— Если всё пройдёт успешно, они нам и не понадобятся, в общем-то, — ответила Лилит. — Но пусть лучше будут под рукой, на всякий случай. А если захочешь, я смогу тебя устроить в магическую школу, потом, как всё успокоится.

— Конечно, хочу! — воскликнула Аня. А Валентина Ивановна печально прикрыла на мгновение глаза, понимая что дочь не отговоришь и силой на Землю не утащишь…

Всё понятно, один член отряда по добыче артефакта уже точно есть. Раз Аня хочет остаться тут и попасть в школу магов, значит, она точно не откажется от поисков такого загадочного (и даже мифического) артефакта, как Колода карт.

Джо мы тоже не отпустим. Будем воспитывать во имя Слаанеш. Задание Босха, что уж поделать. Да и самому интересно, как этот Джо отнесётся к новому воплощению.

С Алисом всё и так ясно — он в новом теле, и ему явно оно нравится. Так что путь домой ему заказан, иначе в момент станет объектом исследований наших НИИ, или даже серьёзнее — моя контора его к рукам немедленно приберёт и разберёт бедолагу на молекулы, пытаясь изучить и узнать поближе. Узнать про бессмертие, про внешний вид, да и про остальные не-нормальные явления его тела.

С Охкоа мы неразлучны ученическим договором, тут даже обсуждать нечего: вместе на неопределённый срок времени.

Лилит и Лáнтос местные, и им никуда не надо, все задачи и цели здесь. Хотя этих сильных союзников, знающих свой мир, мне бы хотелось в свою команду по поиску артефакта…

С Дэмиэном тоже всё понятно. Андроид, которому любопытно. Он ищет. Потому тоже в моей команде. К тому же неубиваем, если его, конечно, не расчленить и не уничтожить какой-нибудь чип или что у него там заместо мозга/души/сознания.

Скорее всего, мы проводим в портал Сашу, Валентину Ивановну и Веру.

Подумав об этом, я почувствовал некое лёгкое облегчение и понял, что не моё это — тянуть за собой кучу народа, да ещё и руководить ими. А руковожу этими разношёрстыми разумными именно я, неожиданно понял я простую истину. Потому что именно мои решения принимаются без возражений, и в любых обсуждениях все смотрят на то, что думаю я, что решу я, что я считаю правильным.

Это было странно. Потому что отец всегда меня считал распиздяем, потому и пристроил к себе в контору, чтобы был под присмотром. Правда, я от него и в этом сбежал, пусть и таким экзотичным способом. Да и на работе я, хоть и занимался интересными проектами, связанными с виарами и всякой эзотерической ересью, но тоже никем не руководил. Да и привык я, оперативником-засланцем в проектах по разработке интересных личностей работать. А это почти всегда одиночные задания, без напарников или начальников. Потому и удивительно — ведь я никогда никем не руководил. Тут было либо я сам по себе, либо мной руководят.

Ладно, это всё лирика, будем действовать.

Было решено уровень за уровнем «прибирать к рукам» имеющимися ресурсами. А ресурсы у нас были такие: повстанцы со своим желанием свергнуть верхушку клана, пять магов (Лилит, Охкоа, Алис и Аня, вместе со мной), два чистых боевика — Саша и Вера. Ну, ещё Аню можно как бойца в скобках держать, когда она впадает в режим берсерка, да и я тоже с оружием. Балласт — это Валентина Ивановна, Дэмиэн и Джо. Кроме последнего, Джо, я был в них уверен и мог положиться: в спину не стрельнут, сами глупо не подохнут — мозгов достаточно для защиты и огрызания от врагов. Видимо, придётся часть внимания на Джо держать. Вот такие ресурсы. Естественно, вооружённые и опасные ресурсы.

И эти ресурсы уже во многом решали кучу проблем.

Часть этажей Чертогов уже взяли на себя повстанцы — это оказались наш иномирный этаж. Вот почему вторая половина группы так спокойно добралась к нам, в Библиотеку — ибо делать уже там было нечего, и Лáнтос решил двигаться вместе с нами и быть в курсе дел.

Лилит, как наследница престола династии, к тому же имеющая почти полные доступы ко всему, что возможно, открывает перед нами все двери всех уровней. Да и, в общем-то, проблем с её воцарением не будет, судя по руководителю службы безопасности и тому, на что сама служба нацелена. Если, конечно, они все там такие.

