Я тут ж набрал код Хэстии, она мгновенно откликнулась:
— Павел, что у вас? Михайза связь обрубил, от Заг-Фана помехи идут. А от Маяка короткие ответы, без расклада по обстановке!
Хорошо, что этот Михайза не поставил нам на наручи какую-нибудь ересь блокирующую. Иначе вообще без связи остались бы…
— Заг-Фан с Маяком, отстреливаются от каких-то изменённых. Отступают в нашу сторону. Мы в…, — я вопросительно посмотрел на Дрейка.
— Правительственный кабинет для личной работы главы Цитадели. Личные апартаменты.
— Хэсти, услышала? Вы где? Вам сколько ещё добираться? Локация кухни отменяется, там какие-то монстры.
— Их, похоже, Заг-Фан из лаборатории привёл за собой, — вклинился в диалог мальчишка. — Если это так, то…
— Тооо..? — протянул я за ним, ожидая ответа.
В ответ пацан уставился на меня с ужасом в глазах.
— Папа говорил, что они там совсем с ума посходили, пытаясь скрестить чмачидов с людьми, чтобы получить от монстров способность к телепатии.
— Изменённые!
— Да, именно они! — это Заг-Фан прошелестел своим змеиным акцентом, вбегая на полной скорости в кабинет. — Михайза специально нас разделил, чтобы самому оказаться возле лаборатории и запустить последнюю стадию операции! Он выпустил уродов на свободу и исчез! Я еле отбился от них, ломанувшись к вам.
— Они висят у нас на хвосте, — добавил невозмутимый Маяк.
Я молнией развернулся к пацану, схватил его за плечи и спросил:
— Дрейк, отсюда есть ещё выход?!
— Т-только в окно, с балкона, я так делал, когда к папе в кабинет поиграть пробирался, по вьюнкам на стене…
Мы выглянули в проломы, зиявшие теперь вместо окон. Окинули перспективу полёта вниз.
— Насколько эти изменённые быстрые? — уточнил я у Маяка. — Что-то их до сих пор нет.
— Они могут только шагать, как будто марионетки. Как начинают бежать — падают, один на другого и начинается куча мала. У них как будто настройки сбиты: хотят бежать и бегут, но то ли сил не хватает, то ли моторика не позволяет, и они падают. На подъём много времени уходит, а напирающие сзади валятся сверху. Это очень странно выглядит.
— А кожа у них не синюшная такая? — при его описании возникла чёткая картина зомбаков, и я решил уточнить.
— Нет, то пальцы и губы в синеву отдают, да.
— Я могу и ошибаться, но дело очень смахивает на мертвецов.
— Только очень умных, судя по всему.
— Ну, этого я ещё не видел, так что на месте разберёмся. А лучше, если нам повезёт и разбираться нам с ними не придётся.
Говоря это, я обернулся и увидел, что эти бестии нас настигают, и другого выхода, кроме как сигать с балкона, нет, слишком уж их много я увидел в пролёте коридора. Не осилим вдвоём с Маяком, имея на руках подранка Зиг-Зага и мальца Дрейка.
— Так, ребята, валим, — и с этими словами меня осенило: я рванул ближайшие полотнища штор на себя, проверил, что ткань за что-то крепко держится, и первым сиганул вниз с высоты балкона, проорав при этом: — За мноооой!
Рассусоливать не было времени, и они все за мной попрыгали, цепляясь за ткань — Зигзаг и Дрейк после меня, и Маяк замыкающим.
Уууууух! Как мы пронеслись вниз, аж дух захватило! И было бы прикольно, если бы наша жизнь не висела на волоске.
Я, прямо на бегу, включил голосом карту в интерфейсе, и мой виар мне услужливо дополнил поле обзора навигационным локатором, настроенным на Хэстию и её змея. Вариантов других не было, надо бежать соединяться с остатком группы и искать безопасное место.
— Дрейк, ты лучше всех знаешь эти места, как добраться до входа в модуль генерального штаба службы безопасности и всей вашей военной канители?
— Нам надо пробежать через оранжерею и гостевой модуль, это налево!
Я вбил в навигатор ключевые точки, и тут сбоку, откуда не ждали, вырвались изменённые, и я их хорошо рассмотрел. Взгляд как будто считал расстановку как картинку, сзади и сбоку на нас напирают, как будто сознательно отжимая нас от пути в оранжерею.
