у меня увлечение на земле было, в пэйнтбол играла.

— Во что? — удивился Саша.

— Игра такая появилась, позже, — пояснил я ему, вспомнив, из какого он времени, и пояснив дальше: — Очень активная игра для взрослых, в военные действия на ограниченном поле. Помогает снять стресс, зарядиться эмоциями или разрядить их. В неё играют оружием, стреляющим краской, с кучей разных вариантов сценариев — от «стенки на стенку» до освобождения заложников.

Саша недоумённо посмотрел на меня и на Анжелику, потом в его глазах появилось понимание, и он с осуждением попытался что-то сказать, но я тут же задал новый вопрос рыжей (не хватало нам тут ещё дискурсов на тему войны или чего-то подобного):

— И всё?

— А что, этого мало? Я же видела, что вы вбежали сюда вооружённые, и явно не с мирными целями.

— Мне показалось или ты всё же умеешь ещё что-то? — с сомнением всё же надавил на неё я.

В ответ Анжелика замялась и покраснела, но ответила, твёрдо глядя мне в глаза:

— Эти умения совсем не относятся к делу.

После этих её слов я понял, что даже клещами не вытяну из неё, что за умения она скрывает. Опять же, дилемма: то ли это что-то диверсионное по отношению к нам, и потому брать её в группу ни в коем случае нельзя, то ли это из разряда умений в постели, и тогда понятен её смущённый румянец на щеках. Хм-хм…

— Тогда и ты к нам не относишься от слова вообще, поняла? — как-то даже ревниво возмутилась Аня. Тоже заподозрила сексуальный подтекст? Тогда к чему или кому ревновать?..

— Да, Анжелика, — согласилась с дочерью Валентина, раскрывая, как она думала, контекст подозрений дочки: — Как мы можем тебе верить, если ты скрываешь от нас свои умения? А ну как окажется, что это что-то полезное, и может спасти всю нашу группу в сложный момент?

Анжелика встрепенулась и открыто посмотрела на них, ровно отвечая, но в голосе было слышно возмущение:

— Я на вашей стороне, и то, что вы во мне подозреваете, не имеет никакого основания! Вы не представляете, из какого кошмара я вырвалась! И я счастлива, что вы появились так вовремя, иначе я бы исчезла из этого мира, не оставив даже воспоминаний. Он собирался меня принести в жертву!

— Ладно, дальше выясним, — вмешался я. — Ты сказала, что знаешь, куда твой колдун утащил Охкоа.

— Да, — тут же переключилась девушка. — Он называл это место «Зелёные Холмы». Он постоянно о них бубнил, я уж думала, у него крыша поехала…

— Зелёные Холмы? — перебила её Лилит, громко воскликнув. — Не может этого быть!!!

— В смысле? — не понял я.

— Почему не может быть? — почти одновременно со мной спросил Алис.

— Потому что это закрытая зона космоса, — пояснил Лантос, когда мы так и не дождались ответа от шокированной Лилит. — О ней стараются вообще не упоминать в разговоре.

— А почему? — любопытная Аня тоже решила «почемукнуть».

— То, что там произошло, очень долго аукалось на всех эльпирах, медленно проговорила Лилит. — Вообще на всех эльпирах — взрослых и старых, прошедших инициацию и ещё нет. На всех эльпирах, что существовали на тот момент и в течении многих столетий после. Никто не хотел брать на себя ответственность. Ни один клан. Ни одна галактика. Мы до сих пор не знаем, что именно там произошло и кто в действительности был виновен в срыве.

— Или сбое, — добавил Лантос. — Это зона пространства, где, как ходят слухи, не работают законы физики, не работают законы логики. Кто был никем, тот станет всем там. Но это не точно. Никто оттуда не возвращался в здравом уме. А из тех, кто вернулся, нормальными назвать нельзя было ни одного.

— Если ты попадёшь в Зелёные Холмы, то ты лишишься всех своих способностей, — подтвердила Лилит.

— Да, — согласился Лантос. — Вернувшиеся не только были не в себе. После возвращения у них всё было очень плохо с изначальными талантами и умениями. До контакта с Зелёными Холмами они были талантливыми магами и специалистами. А когда их находили после Холмов… Тот, у кого были шедевральные способности к магии жизни, вернувшись оттуда, не только не знал, о чём это мы, но и не имел ни малейших намёков на эту характеристику в своих навыках. Как отрезало.