А, кстати, саму СБ Чертогов тоже можно как своеобразный ресурс рассматривать. Ведь если они отключили защиту, то велика вероятность, что обратно её никто не включил. С одной стороны — бережём Лилит, а с другой — ховайся кто может, всех порешим! Такой расклад упрощает нам задачу.

Чтобы выключить сопротивление, первая наша цель — уровень службы безопасности, на который мы как раз, нашей маленькой, но очень воинственной группой только что спустились.

Повстанцы этого просто не успели сделать, так как первоочередная их цель была захватить стратегически важные места, где хранится и используется в первую очередь вооружение. А это как раз наш уровень, который одновременно служил местным ангаром для межпланетного перемещения — инопланетный то есть. Ну и уровень, где хранится и обслуживается вооружение бойцов, оперативников, охранников и остальных военных сил Чертогов, естественно, о котором я уже упоминал.

Потому на нас и легла эта задача — обезвредить СБ и взять её под контроль. А с учётом, что никто не в курсе, что с начальником их службы… По крайней мере, мы на это надеялись — ведь вряд ли его воскресят здесь же, свои. Он говорил о своих хозяевах из другого клана, а значит, и воскрешать его будут в своём клане, ведь вряд ли в стане врага у этих противников династии есть свои воскресители. И вообще, воскрешение этого психа — вилами по воде писано.

Появившись на уровне, мы рассредоточились заранее продуманным строем.

Впереди — я, Охкоа, Алис и Саша. Справа и слева — Лилит и Джо (теперь Лилит приглядывала за Джо, и это было идеальным решением), Лантос и Дэм. Эти пары прикрывали и тылы. Отчасти тылы прикрывала Вера, хотя она, вместе с Валентиной Ивановной и Аней должны держаться в середине, под защитой.

Не успели мы рассредоточиться и осмотреть обстановку, как по нам уже открыли огонь.

Они знали!

Всё завертелось просто мгновенно. Я заорал задним:

— Ложись! Все на пол!

А сам открыл огонь на вспышки бластеров, которые высвечивали источники огня. Сзади услышал несколько шлепков о пол. Надеюсь, это они упали плашмя от моей команды, а не сражённые выстрелами. Думать некогда, стреляю.

Саша в прицел своего футуристического автомата валил каждого на раз. Видна выучка и опыт.

Охкоа привычно станил их заморозкой поначалу, но они как будто имели резист к магическому воздействию. Я это отметил походя. Как и то, что Охкоа явно не был никогда бойцом.

Но хотя бы Алис успешно поднимал убитых нами, и они шли защитой от их собственного огня, как стена. Расход мертвецов был аховым, да и сам Алис не настолько владел своей некромантией, чтобы держать под контролем целую кучу таких. Я опасался, что парень быстро выдохнется.

Но мы продвигались.

Пришлось перегруппироваться, выдвинув вперёд Веру и Дэма с Лантосом, а Охкоа — к Ане, на поддержку и лечение.

Вера тут же двинула по шее новому, выскочившему из-за угла эльпиру, своей эпичной кувалдой. Ваншот! И как она с такой бандурой справляется?!

Мимо меня в нового врага пролетело копьё. Это Аня?! Когда успела научиться так? Вот оно снова, в том же направлении летит! Да она ещё и возвращать его к себе обратно умеет!!! Ну ничего себе?

Ну а я? А что я — я мочил гадов на расстоянии. Бластеры уже перегрелись и истощились (не знаю как и почему — не спрашивайте! Я в этой иномирской технике не шарю!). Я сунул их в кобуру на бёдрах, подхватил у мертвого эльпира хорошую пушку, и теперь в перекрестье прицел хорошо клал их с одного удара. Приноровился.

Мы вбежали в следующее помещение.

Новая партия защитников бежали к нами с оружием наперевес. Я в упор выстрелил в первого, практически подставив ему дуло в нежное место под подбородком. И выстрел разнёс ему голову, разворотив затылок на «розочку». И я сразу переключился на следующего. Осечка! Пустой магазин! Тут же пригнулся, вывернул из рук хозяина «розочки», что валялся под ногами, такой же автомат, и дал прямо снизу вверх очередью. Готов! Добиваю выстрелом в голову.