— Мне кажется, я что-то забыл.
Мужчина постучал ручкой по листу, пока я перечитывала записи.
— Поехавший.
— Что? — он нелепо заморгал, глядя на меня.
— Слово. Ты его забыл.
— Точно, — мужчина сделал еще запись.
Я вернулась к двери, ведущей вниз, и взялась за нее, намереваясь наконец-то спуститься.
— Ты не ответила, сможем ли мы поговорить, — прилетело мне вдогонку.
— Послушай, — попытка добраться до работы опять не увенчалась успехом. — Я вижу, что с тобой что-то происходит.
— Это сложно.
— Ты уже говорил. Возьми паузу.
— Паузу? — на лице детектива мелькнула тень испуга.
— Да.
— Между нами?
— В том числе, — я утвердительно замахала головой. — На мне свет клином не сошелся. Может, мы друг другу не подходим.
Последняя фраза едва не вызвала слезы вновь. Я тяжело сглотнула, давя зачатки жалости к себе.
— Нам ведь хорошо вместе, — удивленно парировал он. — Секс отличный. Да все отлично, — мужчина задумчиво почесал затылок и вскинул руку, недоумевая с моих слов.
— Может, это иллюзия? — практически шепотом произнесла в ответ.
Проблема в том, что я сама не верила в свои слова. Черт, нехилая такая иллюзия удовлетворяла меня эти выходные, к тому же весьма не дурно.
— Довольно неплохая иллюзия, — детектив улыбнулся одним уголком губ.
— Розовые очки, — напомнила я. — Их нет у меня. И тебе советую тоже избавиться.
— О чем ты?
— Да ты посмотри на нас! — от злости на происходящее я даже притопнула ногой. — Мы что, в сраных пятидесяти оттенках? Миллиардер влюбляется в простушку и увозит ее в красивую жизнь, где она одевается в дорогие шмотки и из серой мышки превращается в леди-вамп. Пиздеж!
На место грусти и жалости пришел гнев. На себя, на него, на то, что жизнь вообще свела нас. Мне было комфортно в своем мирке, который он начинал рушить одним своим присутствием. Все мои взгляды и устои грозили треснуть по швам, лопнуть как мыльный пузырь.
Мне становилось страшно.
— Да что за пятьдесят оттенков?! — мужчина сморщился.
— Забей, — меня улыбнула его реакция. Пришлось скрыть эмоцию в рассматривании элемента наряда в моих руках.
— Вообще я не миллиардер, — начал оправдываться детектив.
— Издеваешься? — у меня брови на лоб поползли.
Я ему о серьезном, а он какую-то чушь городит.
«При чем тут количество денег? Боже…»
Я потерла лицо рукой, порядком утомившись от дурацкой беседы, которую никак не удавалось закончить. Мы переливали из пустого в порожнее, ни на йоту не приближаясь к логическому итогу.
— С тобой рядом должна быть девушка вроде этой твоей знакомой. Асти или как ее?
— Ости, — подсказал он.
— Да, — я кивнула. — Вы из одного круга.
Детектив решительно приблизился, так быстро, что я не успела среагировать, и протянул руку к моей. Его пальцы практически коснулись моей кожи, обжигая близостью в несколько миллиметров. Я рвано вздохнула, с трудом сглатывая, сердце подскочило в груди, а в дурацкой блузке сразу стало жарко.
— Не отталкивай меня, — он спрятал руки в карманы брюк. — Какая разница, из каких мы слоев населения, если нам хорошо вместе?
— Я уже опоздала, — мне наконец-то удалось открыть дверь, ведущую в бар.
— Кейт…
— Да не начинай ты, — совершенно беззлобно обрубила его. — Разберись в себе и определись, — я надела ведьминскую шляпу, поправив широкие поля. — Сладость или гадость.
Из приоткрытой двери повеяло прохладой. Я шагнула на лестницу, подбирая юбку, чтобы не запутаться.
— Сама предложила говорить прямо, а теперь бежишь, — упрекнул меня мужчина.
Я стиснула в кулаке ткань наряда, замерев с занесенной над порогом ногой.
— А ты сказал, что не будешь за мной бегать, — подловила в ответ. — Я зла на тебя и разочарована. Какой реакции ты ждешь?
Он хмыкнул, начиная с болезненной улыбкой на губах качать головой.
— Мы не можем оставить ситуацию как есть. Обещай, что мы все обсудим, — детектив не спрашивал, он утверждал, командуя в своей любимой манере.