— Теперь я понимаю, что ты имел ввиду, когда сказал, что они умные, — бросил я Маяку на бегу.
Достав второй бластер, я бросил его Дрейку:
— Умеешь пользоваться?
— Конечно!
— Бейте в голову! — это я уже всем нашим крикнул.
Наша скорость слегка замедлилась из-за того, что приходилось постоянно разворачиваться и целиться им в бошки. Но цель мы достигли — ряды изменённых поредели, шансов на отрыв от них стало больше.
И тут я вспомнил, что я же маг, и вновь налил свой бластер своей силой, и стал не глядя поливать их волной огня, но очень вовремя в моей голове завопил Охкоа:
«Ты сейчас останешься без сил, недоумок!!! Им что, тащить тебя придётся?! Прекрати растрачивать впустую энергию!!!»
— А что мне делать-то?! Они наседают, нам надо оторваться! Да и что там у Хэстии, надо уменьшить их количество! Мы идём на прорыв!
С этими словами я ломанулся со всей прыти вперёд, уже более прицельно выпиливая в голову каждого, кто попадал в прицел. Я не понял, как они нас убьют, пока один из них не набросился на меня рывком, целясь руками на мою шею или голову. Они что, голыми руками сворачивают всем шеи, кто встаёт у них на пути?!?!
Чуть ли не в упор размозжив уроду голову, я откинул этого, а за ним на меня накинулся следующий.
— Охкоа, старый пердун, не молчи, дай идею какую-нибудь!
«За пердуна ты мне ответишь, щенок! Не расходуй ману, у тебя в кольце есть стан-трубка, её радиус двадцать метров. Доставай и ныряйте в оранжерею. Они за вами вытянутся, и можно застанить их на несколько минут. Пока уйдёте в отрыв, они про вас уже забудут!»
— Прости, Учитель, в горячке боя не до того, — вовремя опомнился я. Или уже не вовремя, ну да ладно. Ситуация не та.
Хорошую идею маг подкинул, мы в оранжерее так всё и провернули, намного оторвавшись от них, и когда выскочили из цветочного сада, даже не заметив тех красот, что там, наверное, были, даже смогли отдышаться.
Я согнулся пополам, уткнувшись ладонями в колени, пытаясь отдышаться. Зигзаг вообще рухнул на землю, пластом. С него прилично так текло крови, и надо было перевязать хотя бы.
— Маяк, — обратился я к напарнику, так как сам в анатомии этих змеевиков ни в зуб ногой, — ты можешь его перевязать, только быстро?
С этими словами достал из кольца одну из скатертей-самобранок и протянул ему. Вариантов не было, ткань под руками только такая, и хорошо, что я их несколько прихватил из той Башни магов.
Без вопросов, в своей обычной традиции, Маяк взял ткань и деловито перевязал Зигзага. Я аж присвистну от ловкости и скорости, с какой он это сделал. Видно, не в первый раз со змеевиками работает.
— Идти можешь? А лучше бежать? — спросил я отдышавшегося пилота-змеевика. Он кивнул. Мы снова помчались.
А что тут ещё сделаешь, когда повсюду превосходящие силы противника, планета фактически потеряна, и я совершенно не имею понятия, как их всех чуть ли не голыми руками перебить, в таком количестве. Да нас просто мясом закидают, и будем мы погребены под всеми этими вроде как разумными изменёнными. Если они нам шеи не посворачивают до этого.
— Дрейк, где в штабе вооружение у вас? И какое?
— Где вооружение, я покажу. А какое — не знаю, меня туда не пускали, сказали мал ещё. Хотя все битвы и все сражения заставляли чуть ли не наизусть зубрить.
Мне показалось, или я в голосе мальчишки обиду уловил? Я бы обиделся на такой беспредел — не подпускать к таким сокровищам хотя бы поглазеть.
Я тут же отсигналил Хэстии про оружейную и склад военки, куда мы направлялись и на что у неё тоже должна быть карта.
Дальше, уже оторвавшись от изменённых, которые были чуткими на слух, как мы выяснили, но почти не реагировали на движение, мы стали пробираться очень тихо и осторожно. Внимательно следя, куда наступаем, и стараясь выбирать место следующего шага.
И тут мы неожиданно упёрлись в забор.
— Ну и для чего здесь забор? — это опять я, со своими очень умными иногда вопросами, на который даже Маяк знал ответ и не удержался, что для него крайне удивительно:
