Но ведь откажется, вредная.

Ева закусила губу, разглядывая меня и, по-видимому, сопоставляя со своим воображением.

— Я подумаю, — предложение показалось заманчивым.

Она поцеловала меня в нос, вызывая прилив умиления ее безграничной нежностью, перекинула ногу вбок и встала, чтобы продолжить сборы.

— Сходим вечером в наш любимый ресторан? — теперь уже и я выбрался из постели. — Вино, устрицы — все как ты любишь, — я прошел в своей кабинет и открыл ежедневник. — У меня встреча с пяти до семи. Можно забронировать на восемь.

— Вино, говоришь… — Ева появилась на пороге, уже полностью одетая. — Давай. У меня для тебя как раз есть сюрприз.

— Сюрприз? — я скрестил руки, оперевшись на стол. — Надеюсь, хороший?

— Очень.

В зеленых глазах сверкнул задор от предвкушения моей реакции. Она подошла ко мне, привстала на носочки и потянулась к губам. Я приобнял ее за талию, отвечая на поцелуй.

— Я тебя люблю, Люци.

— И я тебя.

— До вечера.

— До вечера, — ответил я, глядя, как она уходит прочь из кабинета.

Мы увиделись. Но то, как мы увиделись, стало причиной моих постоянных ночных кошмаров.

Из дневника маньяка

Валери Эванс. Сучка добровольно пополнила мой список. Надо же быть такой идиоткой.

Я никак не мог толком подготовить визит к Кейт. Она жила не в доме, как все, да еще и рядом с работой. Это усложняло дело.

Она такой лакомый кусочек. Как только появилась в баре, сразу запала мне в душу. Я так мечтаю увидеть ее в своей коллекции. Наверняка лента будет потрясно смотреться на ее тонкой шее.

Но придется снова отложить ее на сладкое.

О жизни Валери я знал все, здесь подготовка не займет много времени.

Глава 4. Мои демоны. Его прошлое

Сегодня меня ждала ночная смена в баре. Обычно я стараюсь отдохнуть и поделать мелкие дела по дому, но именно в это утро я не вставала с постели после пробуждения наверное целый час.

В голове крутился вчерашний вечер. Мы обсуждали убийства, личность маньяка. Мне даже захотелось слегка приоткрыть завесу своего прошлого, но лишь в общих чертах. В нем было столько тьмы и боли, оставившей шрамы на моем теле. К тому же неизвестно, какую реакцию вызовет рассказ о том, как я применила тот самый нож. Рука сама собой коснулась тонкой полоски шрама, рассекающего кожу возле бедренной кости слева. В воспоминаниях мелькнул короткий кадр того дня, но я тут же отбросила его, сосредоточившись на куда более актуальных вещах.

Мне показалось или вчера Люций хотел поцеловать меня? Так некстати нас прервал его телефон. Мы открыли друг другу свои фетиши, которые могли бы взаимно удовлетворить. Я вспомнила, как застала его подтягивающимся на балке у потолка. Черт! Внизу живота приятно заныло от этого воспоминания, я инстинктивно сжала ноги, утыкаясь в подушку лицом.

Странно, что при всех его данных у него никого нет. Вряд ли у такого, как он, есть проблемы с противоположным полом. Зачем ему тогда такая, как я? Да еще и потенциальная жертва. Думаю, причины интереса и повышенного внимания ко мне связаны только с делом. Ах, ну да, еще ему нужен помощник. Хотя он то и дело говорит мне комплименты. Может ему просто скучно? А я тут уже размечталась о романе с горячим парнем. Всему виной длительное отсутствие отношений, вот с голодухи и чудится всякое.

Все!

Я откинула одеяло в сторону.

Не стоит ничего себе надумывать раньше времени.

Бодрящий душ и завтрак не помогли отвлечься. Пришлось подключить просмотр сериала. Кадры мелькали один за другим, серии шли друг за другом, но мои мысли то и дело уносились прочь. Миновала уже половина сезона и половина дня, когда стало понятно — я пропустила абсолютно весь сюжет, потому что все еще думала о нем.

Об этом сосредоточенном взгляде карих глаз, его пальцах на моей шее, умопомрачительном запахе… И эти руки. О, да! Он бы мог погладить мои бедра, подняться выше, сжимая их пальцами, пока мы целовались бы, как ненормальные, забраться под рубашку и…

В дверь постучали.

