— Ладно, — как-то недовольно прокряхтел он в трубку. — Когда получу информацию, дам знать.

— Что по новому убийству? — поспешил я задать вопрос, пока представитель закона не прервал разговор.

— Голяк, — судя по протяжному скрипу, он буквально разлегся в кресле. — Все, как и в других случаях. Без следов.

— А что насчет Логана?

Повисло такое молчание, будто я завел запретную тему. Шуршали бумаги, бежали цифры длительности разговора, извещая о том, что шериф все еще на проводе. Я даже успел доехать до нужного адреса и припарковаться, а мой собеседник все молчал, отнимая драгоценное время.

— Он сознался, — на одном дыхании произнес шериф.

Не скажу, что для меня эта информация стала удивительной. Где-то в глубине души я чувствовал, что мои предположения были верны.

— Почему он убил Линду?

— Какое это имеет значение? — недовольно бросил мужчина.

— Хочу знать причину, почему обычный человек пошел на такое, — мне нужно было дожать шерифа, закрыть для себя этот вопрос и никогда к нему не возвращаться.

— Это вышло случайно, — он как-то замялся, словно ему было неловко говорить подробности.

— Случайно?

— Во время... — шериф начал делать вид, что закашлялся. — Во время...

— Секса, — догадался я. — Запаниковал и не придумал ничего лучше, как имитировать нападение маньяка.

По-моему моя прямота совсем взбесила шерифа.

— В городском управлении есть сканер, — он повысил голос. — Напишите мне вашу почту, я пришлю документы.

— Хоро… — шериф даже не стал заканчивать разговор, как полагается, просто бросил трубку. — Как же вы все тут мне надоели, — выругался я вслух.

Отправив шерифу свою почту сообщением, я вышел на улицу и осмотрелся. Навигатор привел меня точно по адресу, но никакой вывески, связанной с ремонтом обуви, я не наблюдал.

«Неужели отец Филиппа специально дал мне неправильный адрес?»

Район не блистал роскошью. Обычная улица где-то ближе к окраине города, с рядами невзрачных витрин, парой крошечных продуктовых и металлической остановкой, под крышей которой прятались от дождя люди, ожидая автобус.

Чтобы удостовериться в правильности своих выводов, я начал обходить здание. К своему удивлению, все же обнаружил вход в ремонтную мастерскую. Она находилась с торца и была не видна с дороги.

Внутри пахло обувным клеем, кожей и дешевыми папиросами. Прямо у входа стоял потертый деревянный стол со сколами на поверхности, перепачканный краской различных цветов, смесь которых давала невнятный грязный оттенок, дополняясь следами засохших и пожелтевших от времени капель клея.

За столом сидел мужчина с неопрятной бородой, тронутой сединой, и такими же начинающими седеть волосами в беспорядке. Он, ссутулившись, колдовал над каблуком белой туфли, хозяйка которой, похоже, имела неосторожность его сломать.

— Добрый день, — я осмотрелся, заметил еще несколько столов, где работали другие мастера. Филиппа среди них не было. — Мне нужен Филипп Дуглас.

Мужчина поднял на меня усталый взгляд.

— Вы хотите ремонт от обычного подмастерья?

— Нет. Мне нужно побеседовать с ним по личному вопросу, — я постарался обойти уточнения о том, кто я и о причинах беседы.

— По личному? — мастер смерил меня каким-то странным взглядом, будто я сказал, что мы с Филиппом без пяти минут женаты.

— Это не займет много времени.

Он смотрел на меня, почти не мигая. Я слышал, как со скрипом крутятся шестеренки в его голове, генерируя ответ.

— Фил! — громогласно крикнул он.

Остальные мастера замерли, уставившись на меня. Открылась неприметная дверь позади рабочего пространства, показался Филипп в затертом синем комбинезоне. Увидев меня, он замер на месте, растерянно оглядываясь по сторонам.

— На пару слов, — я кивнул в сторону выхода.

Он нахмурился, явно ощущая себя неловко. Мы вышли на улицу. Накрапывал мелкий дождь. Филипп нырнул под козырек сбоку мастерской, достал из кармана мятую пачку сигарет и закурил.

— О чем хотел поговорить? — он сразу перешел на ты, делая одну затяжку за другой.

