– Слышала бы она тебя, – проговорил он.

– Так, может, я бы ей понравился, если бы не брал тебя в заложники и не ранил на поединке?

– Ты не в её вкусе.

– Потому что в её вкусе белобрысые придурки? – усмехнулся Гаяш.

– Да, – кивнул Юджин.

– А в твоём вкусе кто?

– У меня нет вкуса.

– Так не бывает. Ты снова врёшь.

– Ну, мне однажды понравилась женщина.

– И как она выглядела?

– Она была нарисованная, – улыбнулся Феникс.

– Нарисованная?

– Да, на картине. В музее, куда нас с братом привёл Ашез, когда нам было лет по десять. Она была смуглая, с длинными чёрными волосами и огромными миндалевидными карими глазами. Она полулежала у костра, а рядом с ней лежал большущий волк. И она обнимала его. Потом Ашез рассказывал нам про тотемных животных у амаргов. Собственно я тогда и у знал, что у вас все имена обязательно что-то означают.

– Так ваши имена тоже переводятся.

– Но когда нам их дают, то родителей интересует лишь благозвучность имени, а не его смысл.

– Ты знаешь, что значит твоё имя?

– Благородный. Совершенно мне не подходит. Феникс мне ближе.

– Я завтра уеду, – вдруг сказал Гаяш.

– Знаю.

– Приеду уже, видимо, на твою свадьбу. Королева же пригласила.

– Это уже скоро.

Гаяш встал, посмотрел на Юджина сверху вниз и сказал:

– Ты уже почти научился мне не врать. Дело за малым. Научись не врать себе.

– Ты к чему это? – удивился Феникс.

– К тому, что, может, ты и профессиональный убийца, но ты ещё и человек.

Когда Гаяш и Гриффит уже подъезжали к границе, свериг вдруг спросил:

– Вы ведь с этим Фениксом были друзьями?

– Это не твоё дело, – ответил амарго.

– Знаю, что не моё. Просто я понимаю, каково это.

– Каково что?

– Быть по разную сторону. Мой брат уехал жить в Нэжвилль.

– Давно?

– Уже пять лет как.

– Ты виделся с ним сейчас?

– Нет.

– Почему?

– Потому что он больше мне не брат. Он даже за сверига себя больше не считает. Говорит, что норт.

– Но почему он решил уехать?

– Он занимался торговлей и встретил в Нэжвилле девушку. Женился. И вместо того чтобы привести её в Сверигию, сам остался в Нэжвилле. Отец его проклял. Знаешь историю о Дхрите и Юдхите?

– Слышал. Только там не так всё было. Там один брат убил другого.

– А он меня и убил, – вздохнул Гриффит.

– Это каким же образом? – спросил Гаяш.

– У тебя есть братья?

– Нет.

– Тогда ты не поймёшь. Или поймёшь, если Феникс тебе настолько же дорог.

Гаяш не ответил. Когда они вернулись в Сверигию, Гриффит пошёл отчитываться в казначейство, а Гаяш направился к Варди, чтобы узнать о состоянии Латимора. Перед его домом он увидел сидевших на ступенях Айдо и Родни, и первый перевязывал руку второго.

– Что у вас снова произошло? – спросил Гаяш.

– Ой! – Айдо радостно подпрыгнул на месте и бросился обнимать амарго, забыв про Родни.

– Так что с нашим учёным?

– Не говори ему! – завопил Родни.

– Айдо? – Гаяш пристально посмотрел на него.

– Прости, Родни, – широко улыбнулся Брума. – Хьярти учил его драться.

– Хьярти учил его что?

– Драться. Ну, а потом Родни вывихнул руку. Я вправил.

Гаяш сдержал порыв расхохотаться, видя обиженное и смущённое лицо Родни.

– Как Латимор?

– Намного лучше. Иди, его там Жюль развлекает.

Гаяш зашёл в дом и увидел, что капитан полулежал на лавке, а Жюль сидел рядом и рассказывал что-то, похожее на сказку. По сравнению с тем, как выглядел Латимор, когда Гаяш его видел последний раз, сейчас его можно было назвать здоровым, даже несмотря на некоторую бледность и круги под глазами.

– Очень рад вас видеть! – сказал Гаяш.

– Это взаимно, – с улыбкой кивнул капитан. – Как наши дела?

– Собираемся на королевскую охоту, – сказал амарго. – В честь свадьбы королевы и Феникса.

– Ого… Значит старый план, но на новом месте?

– Да.

– Юджин женится на её величестве? – удивлённо проговорил Жюль.

– Женится.

– И станет королём?

– Ну, выходит, что да.

– Зачем же ему тогда бежать?

– Наверное, затем, что он наш друг, – ответил Латимор. – Не так ли, Гаяш?

– Так, – тихо согласился он.

