Хрен знает, что с ней делать и как договариваться, и вообще нафиг она мне нужна при таком раскладе. Таскаем за собой балластом, никто на связь за ней не выходит, чтобы обменять на нашу свободу или типа того. Надо, кстати, потом будет у Лáнтоса провентилировать этот вопрос — подумал я уже перед тем как совсем отключиться.

Мне опять не дали нормально поспать, потому что я проснулся, от ощущения угрозы, а когда открыл глаза, увидел тянущиеся ко мне в темноте помещения бледные и довольно изящные руки. С явным намерением меня задушить.

Я увидел тянущиеся ко мне в темноте бледные и довольно изящные руки. С явным намерением меня задушить.

И это были не руки эльфийки. Да и не могли быть, потому что она связанная так и была, а то мало ли, начнёт плести какие-нибудь свои заклинания. Нет, конечно, мы дали ей размяться, развязывали и всё такое, под присмотром Охкоа и новоявленного некроманта Алиса. Похоже, её впечатлила перспектива стать управляемым зомби, и девушка старалась быть послушной.

В помещении было намного темнее, чем когда я засыпал. Ни зги не видно. Но вот тело спящей девушки я чувствовал, как и звуки вокруг.

Правда, звуки были странные. Как будто в колодце кто-то шёпотом говорил, и эхо неразличимых слов от стен отражалось. Гулкое, еле слышное бормотание заставляло напрячься и ждать удара из ниоткуда. И темнота вокруг, когда глаза ничего не могут различить, добавляла жути, от которой спинной мозг покрылся льдом и мозг головной заморозился.

Что произошло, пока мы спали? Кто-то из хозяев эльпиров всё же на нас напал и караульные не уследили?

Я замер, не шевеля даже ресницами, раскрыв широко глаза и стараясь вобрать в себя всё пространство вокруг, не упустив ни сантиметра. И плевать, что нихрена не вижу в темноте. А вдруг что-то всё же упущу? Опасность везде!

Я покрепче прижал к себе эльфийку, но потом понял, что она беззащитно лежит между мной и ужасом в темноте. Мне, конечно, песец как сцыкотно, но я не буду мужиком, закрываясь ею. Ловко подцепив её лёгкое тело, я перекинул его через себя, уложив её между собой и стенкой. Тело было очень, очень лёгким. Но меня это не насторожило. Всё в порядке вещей, я даже не задумывался о неправильности происходящего.

А руки-то, те самые белые и женственные, исчезли. Или, может, мне просто показалось в темноте?..

Легко поднявшись, и не чувствуя натруженных рук или ног, я вскинул свой плазмомёт, целясь в тёмную пустоту. И тут я вспоминаю, что у меня же наруч на руке, там есть дополненная реальность, и я включаю интерфейс на режим ночного видения.

Я не в той самой рубке управления. Это другое место, пусть и такого же, как рубка, размера. И вокруг меня никого из наших нет. И из не наших тоже.

Помещение абсолютно пустое, но я вижу звёзды. Эти звёзды сияют слишком ярко в видовой иллюминатор в правой стене, и я вырубаю дополненную реальность, отдав наручу мысленный приказ.

Ночное зрение отключается, но звёзды не гаснут. Нет, звёзды стали ближе и горячее. Я среди звёзд. Я парю и в моих руках нет оружия. В моих руках нет эльфийки. У меня нет рук. Меня самого нет. Есть только Пустота и Звёзды в ней. Такие близкие и родные. Как там, в шаттле, когда я сливался с ним в одно целое своим сознанием. Сейчас я это не вспоминал, я просто заново проживал более лучшие моменты, чем в том корвете. Я хотел быть им. Я хотел раствориться в черноте космоса. И плевать, что космос не наш и мы только объявление разместили.

Сначала я подумал, что сплю. Потом понял, что сон слишком странный и меня не выкидывает из него, и я не проснулся.

Меня снова окутала непроглядная чернота, от которой веяло таким же беспросветным ужасом. И я услышал голос. Потусторонний, с оттенками интонаций и неуловимым акцентом, которые не поддавались описанию, как будто я знал, что они не из этого мира, и никогда в нём не появятся. Они чужды нашему миру, они не совместимы с ним. А голос говорил мне:

— Ты прикоснулся. Ты почувствовал. Скоро ты поймёшь и тебе придётся выбирать…

Он обволакивал и заматывал в пелену своей паутины, и я знал, что меня сейчас поглотит эта субстанция и я останусь здесь навсегда. Я задёргался, замахал руками, что есть сил закричал.

Но мой крик тонул в ватной тишине, и сам я не слышал этого крика. Я стал биться ещё сильнее, я побежал, так мне казалось.

