— Ты случайно головой об асфальт не бился? — в очередной раз спросил Инго, не в силах скрыть своего изумления.

— Кажется, приложился пару раз, когда выходил из портала. А что, так заметно? — усмехнулся Найрад.

— Серьёзно, что послужило причиной такой перемены? Я слышал, что ты где-то пропадал, тебе что промыли тебе мозги?

— Какая разница, что заставило меня изменить взгляды? — уклончиво ответил Найрад, — важнее, что я собираюсь делать теперь.

— Это уже другой разговор! — загорелся Инго, — лучше поздно, чем никогда! Представляю, как взбесится старикан. Он хотел вернуть меня, а вместо этого профукал преемника.

— Надеюсь, ты не думаешь, что это твоя заслуга?

— Разве я похож на идиота? — хихикнул Инго.

— Пожалуй, нет, — шутливо приглядевшись к сородичу, ответил Найрад.

— Ты поможешь агитировать против старого интригана? — все ещё не веря своим ушам спросил Инго.

— Бери выше! — Найрад гордо вскинул голову.

Глаза сородича округлились от изумления.

— Хочешь устроить бунт? Крутяк!

— Отщепенцы готовы помочь? — поинтересовался Найрад.

— Да хоть сейчас, — заверил Инго, — у тебя есть сторонники и ресурсы?

— Есть одна мыслишка. Как насчёт того, чтобы прогуляться?

— Давно об этом мечтаю, — обрадовалась Инго.

— Как мне его вытащить? — спросил Найрад маленькую невидимую птичку, притаившуюся на плече.

— Ты с кем разговариваешь? — поинтересовался Инго, удивлённо оглядываясь.

— На выходе из блока — настенный шкаф, в нём интерактивные наручники. Используй их для транспортировки заключённого, чтобы не привлекать внимания. На подземной парковке твоя машина, на ней вывезешь его за пределы общины.

— Выпустят ли нас? — с сомнением спросил Найрад, продолжая общаться с невидимым проводником.

— Любимчику вожака позволено очень многое. Твоего слова будет достаточно. К тому же, сегодня на посту твой дружок.

— У тебя крыша едет, братишка? — Инго с недоумением глядел на собрата.

— Это невидимый консультант, — отмахнулся Найрад, — он подсказал, как вытащить тебя отсюда.

— Ясно-понятно, — скептически протянул Инго, — если он подсказал, значит всё в норме, — саркастическим тоном добавил он.

— Решил, что я сдвинулся? — рассмеялся Найрад, — я бы на твоём месте думал точно так же, но это неважно. Подожди, я сейчас вернусь.

Найрад быстрым шагом прошёл по коридору, нашёл настенный шкафчик, достал оттуда наручники и вернулся в камеру.

— Протяни запястья, — попросил он Инго.

— Это ещё зачем? — поморщился тот.

— Чтобы не вызвать подозрений.

Помявшись несколько секунд, сородич подставил руки. Найрад защёлкнул наручники, надев себе на запястье тоненький браслет управления.

По подсказке птаха он перепрограммировал сигнализацию, чтобы после исчезновения заключённого охранная система не подняла тревогу.

Найрад распахнул защитные экраны, разблокировал дверь и вместе с Инго вышел в коридор.

Процедуру отключения охранной системы пришлось повторить на выходе из изолятора. Умные сканеры знали заключённого в лицо и могли подать сигнал тревоги на пульт охраны.

Благополучно миновав коридор, Найрад с отщепенцем подошли к проходной.

Убедить дежурного выпустить их оказалось сложнее, чем отключить электронную защиту, но птах уверял, что нет повода для беспокойств.

— Я его заберу на пару часов, — небрежно бросил Найрад, подходя к проходной.

Охранник удивлённо вскинул брови.

— Найрад Кридович, а как же разрешение на перевозку заключённого?

— Под мою ответственность, — ответил Найрад, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу возле вертушки.

— Прямой приказ Милорада Эдуардовича, — упорствовал дежурный, — Вожак велел стеречь этого с двойным усердием. У смутьяна есть сочувствующие среди наших.

— Ставишь под сомнение моё слово? — сурово спросил Найрад, — набрать Милорада Эдуардовича?

— Да, — ответил охранник, — с вас как с гуся вода, а с меня три шкуры сдерут.