– Господин Томлин там жив? – спросил капитан.

– Выглядит живым.

– Просто он так громко кричал, что я решил, что Айдо решил от него избавиться. Судя по умениям, которые продемонстрировал наш лекарь, он на многое способен.

– Айдо всего лишь вправил ему вывих.

– Ах, вот что это было… Гаяш, расскажите нам поподробнее об этой охоте и о том, что произошло в Нэжвилле.

Гаяш рассказал не обо всём, про поединок он умолчал.

– А тут завтра погребение, – проговорил Айдо. Они с Родни тоже зашли в дом Варди и слушали рассказ Гаяша.

– И кто умер? – спросил амарго.

– Варди, – ответил Айдо.

– Лекарь? – удивился Гаяш. – То-то я думал, что его нет нигде. И что с ним случилось? Вроде не старый был ещё.

– Грипп. Банально до жути. Я предлагал ему антибиотики, у меня есть. Он отказался наотрез. Его лихорадило, но он всё равно отказывался принять мою помощь, утверждая, что мои лекарства – это яд. Ну, вот и умер. Не знаю, где он его подхватил. Может, кто-то в лёгкой форме перенёс. Он мог тут всех перезаразить, но я принял меры. И теперь я здешний лекарь. Меня Рагнар назначил. А дом этот мой. И Жюль – мой помощник.

– Ого, – присвистнул Гаяш.

– Варди, конечно, жаль, – проговорил Латимор. – Хотя на мне он сразу поставил крест, в отличие от Айдо. Но теперь случившееся только нам на руку. Айдо и Жюль получили больше свободы.

– Да, бежать нам теперь будет проще, – кивнул Айдо.

– А тебе не будет жаль оставлять всех этих людей без лекаря? – спросил Жюль.

– Мне будет жаль оставить без лекаря Гаяша, капитана, Юджина и Родни. Поэтому я пойду с ними. Хочешь остаться здесь вместо меня?

– Не думаю, что это было бы хорошей идеей, – сказал Латимор.

– Никто не остаётся, – заключил Гаяш. – Дожидаемся охоты, забираем Юджина у королевы и сваливаем.

Церемония погребения на следующий день началась с самого утра. В ней участвовало всё поселение. Накануне вечером к Гаяшу, который остался в доме с Латимором, Айдо и Жюлем, пришёл Гриффит. Он выглядел напуганным.

– Ты чего такой? – поинтересовался Гаяш.

– Ты будешь смеяться, – ответил Гриффит.

– Не буду, даю слово.

– Я до жути боюсь драугов.

– Кого?

– Драугов. Не понимаешь, что ли?

Родни, который полдня продолжал жаловаться на боль в руке, тоже пришёл к Айдо с позволения Хьярти, который искренне сожалел о том, что вывихнул ему руку.

– Я понимаю, – кивнул Родни.

– Может, объяснишь для тупых? – скорее, потребовал, чем попросил Гаяш.

– Драуги – это ожившие мертвецы, – ответил Томлин. – Это из мифологии северных нортов. Что-то сродни вампирам.

– Бред какой, – проговорил Гаяш.

– Ну, вот, – смутился Гриффит.

– Да я не смеюсь. Я просто не понимаю. Какие ещё вампиры?

– Пока человек не захоронен, он может явиться к живым в виде драуга. И сожрать.

– Не бойся. Мы не дадим Варди тебя сожрать, если он вдруг придёт. Хотя странно придти прятаться от мертвеца в его же собственный дом. Куда ему ещё пойти, как не сюда?

– Ой, – Гриффит побледнел. – Ты прав.

С этими словами он поспешно покинул дом Варди.

Теперь же все свериги, включая самого Рагнара, вышли на улицу, чтобы проводить в последний путь их лекаря. На опушке Железного леса был выстроен деревянный помост, на который положили тело Варди. Вокруг него лежала его одежда и разные вещи, которыми он пользовался в быту. Церемонию проводила пожилая женщина. Гриффит, который, по всей видимости, всё ещё чего-то боялся, держался Гаяша. Он объяснил, что эта женщина играет роль ангела смерти. От этих слов Гаяша будто передёрнуло. Ангел смерти подошла к помосту и положила на него подушку. Тут же стали подходить люди и приносить различные подношения. Среди них были напитки, еда, одежда и другие предметы. Хьярти вывел коня. Гаяш не сразу понял, что сейчас произойдёт. Когда понял, то пожалел, что рядом с ним стояли Айдо, Родни и Жюль. Особенно Жюль. Одни ударом своего топора Хьярти прикончил несчастное животное, которое тоже было преподнесено в дар умершему. Гаяш обернулся на своих спутников. Родни позеленел. Айдо с некой смиренной печалью взирал на происходящее. А Жюль – Жюль был близок к обмороку.