И тут белые руки протянулись ко мне и затрясли изо всех сил.

Я очнулся, увидев перед собой встревоженное лицо эльфийки, которая меня и трясла.

Я был во всё той же рубке управления, горел свет и вся наша команда, ко как подскочил со своих мест, так и застыли, встревоженно глядя на меня.

— Ты кричал как ненормальный, и махал руками, — обеспокоенно сказала своим нежным голосом эльфийка. — А когда начал ногами пинаться, я испугалась, что ты пришибёшь меня! Пришлось срочно будить тебя! Еле растрясла, не хотел просыпаться.

Я схватил её за руки, и тут до меня дошло:

— Почему ты не связана? Кто развязал, — я нахмурился и мгновенно окинул всех взглядом, остановившись на Джо.

Он в ответ поднял руки:

— Это не я! Но я рад, что она, наконец, свободна! Только вот ты своими лапами загребущими не имеешь права её касаться! — с каждым словом он заводился всё больше, и к концу уже чуть ли не кричал: — Это я! Я спас её! Я должен быть с ней! Ты не достоин, медведь тупоголовый!

И тут он бросился на меня, сверху вниз, протягивая свои белые и достаточно нежные руки. Мы с эльфийкой всё ещё лежали на полу, и вот от его выпада и ситуации вообще я почувствовал себя застуканным на месте преступления любовником, даже как-то совесть взыграла и я растерялся.

Вот только душащие меня руки мужика тут же привели меня в чувство, я отбросил его от себя со словами:

— Да уберите кто-нибудь этого психа!

Отполз от него подальше и прислонился к стене. Эльфийка сделала всё в точности то же самое, что и я. И мы теперь сидели с ней бок о бок, наблюдая, как Саша скрутил Джо, не давая тому вырваться обратно ко мне.

Тут я понял, что она без кляпа и не со связанными руками, и быстро потянулся к ней, чтобы заблокировать ладонью рот и зафиксировать руки.

— Стой, стой, стой! Я на вашей стороне, я не причиню вам вреда! — тут же быстро прокричала она.

Я замер.

И все остальные тоже.

— Это как? — первая пришла в себя Аня. Или это её женское любопытство встряхнуло от ступора?

— И как ты освободилась? — это уже я пришёл в себя, но тут же обратился к Охкоа: — Учитель, держи её на контроле, если что, ладно?

Тот мне кивнул, а эльфийка усмехнулась, ответив сразу на всё:

— Я давно уже освободилась, но не показывала этого. Просто было интересно, как вы будете действовать. Я всё равно не могу пострадать ни от чьих рук, меня сам этот купол чертога оберегает. Дайте воды попить?

Я без вопросов достал самобранку, хлопнул по ней и протянул ей стакан воды.

— Увидев ваши действия, — продолжила она, отхлебнув воды, — я поняла, что вы не представляем никакой угрозы нашему миру, и клану в частности, и интересы у вас совсем в другом.

— Ну да, — перебил её Охкоа, — нам вообще не нужны ваши проблемы, у меня там родная планета вот-вот погибнет, а нас сюда выдернули за каким-то чмачидом!

— Я давно подозревала, что мои предки, они же главы рода — лохи.

— Я прошу прощения, — не удержалась Валентина Ивановна, — а откуда ты знаешь такое… ммм… русское слово?

— Да от ваших же и услышала. Очень уж оно ёмкое. Мне нравится. А ещё я знаю «крипота», «блять», «окей или не окей» и много других…, — ну прямо ребёнок, эта эльфа аж засияла, хвастаясь такой ерундой. — И «предки» — тоже ваше слово.

— А сколько тебе лет, милая? — решил что-то уточнить я.

— Тридцать четыре, — от этих слов я поперхнулся, а она возмущенно продолжала: — Я уже четыре года как совершеннолетняя! Только родители совсем с ума сошли со своей безопасностью, я тут безвылазно сижу уже десять лет! Вы не представляете, как мне было скучно, пока не появились вы! А когда я о повстанцах узнала, вообще обрадовалась. Этих старых замшелых властителей диаспоры вообще не сдвинуть с мёртвой точки. Все вокруг говорят, и я согласна, что они заигрались во власть, со всех сторон окружая себя безопасностью и охранными заклинаниями и артефактами. И меня вон, как единственную наследницу рода заперли тут, до момента пока все правящие главы повымрут и меня возведут на престол клана. А это ещё несколько десятков лет!!! Я жить и гулять хочу! Мир посмотреть хочу! Какой я властительницей рода стану, без знаний о том, что снаружи происходит?!