— Хорошо, — сдалась я. — Но не сегодня. Сам понимаешь.
— Да, понимаю.
Я полностью вышла на лестницу, прикрывая за собой дверь. Детектив остался стоять в коридоре, не пытаясь больше заговорить или остановить меня.
***
Промозглость вечера совсем не ощущалась в салоне авто. Здесь было уютно не только потому, что Люцифер позаботился о тепле, нажав на приборной панели пару каких-то кнопок, но и потому, что мы забрали с собой атмосферу вечера в ресторане, теперь наполняющую маленькое пространство вокруг розоватой дымкой невидимой глазу химии, возникшей между нами.
Он непринужденно вел машину по мокрому от дождя шоссе, покачивая головой в такт музыке и низким, немного хрипловатым голосом тихо подпевал Фрэдди. Я сидела, не издавая ни звука, как мышка, наслаждаясь чарующей обстановкой и изумленно наблюдая за тем, как строгий, всегда собранный детектив, которого я знаю, становится открытым и расслабленным, поддаваясь происходящему между нами.
— Yes, I was born to take care of you, — Люцифер постучал пальцами по рулю синхронно с фортепиано. — Every single day of my life6.
Мелькали желтоватые огни фонарей, поблескивая на лобовом стекле. В полутьме его профиль выглядел загадочно, а чернила, плотно покрывающие шею до самой линии челюсти, приковывали взгляд.
— Что? — Люцифер заметил мою заинтересованность.
Я смутилась, вспыхивая румянцем, и потупила взгляд, начиная рассматривать свои ноги.
— Это был самый лучший вечер за последние… — я попыталась припомнить сколько, в итоге осознавая: это был чуть ли не самый лучший вечер в моей жизни, — много лет, — не стала вдаваться в подробности по итогу.
— Не буду пытаться блеснуть оригинальностью, поэтому скажу, что солидарен, — он лучезарно улыбнулся.
Внутри все встрепенулось от этой улыбки, учащая сердцебиение. Табличка на въезде в город напомнила, что мы приближаемся к дому, отчего под ложечкой волнительно засосало. Я погладила коленку, проверяя, не успела ли отрасти щетина, хотя брила ноги перед самым походом в ресторан. Примяла распушившиеся волосы на голове и начала стряхивать невидимые пылинки с одежды.
— Тебе нравится жить в Линдене? — оторвал меня от беспокойства за свою внешность голос Люцифера.
— Да, — я с радостью включилась в беседу на отвлеченную тему. — Здесь уютно, жители спокойные.
— Спокойные? Интересная оценка.
Я кивнула, подтверждая, что не ошиблась с характеристиками.
— Все плавно и размеренно. Жизнь, разговоры, события. Так неспешно по сравнению с большим городом, — перечисляла, задумчиво глядя на мелькающие по бокам домики с горящим в их окнах светом. — Очень приятно ощущать эту плавность жизни. И здесь хорошо.
Люцифер хохотнул.
— Ты точно не перепутала город?
— Нет, — я вернула взгляд к нему. — Единственный минус, что здесь холодно. Приходится постоянно кутаться.
— Почему не переехала туда, где теплее?
— Финансово не потянула переезд. Далековато, — честно призналась я. — Конечно я мечтала жить в каком-нибудь небольшом городке во Флориде. Можно было бы забыть о теплых вещах, — начала предаваться фантазиям.
— Звучит заманчиво, — согласился Люцифер, паркуясь возле дома и заглушая двигатель.
— А ты? Нравится жить в Чикаго?
— Да, — он слегка пожал плечами. — Я довольно всеяден. Приживусь где угодно.
— Как таракан? — мысль вырвалась прежде, чем я поняла ее смысл. — Ой, — растерявшись, запнулась, глядя, как бровь Люцифера удивленно ползет вверх. — Я не имела в виду, что ты усатый и мерзкий и валандаешься на кухне по ночам. В смысле, что тараканы… Они… Ну знаешь, — я подняла руку, перебирая пальцами воздух и изображая насекомых. — Говорят, им даже радиация нипочем.
Люцифер сменил удивление на мягкую улыбку, протянул руку к моему лицу и погладил щеку, убирая чуть налипшие пряди. Его пальцы были теплыми, если не сказать горячими, словно внутри него, не прекращаясь, горел огонь, способный согреть не только его самого, но и всех, кто находился рядом с ним. Меня бросило в жар, волнение моментально вернулось, заставляя желудок сделать сальто.