— Во сколько ты уехал из города в воскресенье?

Филипп молча уставился на меня, медленно выпустил сигаретный дым и начал топтаться на месте, рассматривая асфальт.

— Примерно в четыре вечера. Точно не помню.

«Значит ночью в городе его не было. Если он, конечно же, не врет».

— Еще что-то? — он покосился на меня, надеясь на завершение беседы.

— Я хочу услышать об истории в колледже, в которую вы с друзьями попали, — я заметил, как в глазах парня мелькнула ярость. — Тебе досталось больше всех.

— И что ты хочешь узнать? — он угрожающе двинулся на меня, стискивая в гневе зубы. — Как долбаная шлюха испортила мне жизнь?

— Шлюха? — я не поддался на провокацию, оставаясь совершенно невозмутимым. — И что же произошло?

Филипп выглядел полным злости. Его ноздри раздувались, брови сошлись на переносице, демонстрируя, как сильно его разозлил разговор о неприглядной части биографии.

— Знаешь такую фразу? — он сощурился, будто ему было противно вспоминать о той девушке. — Пьяная баба пизде не хозяйка.

— Так это она виновата? — я чувствовал, что подбираюсь к сути проблемы.

— Мне нужно идти, — Филипп разъяренно затушил сигарету о стену здания, щелчком отправил окурок в угол и, не прощаясь, пошел прочь.

«Становится все интереснее и интереснее».

Я направился обратно в машину, пока дождь не припустил сильнее. Теперь по плану была химчистка и покупка кольца.

Реакция Филиппа никак не шла из головы, а вопросы о том, что же там произошло на самом деле, одолевали с новой силой. Готов был спорить на что угодно, Питер точно так же не пожелает говорить. Необходимо дождаться материалов по делу и попробовать выпытать подробности у девушки. Возможно, это все пустая трата времени, а возможно, я узнаю любопытные детали. Так или иначе, проверить эту историю точно стоило.

В химчистке пообещали управиться за час, и я со спокойной душой поехал в ювелирный и за подарками.

За огромными стеклянными дверьми меня встретило просторное помещение, залитое светом, отражающимся от многочисленных витрин. Драгоценные камни сияли и переливались в искусственном освещении. Глаза разбегались от обилия украшений на любой вкус и кошелек. Золото, серебро, платина. Камни всех цветов и форм.

— Добрый день, — девушка-консультант в классической белой блузке приветливо улыбнулась.

— Здравствуйте, — я скользнул взглядом по витрине, начиная присматриваться к ассортименту. — Мне нужно кольцо. Помолвочное.

Девушка понимающе кивнула, не убирая с лица легкую улыбку, с которой обычно консультанты ведут все беседы.

— Есть представление о том, каким должно быть кольцо? Металл, камень, форма.

— Пожалуй, розовое золото, — обычное у меня никак не стыковалось с образом Кейт. — Только не с огромным камнем.

Я совершенно отчетливо представил реакцию Уилсон на кольцо с большим камнем. Наверняка она выдала бы что-то вроде: «Что за булыжник, Люцифер?»

— Важнее необычное исполнение, — вставил я важное замечание.

— Фианиты? — вежливо уточнила консультант.

— Обижаете, — я широко улыбнулся. — Для моей женщины только бриллианты.

— Тогда пройдемте к этой витрине, — она зацокала каблуками по плитке, ведя меня вдоль выставки. — Розовое золото, бриллианты, — девушка указала на одно из колец. — Вот это весьма необычное.

Указанное украшение было совсем не в духе Уилсон. Прямоугольный камень, множество мелких вокруг, да и само кольцо слишком массивное.

— Нет. Нужно более утонченное.

— Хм, — она пристально оглядела витрину. — Здесь два тонких обода в россыпи бриллиантов, — консультант достала кольцо, состоящее из двух частей, соединял которые бриллиант поменьше. В целом гораздо более изящное, чем предыдущее, но все равно не то.

— М-м-м, нет, — отверг я предложение. — Красивое, но… Понимаете, Кейт... Она необычная девушка. Я знаю, вы слышите такие фразы постоянно, но она правда самая невероятная девушка. Мне нужно такое кольцо, которое запоминается, привлекает внимание и говорит о своей хозяйке, как об уникальной личности.