Чертыхнувшись, я убрала ноутбук на столик и пошла открывать. На пороге стоял Люций, одетый в свои привычные черные брюки и рубашку.

— Привет. Чего такая довольная?

«Да так, представляла твои руки на себе, а в целом — ничего особенного».

— Сериал смотрела.

— У меня тут пара вопросов по делу. Зайдешь?

— Конечно.

Я вытащила ключи из замка, закрыла дверь и последовала за мужчиной в соседнюю квартиру. Он подошел к карте города, висящей на стене, где в прошлый раз отметил места поджогов по трем найденным делам. Теперь же там появилась еще одна отметка.

— Сегодня я изучал имеющиеся материалы. В одном из дел о пожаре фигурирует подозреваемый. Некий Билли Беккер. И жил он, судя по всему, вот здесь, — Люций указал на отмеченную точку. — Недалеко от мест всех трех происшествий.

— Линден небольшой городок. По факту, тут полгорода живет недалеко, — я изобразила кавычки в воздухе, — от всех трех мест.

— Согласен, — детектив не стал спорить. — И все же, знаешь что-нибудь о нем?

— Такой же житель, как и все остальные. Работает водителем грузовика, живет один. В баре бывает в основном по пятницам, иногда по субботам. Сидит один. Выпивает пару кружек пива и уходит.

— Что-то еще? — детектив с надеждой посмотрел на меня.

— Нет. Обычный человек, — я только плечами пожала.

— Линда ничего тебе не рассказывала о нем?

Люций взял сигарету из пачки и закурил, пуская дым в потолок. Немного подумав, он открыл окно, не давая едкому запаху скопиться в помещении.

— Я не спрашивала. Меня так-то они вообще мало интересуют. Своих головняков хватает, — плюхнувшись на диван как у себя дома, уже привычным движением подмяла под себя ноги.

— Тогда почему Линда рассказала тебе про нашу троицу? — мужчина с прищуром посмотрел на меня.

Не хотелось выдавать все секреты, но видимо придется ради благого дела.

— Филипп подкатывал ко мне одно время… — я отвела глаза, разглядывая стены. — Думала дать ему шанс, но Линда, узнав про это, рассказала такую часть его биографии.

— Шанс? Этому? Серьезно?

Детектив замер, не донеся сигарету до рта. Его так удивили мои слова, будто я сказала про шанс для колченогой табуретки, стоящей в углу его квартиры.

— Кому-то ведь нужно носить мои покупки из магазина, — кокетливо поведя плечом, я подняла руку и начала нервно накручивать волосы на палец.

— Покупки, — он хмыкнул, делая новую затяжку.

Я все еще теребила волосы, из-за чего была видна тыльная сторона предплечья правой руки. Глаза мужчины ожидаемо зацепились за три круглых небольших красных шрама с рваными краями, располагающихся недалеко от локтя. Он ничего не спрашивал, но в его взгляде читался немой вопрос.

— Сигаретные ожоги, — отчасти удовлетворила я его любопытство.

— Ты ведь не куришь.

— Не курю.

Покачав головой, я опустила руки, спрятав немного озябшие от прохладного воздуха ладони между сложенных коленей.

— Ты замерзла. Совсем забыл, что я лучше переношу холод, — Люций затушил сигарету в пепельнице и закрыл окно.

— Что нам даст информация об этом Билли и поджоге?

— Пока ничего, — он сунул руки в карманы, рассматривая материалы, висящие на стене. — Но нельзя упускать любые детали из виду.

— Я могу помочь в архиве, если нужно. Вдвоем будет быстрее.

— Да, — мужчина кивнул. — Твоя помощь пригодится.

— Будешь допрашивать жителей? — я встала с дивана, но так и осталась стоять возле него.

— Обязательно. Как раз послезавтра состоится этот… — Люций защелкал пальцами, — день огурца.

Я попыталась сдержать смех, но едва не хрюкнула от попытки это сделать, в итоге разразившись гомерическим хохотом.

— Праздник… — я хватала ртом воздух, — урожая.

Очередное усилие над собой не увенчалось успехом. Я смеялась, держась за ноющие мышцы живота, краснея лицом от натуги и хватала воздух ртом, пока мужчина, закусив губу, наблюдал за моей реакцией.