— И наоборот, некоторые бездари ломились туда, — добавила эльфийка, — потому что имели большие шансы получить огромную магическую мощь, стать талантом в какой-то магической области. Получить могущество просто так. В основном это были уже неуравновешенные кадры, и когда они возвращались из Зелёных, Холмов военные и штатные магистры прилагали огромные усилия, чтобы их усмирить.

— А как оно на других аукалось? Ведь не все же побывали в Зелёных Холмах, а вы говорите, что отразилось на всех, — это, как обычно, наш «голос разума» — Валентина.

Лантос с Лилит переглянулись, и снова посмотрели на нас.

— Никто не знает, как именно Зелёные Холмы влияли, но в сильнейших родах и кланах перестали рождаться талантливые дети. Вообще. Зато в других наоборот, не только рождённые после катаклизма, но и бесталанные, бесперспективные усилились и начали претендовать на вес в обществе. А где-то их влияние никак не отразилось.

— Ну да, — согласилась с Лантосом Лилит. — Наш род вообще не пострадал, как говорит мой отец. Только вот за всё три столетия брака у моих родителей родилась только я. Срок фертильности матери подходит к концу, а детей больше нет. Я думаю, именно поэтому они тут меня и заперли. Для подстраховки, так сказать, и под присмотром.

На последнюю фразу вся наша компания вразнобой фыркнула. Да уж. Под присмотром. Ага.

— Кхкм, — я кашлянул, стараясь сгладить момент. — Так как же возникла эта зона? Эти Холмы, вернее.

— Да там была зона испытаний для магов, и перед тем, как всю эту огромную область реальности накрыл Туман неизвестности, большое количество не самых слабых волшебников и колдунов готовили что-то убойное. Так, по крайней мере, говорят слухи. Никто так и не выяснил, что же там произошло.

— И никто не взял ответственность… — добавила Лилит.

— Ну, это вам как бы не террористический акт, чтобы какой-нибудь «игил» у вас тут взял всё на себя, — подал голос Джо. — А нам самим сейчас эти Холмы чем грозят-то?

— Нам — ничем, — заверил Лантос. — Как только эльпиры поняли, какую угрозу несёт в себе эта область реальности, они собрали огромный кворум магов высшего порядка и запечатали её. Теперь Зелёные Холмы — запретная тема, и даже постыдная.

— О них в основном говорят в страшных историях для рассказа в темноте, — подтвердила Лилит. — Как о мифе. Настолько давно это было. Но мой род хорошо знает Зелёные Холмы. Из поколения в поколение передаётся эта информация, чтобы имеющие власть не забывали, о чём эти Зелёные Холмы…

Я вздохнул:

— Час от часу не легче…

И, оглядев весь свой «табор», произнёс:

— Я в любом случае иду туда, с вами или без вас. Охкоа в этом мире я не брошу. По многим причинам. Но отложим этот вопрос на потом. Потому что сейчас у нас на повестке стоит вопрос обеспечения безопасности и отдыха. Лантос, что по твоим, с оружейкой?

— Мои соратники держат под контролем две трети Чертогов.

— А они отразят удар, если что-то или кто-то извне нападёт, не дай Босх?

«Не дам им, конечно, не волнуйся, — усмехнувшись, отозвался голос в голове. — Ты мне нужен живой и здоровый в этом мире».

Ой. Ой. Я и забыл про голос в голове. Не поминай всуе, как говорится… И я познал эту фразу на собственной шкуре во всём её значении.

А Лантос с сомнением, но кивнул. Ну и ладушки. Пока этого хватит.

В любом случае — наша группа не настолько сильна, чтобы молниеносно захватить эти огромные многоуровневые чертоги. Потому не будем рвать анус на британский флаг, чтобы обезопаситься на сто процентов, такой возможности у нас нет априори.

Здесь, после исчезновения всей атрибутики колдуна вместе с ним самим, оказалось очень даже комфортное помещение. Потому я и поднял вопрос об отдыхе, ведь мы, аж с момента показательной казни в зале для приёмов до сих пор не могли толком отдохнуть.