Найрад достал из кармана телефон, который видел впервые. За время их разговора птах успел куда-то смотаться и притащить в когтях мобильник.

Найрад нажал на кнопку вызова. В трубке послышались гудки.

— Простите, что отвлекаю, — сказал Найрад, театрально прокашлявшись, — у нас тут проблема, — он исподлобья посмотрел на дежурного, — сотрудник охраны не даёт вывезти Инго…ага… передаю ему трубку.

Найрад протянул сотовый дежурному, по взгляду которого было понятно, что тот уже пожалел, что затеял этот спор.

— Здравствуйте. Да. Я понял. Простите, но по инструкции положено. Слушаюсь.

— Всё в порядке, можете пройти, — охранник вернул Найраду мобильник.

Найрад смерил того взглядом сверху вниз, толкнул заключённого в спину и вышел через вертушку.

Когда они отошли от изолятора на несколько шагов, Найрад обратился к пернатому.

— Как тебе удалось это провернуть?

— Это приказ. Не смейте его останавливать! — ответил птах голосом вожака.

— Ах ты, шельмец! — воскликнул Найрад, — так ловко подделать голос старого интригана.

После фокуса с телефоном Инго понял, что невидимый помощник существует, и больше не надсмехался над их странным диалогом.

— Здорово вы придумали позвонить старику. Видел лицо дежурного? — Инго передразнил охранника.

— А ты не верил! — Найрад скорчил нарочито обиженную гримасу.

— Ну, извини, — пожал плечами Инго, — резкая смена взглядов, разговоры с воображаемым другом. Что бы ты подумал на моём месте?

— Проехали! — Найрад хлопнул товарища по плечу.

— Как мы выберемся отсюда? — спросил сородич, кивая на заколдованный забор.

— На моей тачке. На проходной сегодня свои, так что пропустят без вопросов, — пересказал Найрад предложение птаха.

Инго вдруг остановился и пристально посмотрел на товарища.

Найраду и раньше доводилось видеть подобный взгляд. Оборотень будто старался заглянуть в сердце и прочесть его мотивы. Найраду казалось, что тот взглядом просверливал его насквозь. Такие же ощущения вызывали гляделки Агнесс.

— Ты пытался увидеть мои намерения? — прямо спросил он.

— Я должен убедиться, что это не подстава, — ответил Инго.

Найрад кивнул. Надо было уже привыкнуть к развитым магическим способностям сородичей, небывалому техническому прогрессу и изменению личности друзей.

Магия беспокоила Найрада больше всего. Он мало чего умел даже по сравнению с волками из своей реальности. Местные с лёгкостью открывали порталы, прошибали психическую защиту, читали мысли, и кто знает, что ещё могли. Как он сможет стать их лидером и возглавить сопротивление, если в магии разбирается немногим больше обычной старушки? И как он объяснит всем амнезию и потерю магических способностей? Ленни упомянул, что его прототип славился умениями в этой области. Вот бы синхронизировать с ним память. Да только как?

Найрад шёл по тропинкам посёлка, следуя указаниям пернатого навигатора, а Инго тащился следом. Спрашивать про то, умеет ли Инго открывать порталы, не хотелось. Наверняка территория общины имела защиту от несанкционированных прыжков.

Через несколько минут они благополучно добрались до гаража, никого не встретив на своём пути.

Инго помалкивал, опасаясь, что у стен могут быть уши, а Найрад размышлял о том, что будет делать дальше.

На подземной парковке Найрад загадал одну из четырёх самых шикарных тачек и не ошибся. Птах принёс ключи от машины и сообщил, что две из них принадлежали ему, а две вожаку.

Он открыл дверцу, плюхнулся на водительское сидение и невольно подумал, что в том, чтобы быть прихвостнем вожака, определённо имелись плюсы. Шикарное водительское кресло обнимало спину, а практичная и комфортабельная отделка салона радовала глаз.

— Уверен, что хочешь всё бросить? Красивую жизнь, удобные вещи? В оппозиции таких тачек не выдают, — заметил Инго, будто прочитав его мысли.

— Похоже, у Лиса всё-таки получилось промыть тебе мозги? Если ты также уговаривал остальных, то надо было взять тебя в штат, а не сажать за решётку.